午饭过后大家坐在一处聊了一会天就各自去歇了。刘府院子大，叶家五口在刘氏出阁前的小院子歇息。　　因为上午来之前在牛车上已经睡过一觉，所以叶嘉芙的只睡了一会便起身了。　　叶嘉芙推开门，发现整个刘家都静悄悄的，连洒扫的下人都不在。刘家家底殷实，因怕家中子弟养成了骄奢淫逸的恶习，所以除了每人贴身服侍的下人外只请了几个下人干杂役，没有像其他大户人家那样所到之处奴仆成群。　　叶嘉芙一个人在房里待了一会觉得很是无聊，看着外面天气正好，打算去刘家的小花园扑蝶。上午的时候刘婵说过这段日子小花园里的牡丹开了，引来了很多蝴蝶。　　　　小花园位于刘家西侧，叶嘉芙得穿过大半个刘家才能到。好在她对刘家熟悉，知道有几条近道可以抄过去，于是她选择了一条不是很晒的路。　　路过刘懋书房的时候，叶嘉芙听到里面传来了外祖母孙氏的怒斥。叶嘉芙本以为听到了刘家秘辛，刚想离开突然又听到刘氏的哭声。　　叶嘉芙大惊，觉得这事和叶家有必然的关系。不知怎么的，叶嘉芙想起了那个毫无根据又荒诞无比的梦。于是她趴在窗边屏气细听。　　只听到里面的孙氏说道：“琴姐儿，我当年是怎么跟你说的，让你不要嫁过去，你非不听，铁了心要嫁给女婿。若是刘家对你好，那我老婆子也不说什么了，可是李氏她这般明里暗里磋磨你，就是不把你放在眼里，不把我们刘家放在眼里！你爹虽是白身，但是佘山学院的名头莫说盂县，放眼江州府都是顶好的学院，每年前来求学的学子不计其数，出来做官的学生不知凡几，且读书人最讲究师生之情、同窗之谊，你爹走出去，多少人得尊称他一声‘先生’。你公婆若是眼光长远点，也不会让女婿自断前程。”　　刘氏犹豫了片刻，道：“娘，这件事是相公决定的，与公公婆婆无关……”　　孙氏冷笑道：”若不是女婿的那几个兄弟在后面跳，何至于出此下策？现在倒好，叶家至今还没出个举人老爷就统统怪在我们刘家头上。早年你没怀上的时候，说你子嗣艰难要张罗着给女婿纳妾。好不容易你生了芙姐儿他们消停了一会，又说怕三房无子继承香火要把叶家大房的儿子过继给你们。当年你那好性子的爹也被气得说要把你从叶家带回来。若不是你拦着，只要你爹开口，多少人肯卖他这个人情，当真以为我们刘家好欺负不是？“　　刘氏道：“娘，这都多久前的事情了，眼下我们三房在公婆跟前最得脸，其他几房都比不上。您也别气了，省的气坏了身子。”　　孙氏有点怒其不争，道：“你这死脑筋，往日我看你对芙姐儿他们严加教导，还以为你吃了教训有长进，没想到你还是这般软弱性子。你仔细想想，长房就不说了，二房媳妇儿是李氏的内侄女，四房又是老来子，你们夹在中间的三房凭什么最得脸？不过是因为女婿是他们叶家现在唯一有功名在身的读书人。而且眼下他们叶家孙辈都到了求学的年纪，靠女婿的关系进不了佘山学院，那他们叶家就得指望你爹。你莫忘了，去年冬天你来替叶家大房的人问叶朝西入学的事情被你爹拒绝后，之后到现在除了年初二外那李氏放你回过娘家没有？她不过是仗着你在她手下讨生活拿乔给我们看罢了。而且我看你那两个妯娌都不是什么省油的灯，她那么捧着你们三房简直是把你们架在火上烤。“　　刘氏听完后沉默不语，片刻后才道：”娘，您说的这些我都知道。我只是……“　　孙氏道：”你只是什么？娘知道，女儿家为人妻为人母之后与闺阁时所需要考虑的东西不一样了，但是娘只想让你知道，你对别人好，别人未必会记着你的情。“孙氏停了片刻，有道：”我前段日子去白岩寺上香的时候去求了一卦，那主持亲自来给我解卦，说是……“　　孙氏说到这里时刻意压低了声音，叶嘉芙没有听清楚，刘氏听完大惊，问道：”娘，此事可当真？莫不是那主持信口胡诌的吧？说不定他对每一个求签的人都这么说……“　　孙氏却语气笃定地道：”那主持我认识多年，绝不是信口开河之人。