自父亲进来，我坐也不是，站也不是，踟蹰着又不好走，况且他与母亲俱都顾不上我，越发焦躁难安起来。最终还是八姐白苏来与大姐见礼，走的时候好心把我一同带上的。　　她与我一壁走，丫鬟都在后面半步跟着，慢慢出了上房的院子。　　　　“七姐姐怎么没来？”　　白苏似在出神，见我问她话，这才悠悠一笑，说道：“七姐那是出阁前的矜持之礼罢了。”　　　　我“哦”了一声，想象着七姐故作矜持时的模样，忽然觉得颇为好笑，一时没忍住，噗嗤一声笑了出来。笑完了，才觉得甚为不妥，连忙捂了嘴巴。　　却已被白苏看在了眼里。　　　　她盯了我许久，看得我都有些心虚了，方才淡淡笑道：“九妹这些日子倒比从前活泼了许多，想是有什么喜事吧？”　　她果然是个心细如发的人，察觉出我这些日子越发轻浮了。不由唬得我心里一咯噔，不知该如何掩饰过去。又怕她追问，便笑了一笑，说道：“哪里有什么喜事呢？就当真是喜事，也合该是七姐姐的身上才是。”　　白苏笑了笑，不置一词。　　　　走了一会儿，白苏说想说坐坐，眼看前面离我屋子不远，却不知为何，并不想将她带过去，便顺势说在花廊里坐一坐，叫盈盈回去拿软垫来。　　幸而八姐并未坚持往我屋里去，而是拿出手绢将冰凉的石凳掸了一掸，便款款坐了上去。　　我也跟着坐了。　　　　石头凳子上十分寒凉，纵然我穿得多，也阻挡不了凉意从石凳上传上来。　　八姐大约是真的累了，懒懒地靠在了丫鬟身上，便闭了眼一直在打盹。我不解她为何困了不回房里睡，而是在这里让我陪她一起吹冷风，渐渐坐得不耐烦了。　　　　好容易等到盈盈拿着软垫过来，还带了一小托盘的茶来。我急急的接过茶盅，急急的喝下一口热茶，这才稍稍缓解了一点方才的燥郁。　　盈盈端着茶去问八姐喝不喝，她的声音虽轻，但到底将八姐从半梦中惊醒过来。　　白苏接过茶对盈盈笑了笑，小小的也呷了一口热茶。　　　　我怕她再睡着，连忙问她：“姐姐，你从前可有见过大姐姐？”　　白苏见问点了点头。我连忙又问她是何时见过的，她便笑了：“大姐姐还没出阁的时候，每次去祖母那里问安，都是能见得到的。大姐姐出嫁的那一天，我还跟着众姐姐们去瞧过热闹——说起来，那一日连你也是去的，难道你一点印象也没有了么？”　　我大为惊愕，愣了半晌摇头说道：“当真是一点点也不记得了。”　　　　八姐长叹一声，说道：“大伯母本不打算让你去的，是你听了热闹，偷偷的溜过去的。为了这事，你乳娘还被大伯母教训了一顿呢！偏你不记得了！”　　听她这么一说，我便追溯回去，憋着劲儿想了半天，只能记起一丁点鞭炮声和一丁点的大红喜色，其余的，真是一概全忘了。　　可见我浑浑噩噩，不过是在虚度年华罢了。　　　　白苏见我不快，急忙来安慰我：“也罢了，你当时不知道也好，他们有意瞒着你，也是为了让你高兴罢了。既然想不起来，就别想了。”　　纵然知道她在安慰我，仍是不能释怀。　　过了好一会儿，我慢慢站了起来，不能接受这种令我弱势的善意。　　　　往前走了两步，发现白苏也跟了上来，顿时有些不耐烦了，勉强好言好语笑问：“八姐姐今天不忙么？”　　听说她这两天帮着七姐做了好多的女工，大约也就是为此，才累得就在花廊上睡着了吧？怎么现在到有空来跟着我了？　　白苏似没听懂我的画外音，笑了笑，说道：“今天借着给大老爷大太太问安的机会，出来走走罢了。每日闷在屋子里低头做针线，眼睛都快瞎了。”　　　　她这么讲，我就没法子了，只好放慢脚步和她一起漫无目的地走。　　穿过小阁楼的时候，白苏忽然开口叹道：“再过些日子，家里就只剩下你我两姐妹了，你要还是这么厌嫌着我，岂不是更加无趣了？”　　一下令我震惊起来，难道我的不耐烦竟如此不加掩饰？　　犹豫了半晌，没有接话。　　　　白苏等了我一会儿，见我不吭声，又叹了一口气，因而说道：“我知道，你同我们都不一样。只是将来……”将来如何，她没说下去，话锋一转，说道：“英姐平时虽同我也不甚亲热，可毕竟是朝夕相处的姐妹，这么忽然的就走了，我心里实在有些难过。想到之后姐姐纷纷的都散了，更加闷的慌，想找你说说话，偏你还都是一副爱理不理的样子。”　　　　