孟冬十月，北风徘徊，繁霜霏霏。
接连数月阴霾，连御花园的花木仿佛都萧瑟了不少。
一行绿裳褐裙、梳着双螺髻的宫女安静地穿过御花园。
张莹琇也在其中。
她们这行，是太极殿里的管事太监们亲自从各司挑选出来，调往太极殿伺候的。
太极殿，新皇的寝宫。
她们能被挑进去伺候，颜色自然不差。
张莹琇在这群宫女里头，也算得是中上之姿了。
但重点不在这。
重点是规矩。
她初来乍到，很多东西都是摸索着过来，陡然就要被调进太极殿……
忆起那位新皇的种种传闻，张莹琇紧张得手心直冒汗。
也不知道那位管事太监怎么挑的人，过来晃一圈，话也没说，就指了她。
难道，真的只看脸？
张莹琇暗自打量了眼邻近几位妹子的脸，暗忖道。
“前边就是太极殿，都把皮绷紧了。”领队的姑姑陡然出声警示。
张莹琇凛然，连忙收拢心神，垂眉敛眸，跟着众人走向出现在视线前方的高大宫墙。
很快，她们一行便到了跟前。
身为下人，她们自然不可能走大门。
她们走的是太极殿的一处角门。
角门，除供下人粗使行走之外，厨余、脏污之物，也从此门过。
故而，姑姑刚与角门外候着的瘦高太监打了招呼，便有俩粗使太监拖着一人从门里出来。
姑姑当即皱起眉：“又来了？”
瘦高太监苦笑：“可不是。”完了朝她身后的宫女们摆手，“让开让开，让他们先过去。”
宫女们下意识听令，让出道儿。
粗使太监也不客气，拖着人越过她们快速离开。
被拖着的人，太监服，脑袋耷拉，四肢软垂，裤子半褪，露出……皮开肉绽的后臀、腿部。
其背部棉衣更是湿漉漉的，一看就是吸饱了血。
当即有宫女惊呼出声。
领队姑姑立马瞪眼过去。
可惜众宫女都被吓坏了，眼睛直勾勾瞪着那人被拖走。
还没等姑姑说话，角门里再次出现两名拖人的太监。然后第三队，第四队……
宫女们脸都白了，包括张莹琇。
在她眼里，那些被拖走的人头上，都顶着灰色的名字……偶有一两个带颜色的，也是若隐若现，仿佛下一秒就要被灰色淹没。
来到这里这么多天，她还是第一次见到这种颜色。
再看那鲜血淋漓的伤……她还有什么不明白的。
灰色，代表——生机已尽。
命都没了，自然对她无喜无恶。
张莹琇用力掐住掌心，极力让自己冷静下来。
稳住，稳住，就当她现在玩着游戏，这些都是假的！假的——
“都看仔细了吗？”瘦高太监开口了，“慎刑司的大人们都是训练有素的，要打碎骨头，皮肉不烂就能把命收了；要留性命，皮肉烂光了都死不了……你们看看，这伤口跟花儿似的，红红艳艳的，还沾着血珠子，多漂亮。”
众宫女：……
张莹琇：……变tai死太监！
瘦高太监犹自继续：“都好好看清楚了，要是没看清楚，以后这些花儿就得落在你们身上——”
“好了。”领队姑姑皱眉，“把人吓坏了，你来干活吗？”
瘦高太监不以为意：“要是这就被吓坏，赶早——”收到姑姑的瞪眼，他见好就收，嘿嘿笑着闭上嘴。
就这么几句话功夫，已经有十几“人”被拖了出去。
好在，也终于拖完了。
瘦高太监朝角门里瞅了眼，确定后头没人了，一挥手：“好了，进去吧，里头正等着呢。”说着，当先踏入门里。
姑姑紧随其后。
众宫女无法，只得战战兢兢跟上。
她们这行人，除了身上衣物，连一针一线都不许带入太极殿。
进了角门后，她们一行直接被带到一堆婆子面前。
拆头发，脱衣裳鞋履……从头发丝到脚指头，浑身上下都被这群婆子摸了个遍，才算过关。
若不是怕死……张莹琇心里忿忿然，面上依然半分不显，只乖乖低头当鹌鹑。
见其他人还在收拾，她想了想，不着痕迹地动了动手指，戳动悬浮在左手边的小球球。
面前“唰”地出现一块半透明的屏幕，中间是个横五竖十的网格大框，框上写着“仓库”二字。
她飞快扫了眼最底下的数字，微微松了口气——钱还在，暂且不慌。
……
半刻钟后，她们一行被带到太极殿的管事嬷嬷面前。
这位嬷嬷姓徐，是名面容沉肃的妇人。
她们这批宫女统共十二人，分到针线、茶水、洒扫、伺膳等处，就一个不剩，甚至有些地方还不够人手。
徐嬷嬷皱眉，朝领队姑姑吩咐：“让他们再送一批过来。”
领队姑姑苦笑：“嬷嬷，这月已经是第三批了……”
而新皇登基，还不满一个月呢。
想到进门时看到的那些灰名尸体，张莹琇背后直冒凉气。
另一头，徐嬷嬷却已沉下脸：“第几批又如何？难不成她们还不乐意了？”能伺候皇上，是她们几辈子修来的福分。”
“瞧小的这嘴。”领队姑姑忙给自己一个耳刮子，解释道，“哪有不乐意的，是小的没把话说明白。”
徐嬷嬷冷眼看她。
领队姑姑赔笑道：“徐嬷嬷，您也知道，宫里这几年来了许多新人。”她压低声音，“好多连规矩都没学明白呢，哪里敢往皇上跟前送，这要是出了差错，谁也讨不了好啊。”
徐嬷嬷神色稍缓：“规矩不行可以教……实在不行，就从西六宫挪些出来。”
西六宫是先皇的妃嫔住所，能跟着迁过去西六宫的，规矩定然错不了，但，那些大都是贵主子们跟前得用的，她们这些当下人的，哪里敢调？
领队姑姑只能苦笑了。
徐嬷嬷看了她一眼：“放心，若是真到那地步，自有太极殿的人出面。你把话传到了就行。”
“诶。”领队姑姑大喜。
接下来，这些管事们开始核对名录，做人事交接。