宁可信其有，不可信其无，所以你也不要再把期望都寄托在那叶家了，早日为自己做打算才是正道。当年你出嫁的时候我不是给了两间县里的铺子做陪嫁吗？你平日无事可以打理打理，若是不方便你就在周围村里找一个可靠之人替你每日到县城里看着这铺子。好了，时候不早了，你赶紧回屋，省的等下女婿起疑了。“　　刘氏声带哽咽道：”娘，女儿不孝，无法在您和爹跟前尽孝，还让你们如此担心……“　　孙氏安慰道：”傻孩子，别哭了……“　　　　叶嘉芙听到这里的时候赶紧走了，怕等下孙氏她们出来撞见。她几乎是一路小跑跑到小花园，心里砰砰直跳。不光是因为第一次偷听到别人讲话，还因为孙氏和刘氏的谈话内容。　　在叶嘉芙仅有的认知里，除了二姐叶嘉茜会时不时出言刺一下她，叶家人都很和睦，而今天她听到的这场谈话让她知道原来看似和谐的叶家内里也有这么多龌龊的事情……刘氏生她之前的事情她不知道，但是她突然想起在她还小的时候，有一次叶嘉怡很生气地哭着跑过来质问她，为什么刘氏生不出儿子就要把她哥哥抢走。　　叶嘉怡从小就长得可爱嘴巴又甜，那时候总跟在叶嘉芙身边三姐长三姐短得喊，叶嘉芙第一次做姐姐，很喜欢这个只跟她隔了几个月的妹妹。后来虽然叶朝西没有过继给三房，但是这个事情发生后叶嘉怡就很少来找她玩了，不是和二房的叶嘉岚、叶嘉茜就是和村里的同龄女孩一起玩。　　至于她爹叶广礼，叶嘉芙一直很疑惑为什么她爹当年坚持要从佘山学院退学去村里的私塾当教书先生。但是今天她听到外祖母孙氏的话，这背后的原因貌似与她的几个叔伯有关？　　还有最后那个卦象到底是什么？为什么外祖母劝她娘为自己做打算？而她娘还答应了……莫非她娘打算离开叶家？　　叶嘉芙此刻心里很乱，但是又不能找别人问或者跟别人说。她虽然还小，但是她知道这几件事如果说出来，将在叶家引起轩然大波。　　　　叶嘉芙越想越心慌，低着头只顾着走路结果撞上了人，叶嘉芙被撞得跌倒在地。　　”芙表妹，你没事吧？“刘兆急忙把她扶起来。　　叶嘉芙忍住疼痛摆手道：”没事的兆表哥。“　　身后传来刘婵的声音：”大哥，芙表妹这是怎么了？“　　刘兆道：“都怪我刚才没看路，撞到她了。”　　刘婵快步上前扶叶嘉芙走到小花园中心的凉亭中，对刘兆嗔道：“大哥你总是这样毛毛躁躁的，怪不得大伯他们要给你找个媳妇治治你。”　　刘兆无语道：“这俩是一回事吗？你怎么又扯到这个了。”一副不想提起这个事情的样子。　　叶嘉芙被刘婵逗笑了，暂时忘了之前的事情，问道：“我可是从去年就听说要给兆表哥挑选表嫂了，怎么大半年了还没有找到合适的人选吗？”　　刘婵调笑道：“你还不知道他，每次大舅母相中了一个女子，他都能找出不重样的借口来推脱。芙表妹，我跟你说，上次佘山学院招生的时候，桐州李家家主过来办事，顺便护送族中子弟来盂县上学，那天大哥去学院里找祖父的时候被李家家主一眼相中，那家主托人来家里问大哥是否婚配。两家相谈后对彼此都很满意，结果大哥他跑了！哈哈哈！”　　叶嘉芙有点不解：“跑了是什么意思？”　　刘婵边笑边说道：“哈哈，就是大哥被吓得躲回了鹤州府，在外祖家住了大半个月。但是芙表妹你知道大哥他又为啥回来吗，因为外祖那边也早就相中了几个女子要给我们做嫂子呢，所以大哥忙不迭又逃了回来。前两日鹤州那边还来信问大哥最近是否有空再过去一趟。哈哈哈。”　　叶嘉芙扑哧一声笑了出来，顿时觉得身上也没有那么痛了。　　刘兆挑眉道：“看在芙表妹笑了的份上，我今天就饶了你，婵儿你下次再被二舅舅罚抄《女训》的时候，可别来找我。”　　刘婵不甘示弱道：”哼，不找你就不找你，我还有寅哥儿呢。“　　俩人站在那里大眼瞪小眼，互相赌气。　　刘兆忽然提议道：”芙表妹难得来一次县城，等会儿日头不这么晒了我带你们俩出去逛一逛。“　　刘婵听到后兴奋地跳起来了，拍手叫好。叶嘉芙也好久没有出来逛过了，一时间也有些心动，点头答应。