她突然抱怨起我来，这于我是头一遭，既有些新鲜，更有些不安，想也不想，急忙说道：“并没有。”　　心底却知道，她说的都是真的。　　　　白苏也明白我不过是在敷衍她，便不再跟我往下探讨。出了花廊，便要往自己的屋子走。　　看着她单薄瘦弱的背影，忽然觉得有些对不住她——难得白苏来找我说一次心里话，怎么还这般无情的将她拒之于外？遂没多想，便张口唤住了她：“八姐！”　　　　白苏听唤，转过身来，看着我微笑：“怎么了？”　　那一瞬，我仿佛在她身上看到了四婶的身影。　　想也不想，便问道：“大姐这次，是为什么回来？”　　　　八姐下意识四处张望了一番，见除了我与她，并无其他闲杂人等，这才笑着反问我：“你以为是为了什么呢？”　　我刚想说不知道，顿时想起刚才自己的不诚恳，生怕再惹恼了她，便多了几分诚意，说道：“我听说二姐姐殁了，想是大姐姐独自一人孤单，想回娘家寻一份力吧？”　　白苏抿嘴一笑，摇头：“是，也不全是。”　　　　“不然呢？”　　她招手让我上前，见我挨得她近了，问我：“你以为我们女儿婚事，是怎么相配的？”　　我不知她为何突然问到这上面，便忍着羞说道：“左不过是吩咐了喜婆拿着生辰八字去对就是了，难道还有什么学问讲究不成？”　　　　白苏终于大声笑了起来。她搂了我，笑道：“哎呀，真是个实心的孩子，难道世间上的事在你的眼里，都是这么黑白分明，一丝也没有偏差的么？”　　我忍着，好容易忍到她笑够了，问道：“不然怎么说？”　　　　八姐敛了笑，添了些无奈之意，思忖片刻问我：“比如眼下英姐的婚事，为什么先前不定，偏封家从河南来了，一下子就定下了呢？”　　我反问：“难道不是为着对上了生辰么？”　　　　她莞尔：“哪里有这么简单？告诉你罢，先前扬州刘家就派人来提亲了，父亲去问了大老爷，大老爷说是没落之家，不去也罢，所以就算了。我们这样的人家，大多是高不成低不就的，可有什么用？父亲有了晋升的意思，我们几个的婚事就得漂亮。左等右等，才等来封家提亲呢！”　　这个言论委实新鲜，我听得也新奇：“我们这样的人家怎么了？怎么就高不成低不就了？”　　　　白苏乐了：“你啊，还真是一点闲事不管呢！”　　我噘嘴：“感情是你胡说，我告诉二婶去！”　　说着，作势就要走。　　　　果然一下子被白苏拉住，她扯着我衣角，笑道：“好了好了，逗你一下就翻脸，你哪来这么大的气性？”　　因而同我解释道：“听说大老爷还在京城做官的时候，我们崔家确实朱门大户，不容小觑。那时候老太爷尚在，一家爷们有四五个都有官做。可自老太爷故去，大老爷请辞丁忧，回到家乡，便一直没有回去做官，不过捐了个员外，于是渐渐的也就淡去了。如今我们家只能称得上是书香世家，并不能说是什么豪门大家罢了。”　　　　这是我第一次接触那些纷乱的世俗规则，因而有些似懂非懂，咬着手指疑惑道：“便是这样，又如我们的、我们的婚事有何干系？”　　“你不明白？”白苏看向我，微微蹙了蹙眉。　　我摇头。　　　　她叹道：“你真傻呵！”　　正在她要解释的时候，我忽然彻悟，制止她：“姐姐不用说了，我明白了。”　　何止是明白了这一条？便是大姐回来的目的，也明白了。其中琐碎细节倒不必再费心阐述，一定是她想借一借父亲的力，而父亲亦想借一借她婆家的力一样。　　　　由此可见，我们姐妹的婚事于谁并不重要，于谁家，才是顶顶要紧的。　　不由想起祖母当年一句话来：“我们家女孩儿虽多，却也有多的好处。”当时不懂，现在全都映在这一番话上了。　　白苏点头：“你明白就好。”　　　　她是无心一说，可在我听来，却有几分警戒之意。　　沉默着看着她徐徐往自己屋子里去了，我还仍站在原地，咂摸着她话中的意思。　　　　其实也不用她说，我自己心里就明白，我是无论如何不会嫁与一个乡野村夫的，就是一个贫贱书生，亦是不能的。若如是林家那样的世家的呢？又不知能否攀得起了？　　胡思乱想，不得其解，遂转了头慢慢往回走。　　　　因我那时满脑子都是不切实际的幻想，竟忽略了，原来在我心底，也知道对于如今的崔家，林家并不十分“般配”，而是要论“攀得起”与“攀不起”的。　　倘若我那时就能明辨，说不定也不会生出那一段是非曲折来。