第二天一大早，王金秀吃了早饭就准备出门去找媒人帮忙牵线，隔壁村子有个叫刘大妈的嘴巴利索，说话办事儿很靠谱，是十里八乡出了名的红娘，找她帮忙王金秀放心。

她收拾好了，回屋从床下抱出存钱的罐子，用红纸包了些钱塞怀里，准备给刘大妈做吉利钱。

“娟儿，慧香啊，我出去一趟，家里的鸡鸭猪记得喂，院子也扫一扫，哈。”

路过院子时，两个儿媳妇拿着篮子正准备出门上山摘点儿野柿子，昨儿说好王金秀也去的，罗娟儿忍不住随口问了句，“娘，你不和俺们一块上山啊？野柿子不多，过两日叫人摘完哩。”

王金秀把手揣回，“野柿子算啥，我今儿是去办大事儿，行了，我先走了。”

王金秀前脚踏出院门，慧香后脚就拉上罗娟儿上山了，边走边和大嫂把今天婆婆要去找媒婆的事情说了，都是一家人，这事情也没啥可瞒着掖着的，慧香越说越欢，罗娟儿听着就很不是滋味儿了。

同样是儿媳妇，她还是老大媳妇儿，凭啥这些事娘不找她一块商量，只找慧香呢？

罗娟儿把眉眼耷拉下来，薄唇抿着，没甚好脸色，等走到山脚下，能望见那一小片野柿子林了，她不耐烦的打断，“行了，八字没一撇的事情，值得你笑得嘴都合不拢，这外乡人，我是一万个不喜欢，没劲儿。”

说完超过慧香，往山上去了。

慧香挎着篮子，有些莫名其妙，她的这位嫂子吧，有时候就爱生这种闷气，不知啥时候就惹得她不快活了，慧香和罗娟儿做了好几年妯娌，早习惯了她的古怪脾气，也没往心里去，把路边的枯草狠狠碾了几脚出了气，接着便跟着上山了。

不一会儿日头出来了，周老三坐在自己房里读了一会儿话本，挺无聊的，起身喝了半碗水，和他爹王虎生招呼了一声，推开院门溜达去了。

周老三一出门，坐在路边纳鞋底，聊天，晒太阳的村民们都瞅他。有招呼他过来吃瓜子花生的，也有拉着他想问问这不读书是咋回事的。

别说，周老三虽然穿着普通的蓝布棉袄，但就是比村里的其他后生要精神，那腰板挺的倍直，脸庞干干净净，人清爽又舒服。路边学走路的娃娃看见他，都忍不住扬起小脸多看几眼，接着蹒跚的朝周老三走过去。

周老三也不躲，笑着弯下腰掐了掐小奶娃肉嘟嘟的脸颊，奶娃娃乐得咯咯笑，顺势就往周老三怀里钻。周老三这人说话斯文，身上也干净，特别招小孩子喜欢，小孩子粘着他，他也乐得逗一逗孩子。

“瞧瞧，多招人喜欢，以后谁能嫁给老三，准保是享福的命。”

“就是，咱们村再挑不出第二个这样好的人哩。”

有的人夸周老三，是因为他好看又和气，尤其是家里男人脾气臭，一句软和话都不会讲的，更是对他赞不绝口，当然了，夸归夸，要说和周老三这样的人过日子，还是有不少人会打退堂鼓。

坐在不远处平地里晒太阳的几个老婆婆就压低声音开始唱反调了。

“咦，周老三小时候我们还当他是神童哩，没想到白长了张好看的脸，中看不中用哇。”

“就是，看看，一个大老爷们啥也不会，白读了这么多年书，我家闺女就是一辈子不嫁，也不能嫁给这样的人。”

“亏金秀还拿他当做宝，我看就是块废料！”

周老三不读书了，从私塾回来的消息在周村算是桩大新闻，王金秀本以为他会害羞的在村里抬不起头来，没想到周老三适应的很好，坦然的回到家里，遇见说闲话的也不生气，王金秀和人吵架，他还在边上劝，“娘，别吵了，气坏了身子不值当。”

他倒是豁达。

在周老三逗孩子的时候，同村的周铁牛挑着一担柴火从山上下来了，听见边上老婆子们的议论，周铁牛脸色一下子就阴沉下去。

铁牛是个命苦的孩子，比周老三小两岁，小小年纪父母陆续病逝，家里就一个年近七旬的太爷爷。周老三小的时候和铁牛玩得好，后来他去私塾读书，周铁牛还会去看他，帮着捎带东西或者送点吃的。周老三每次回村子，也会和铁牛说说话，铁牛唯一会写的名字，还是周老三手把手教的呢。

