从绸缎庄出来直到坐上小轿，阮夫人还在为女儿打抱不平，稍稍回想下方才方青禾的模样，眉间便是不悦。

“那方成规真是个只知拈花惹草生孩子却不知悉心教养的甩手掌柜，青禾小时候也是个可人的孩子，怎么长大了却变成了这个样子，唉，可惜了……”

阮阮轻嗤一声，“我看她这就是本性如此，方伯伯就算不教养，那阿蕴不也长得好好儿的？”

“蕴丫头是她娘教得好！”阮夫人说着叹一口气，“也真是什么样的娘便养出什么样的闺女，那柳氏原先是什么人？胭脂楼里以色侍人的粉头儿，费尽心思才拢住了方成规，做了人家的小妾，她的德行能好到哪里去？”

那厢说着无心，阮阮却一下子听者有意。

以色侍人、费尽心思去拢住一个男人、争一个名分……她忽地像是被人泼了一盆冷水，那不就是自己于霍修跟前正在做的事吗？

母亲言辞间对柳氏的鄙夷毫不掩饰，如果日后她的事情败露，是不是也会如此鄙夷她，那时候她又该如何在爹娘面前自处？

回到兰庭院时已近暮色四合，画春吩咐几个小婢女备好了热水，进来瞧着她歪在软榻上歇息，面上恹恹的，遂上前去扶：“小姐怎么了，哪里不舒服吗？”

阮阮只摇头不做声，蹙着眉站起身往浴间去，走了半程突然回过头问：“你可知道柳姨娘的过去？”

“小姐怎么问起她了？”画春一时不解，但话问到这儿了，也答了句：“知道，她的事在城中早就是百姓们茶余饭后的谈资了。”

阮阮听着轻轻叹一口气，愁容更甚，“但那么多人谈起来，没几个人说她的好话吧……”

攀附富贵的女子，在大众口中能有什么好名声就怪了，但画春瞧她神色有异，言语间自然诸多思忖。

“倒也不尽然……”

话音才刚起个头，阮阮果然抬眸瞧过来，画春想了想，接着道：“要说她原本也是个可怜人，从小被卖到那种地方，若不搭上方老爷，还不知道要教人糟蹋成什么样。百姓如今取笑骂她，也并不是为她先前迫于无奈的自救之举，而大多都是因她这人争宠善妒，方家宅子里的婢女、不得宠的侍妾、通房，不知有多少都遭她欺压过，还闹出过人命呢。”

所以只要不伤天害理，姑娘家用些心思手段为自己争取个名分也是情有可原的吧？

藏着秘密的感觉真是不太好，整日都因此提心吊胆不说，还得一个谎接一个谎的圆。

阮阮偶尔会觉得心累，兜兜转转想一想，最直接有效的解决方式，还是莫过于在一切还神不知鬼不觉的时候，便让霍修心甘情愿主动上门提亲。

她一个第一美人，善良贤淑，还会算账管家做生意，琴棋书画也拿得出手，怎么就配不上他了？

第一美人有着不屈不挠的精气神儿，时不时沮丧犹疑那么一下子，教人旁敲侧击劝慰两句，总能自我找到开解之法。

阮阮拾掇好心情，转过身舒舒服服趴在木桶边，小声问画春：“柳姨娘坏事做尽，方伯伯居然还容着她，你给我说说她当初是怎么俘获了方伯伯的心的？”

画春闻言冒出满额头的黑线，眉尖止不住抽抽了下，深觉自己方才是不是说错话了……

***

临近百花盛会前几日，先前来说媒的李夫人又来了趟阮家。

这回阮夫人没教阮阮露面，只听画春派人打听来的，说是李夫人走时面上笑得开怀，想必是双方都谈得不错。

阮阮至今也没想起来自己何时同那位卫二公子有过交集，光听李夫人那日说得绘声绘色，心中只觉得对方莫不是认错人了吧？

渐渐入夏后，白/日越发长了，傍晚酉时末，天幕还是灰蒙蒙的没黑透，可画春这日出门买个胭脂的功夫，带回句话来——

秋水巷的“凤鸾春恩车”上门了。