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“时间定下来了，十月开课。”顾长亭午后回家，在陈氏的兰华院用饭时，对妻子说道：“今天我去书院看了，李健捐给诸太傅的那栋院子是真不错，三进三出，前院改成学堂，二进的院子给走读的学子住，还是男女分门而入，最里边的院子留给太傅和内人住，真是有心了。”
“那是，你也不看看是谁，李健出手能不阔绰吗？？”陈氏一副理所应当的表情说：“我在盛京城的时候就听过他的名讳，做生意的一把好手。我父亲还说，李健就是出身不好，以他的脑子，做官也不会差到哪里去。”
李健放眼全国也是屈指一数的儒商。大到船只河运，小到吃穿用度，李家的产业之广，只有你想象不出来，没有他们不涉及的。李家发家是李健的父亲李喆，李喆出身富农，游手好闲了好一阵子，也不知道遇了什么事儿，突然改邪归正，靠着家里的积蓄，在金城开了一家米铺，做起生意来。李喆做事以细心闻名，从来是让伙计把米送到客人家里后，把陈米翻到新米上面，避免了米缸积米的问题，所为深得街坊喜欢。后而生意越做越大，米铺开了十多家。
李喆一生育有三子五女，八个孩子。后而李健脱颖而出，继承了李家家业。李健成为李家商业帝国的掌舵人后，打通了官府的关系，拿到了经营盐运的牌照，开始涉足盐运。李健依靠盐运赚了很多钱后，慢慢承包船只，降低了盐运的路运成本，改为河运。慢慢发展后，现在落河沿途的城市河运，也基本都是李家的生意。打通了河运后，李家的生意自然越做越大，涉及面也越来越多，所以在全国也是能排上名号的富商。
李健之所以被誉为是儒商，他跟其他商人最不一样的，就在民生问题上向来慷慨。逢灾害施粥，遇水患捐钱修建堤坝，此类善举不胜枚举，所以深得官府和百姓两方的人心。包括这次，得知诸太傅告老还乡要回金城开书院教书育人，二话不说，拿出了自家城区上好地段的宅子，翻新后，赠与太傅做书塾。
“就是太傅有点不太乐意，”顾长亭面露不悦：“新书院开塾，只招十六名学子，咱家就占了六个，李家占了三个，算上太傅的养子诸熏，对外招收的名额就剩六个了，觉得有违他办学堂的初衷。”
“什么初衷？”陈氏有些惊异：“莫不是他要招皇亲国戚？”
“正相反。”顾长亭说：“太傅学堂名为‘集贤书院’，就是广集天下学子，不论出身，官宦富商占了大半，太傅自己是寒门学子，所以想公平选拔，尤其是关照寒门子弟。”
“笑话，”陈氏说道：“穷人家的活计都做不完，谁有那闲情雅致读书。”
“所以才要侧重寒门子弟。”顾长亭耐着性子解释道：“我家本就是寒门，若不是父亲寒窗苦读，得育良师，哪能有今日。”
陈葭怎么也算是出身贵胄，自然是不懂顾长亭这派理论。只觉得顾长亭翻旧账，紧识趣儿地不吭声了，一个劲儿地给相公夹菜卖好。
“今儿，咱家和李家占了九席，太傅不乐意也实属正常。”顾长亭叹了口气。
“那有啥，你帮太傅养子过了户籍，造了手实。李家捐了宅院。多占几席并不也是情理之中吗？”陈氏边夹菜边说，语气理所应当。
“妇人之见！”顾长亭向来看不惯陈氏对待一切“特权”都是理所应当的态度，说道：“我一方父母官，做这些不是应当吗？李家一介商贾，太傅收他宅院已是给他面子。太傅也是敬我们操劳，违着自己的初衷收了学子，你不感激，反而理所应当，什么态度！”
“不然三个女孩别去了？”陈氏看到相公有些怒气，遂安抚道：“女孩子好好在家学女红、管家、算账，将来也是用得着的。念得那些修身齐家治国平天下的道理，也没得她们用武之地啊。何必跟男子同进同出，我本就觉得不妥。你刚才还说二进的院子改成学生寮，谁家女児未成婚便跟男子同住一屋，以后还怎么嫁人？”
“说你妇人之见你还来劲儿，白露好好一个嫡女让你教出得一副小家子气。”顾长亭有些气急败坏地对妻子说：“还有，我告诉你！十六席里六席是给女童的，就算招不够，宁可空着也不留给男童的。咱和李家好歹也是金城有头有脸的人家，要起带头作用！太傅推动女童参加科考已经许多年了，你都抱着这些陈腐观念看待，平常人家更怎么看？”
“那让游之和羡之别去了呗。”陈氏看相公越说火气越大，赶紧说道：“这样你让出两席，太傅可以多招两个寒门的。”
顾长亭听到妻子这么说，脸色更难看了，放下筷子，看着陈氏，一字一句地说：“道之有你这个嫡母的娘是幸运，游之和羡之不是你养的，但也是我的儿子，你也不能不让他们读书吧？这还有没有当家主母的样子？”
“我不是不让他们读书。”成婚十载，陈氏现在知道顾长亭这个表情定是气急了，赶紧解释道：“金、金城这不是还有别的书院吗？我、我看三味书院也不错呀，游之和羡之可以去那边读书。”
顾长亭眯着眼睛看着陈氏，似是有点看不懂她是装傻还是真傻。诸太傅是什么学问？他办的学堂是什么级别？岂是那些个没落进士师父能比拟的？道之要接受最好的教育，游之和羡之更要，当家主母最忌讳一碗水端不平。况且，他自己当初就是小娘养大的，他知道对庶子来说，科举是在一个家族里出人头地唯一的路，陈氏这么偏爱自己的儿子，掐断游之和羡之的路，令他十分寒心。
被顾长亭看得有些发毛的陈氏仍旧一脸不解。看妻子如此表现，顾长亭放下碗筷，拂袖离去。