“三哥，走，别在这唠了，上我家耍去。”周铁牛拍了拍周老三的肩膀，把他给叫走了。

等走到铁牛家院子里，看见铁牛的太爷爷正在刨木头做凳子，周老三又兴致勃勃的凑上去，问这问那，铁牛的太爷爷耳背，周老三就扯着嗓子说话，爷俩咿咿呀呀，也不知说明白没有就乐。

周老三就是这样，瞧起来斯斯文文，放松下来时，才品出这人有点吊儿郎当的闲散味道，啥事也不在意。

“三哥，他们都在背后说你呢，刚才一个个脸上笑嘻嘻，背地里都在瞧你笑话，你理她们干啥！”铁牛把柴禾垒好，再也忍不住了。

周老三捏着锯末耍，侧脸回，“那有啥，爱说说呗，反正我也管不住她们的嘴。”

周铁牛算是服了他了，蹲下来问，“镇上来了个杂耍班子，这几天都在市场卖艺哩，三哥，要不咱去镇上看看热闹吧？”

“行啊，趁着天还早，咱们现在就去！”周老三可高兴了，想都没想就应了，回家招呼一声，揣了几个早上剩的馒头在怀里，就和周铁牛出去了。

临走前对周铁牛太爷爷说，“太爷爷，回来的时候我给你打一斤酒喝！”

老爷子笑得皱纹更深了，高兴的点头，“好哩，去喝喜酒啊？早点回来。”

……

太阳渐渐出来了，冬天的日头力气弱，一点都不燥，晒在身上特别舒服。道路两边的雪白的像盐从罐子里洒出来，安静的堆在田野上、树梢上。

风儿也静，偶尔夹杂着轻飘飘的雪粒。

周铁牛和周老三都是高个子，铁牛人如其名，高壮如铁牛，而周老三虽然高，但身板相对单薄。两个人一路上说说笑笑，走得很快，一口气没歇就快到黄沙镇上了。

日头好，要晒被，夜里睡觉才暖和。借着好日头，吉祥也把家里的被子搬出来在太阳下晒晒湿气。

吉万成和吉瑞一块出去卖饼子了，唐翠早上喝了新抓的一副药，药里有安神的药材，喝完后也睡着了。吉祥不想吵醒她娘，一个人悄悄的把被子抱出来，挂在茅草屋不远的空地上，那里有吉万成用几根竹竿搭的晾衣台。

好不容易把被子挂上去，吉祥找了截木板拍打被子，身后冷不丁的响起点声音，吉祥吓了一跳，转过身就瞧见刘铁生猥琐的笑脸，他躲在边上看很久了，正想上前占便宜，谁知道吉祥警觉，一下子就反应过来，还差点用手里的棒子给他一下。

“吉祥妹妹，晒被子呐，哥哥帮你啊，看你这细皮嫩肉的，哪里做得动。”刘铁生一笑露出两排歪歪扭扭的牙齿，也不管吉祥瞪他，弯腰就要拿吉祥手里的棒子，嘴里继续说，“让我来，大男人哪里有叫女人做事的。”

吉祥不傻，当然不会乖乖的把棒子交出来，知道刘铁生怕她爹，扭头就对着茅屋喊，“爹，他又来捣乱了！爹！”

说完了吓唬刘铁生，“你走！不然我爹会揍你！”

刘铁生笑起来眯眯眼都快看不见了，整个人又猥琐又油腻，“吉祥妹妹你咋骗哥哥呢？你爹和你弟在街面上卖饼呢，我都看见了。”

好嘛，原来是有备而来。

吉祥抿唇咬着牙，莹莹的一张小脸上酝酿着怒气，她能吃，所以力气比一般女子要大一点儿，但是对付刘铁生这样的男人，没有十成的胜算，再说了，她和刘铁生打起来万一被人看见了，肯定是她吃亏，所以吉祥也不冲动，被子也暂时不管了，转身就往家里跑。

“吉祥妹妹，你跑啥啊？”刘铁生馋吉祥很久了，看见吉祥白净的小脸蛋小手就克制不住自己，他就是个泼皮无赖，原来想着要做吉家女婿还收敛了，今天一早就喝了两杯酒，现在正是上头的时候，加上吉万成不在家，那胆子大的没边，竟然追上去要扯吉祥的手。