唐玄宗天宝十三年，夏。被烈日烘烤过的古道，一人一马风驰电掣般疾速向前，马蹄踏过处，尘土飞扬，马上之人面容模糊，只余一抹极淡的青色影子。天边的太阳余威尚存，映照得满天云霞璀璨夺目，那抹渺小的青色影子似乎正追着云霞而去，最终消失在那耀眼的光芒中。

穿过云霞，薄雾朦胧，天光微亮。

“快开城门！快开城门！”年轻的青衫驿使在城门口，沙哑着嗓子高声喊，如响鼓重槌般划破宁静的天空。

重重的城门哐当打开，他不发一言，快马入城，街上稀稀疏疏的行人车辆纷纷避让，因避让不及而摔倒者有之，吓得大声尖叫者亦有之……

一个脸相约莫十五六岁，着青灰衣衫的清俊少年从一辆马车里面探出头，正好看到一人一马打他身旁闪过。他放下帘子，侧头问身旁正闭目养神的年长者，“爹，您说那个驿使身后的箱子里面装的是什么东西，我们一连好几天都看到了，难道是边关有紧急军情吗？”开口却是轻轻脆脆如银铃的女声，不若男儿。

话音还未落定，他又即刻转言道：“可不对啊！如果有紧急军情的话，不应该拿个大箱子呀！”少年的眼中难掩好奇之意，“爹，您在宫中有没有听到什么风声。”

被唤作父亲的人眼睛仍然闭着，嘴微动道：“朝廷之事，兹事体大，岂是你一个女儿家该打听的。”

“女儿家怎么了，女儿家也是大唐子民，大唐子民打听大唐之事，有什么应当不应当的。”胭脂很不服气地说，“则天皇帝也是女儿身，不还做了皇帝吗？”她一向痛恨“女子不如男”之说，今日听得父亲也如此认为，便格外气愤。

被胭脂唤作“爹”的人，名叫薛炎烈，年方五十，现官任千牛卫中郎将。薛家一门习武，好游侠，为官者寥寥，倒是他投了公门，从一小小捕快做起，数十年经营，方得如今位置。

“胭脂，你记住了，不该知道的事就不要总想着要去知道。好奇心有时会包藏着大灾祸。”正闭目养神的薛炎烈淡然回道。他在朝廷风雨二十年，早已深谙此道。

可胭脂却不以为然，“爹，您这话，女儿就不敢苟同了！”

薛炎烈睁开眼睛，转头看向女儿，开口道：“哦，说来听听。”

尽管他和夫人杨氏共育有三女，但只有这个大女儿最像他，虽然是女儿家，却不爱红装爱武装，骨子里有股豪侠气，像极了他们薛氏门中人。当然，他最疼爱的也是这个女儿。

胭脂一本正经说道：“依女儿看，这好奇心好比是拉车的马，您想想，如果没有了马，这车能走得快吗？还有那驿使能那么快地将大木箱子送到长安吗？”

“歪理。”薛炎烈笑答，“让你入学堂识字明理，你学的就是这些？看我不告诉你娘！”

“爹，您又拿娘吓唬我，您要是敢和娘说，我就告诉娘您没回来那天不是有公务……”胭脂的话还没说完，薛炎烈就忙打断她，“好好好，我不说，不说！”嘴上虽答应了说，可心里却很是不服，下巴颏上的胡子气得一抖一抖的。

胭脂拿手挽住薛炎烈的胳膊，撒娇道，“好爹爹，女儿知道错了还不行吗？”

薛炎烈不搭理她，仿佛还在生气。