次日傍晚，他二人乘车抵达题壁楼时，已经过了约定的时间，并非是无法准时，只是他少爷脾气上来，这次偏偏要摆足架子，让那龚老板好生等一等。　　　　汽车刚刚驶进这条街时，就能见着街口两栋商楼之间，横架了一个木质招牌，上头鎏金写着“题壁楼”三个大字，如今立到跟前，瞧着门外的装潢建设，却也不觉得那金色浮夸扎眼了。　　题壁楼修的宏伟，雕梁画栋，点金描彩，气派十足。　　　　门口两侧，挂着木刻的一副对联，只见是“世事总归空何必以空为实事，人情都是戏不妨将戏作真传。”　　　　却是一副玩世不恭，游戏人间的派头，讲这人世间不如戏台子。　　　　她今日穿着郑重，一件秋香色的织锦缎如意襟长旗袍，半袖的款式，露出一截雪白纤细的手臂，脚上是一双杏色的皮质高跟鞋。　　　　头下车之前，他拿出来一个锦缎面的小木盒子给她看，打开来，里头是红丝绒衬着的一条珍珠链子，“转过来给你带上，当是谢礼了。”　　　　“带这个不过是一会儿为了给你撑面子，我自会还给你的。”她拿手拨了拨颈子上的项链。　　“你今天晚上可能命都得搭在这，还抵不上这条链子么？”他逗她。　　　　她没搭他这腔，“再不下去，戏都要完了。”　　　　晓得今日里定要做足礼数，她便没有兀自开门下车，而是待到他下了车，从那侧绕过来开车门，朝她伸出一只手时，才大大方方地扶着他的手下来。　　　　他二人进去时，戏楼里头却还是静悄悄的，只是旁边一个穿着西装的中年男人迎上前来笑着搭话。他们是晚到了半个时辰的，那人等了许久，面上却并无不耐之色，反而热络的招呼，想必就是龚建华。　　　　龚建华说是先请他们好好看戏，便邀他们上了楼上的包厢，留给他们的是下场门官座，整个戏楼里听戏看场面视角最好的位子，确实是个求人办事的做派，主下之分一下子便显露出来。　　　　知道她今日穿着高跟鞋，走路难免不方便，更别提要爬楼梯，他便伸手扶着她一步步慢慢走上去。她是穿不惯高跟鞋的，自然也是因为穿的少，平日里在学校，穿的最多的便是平底的方头小皮鞋，皮子也是软的，走起来十分舒适，不似高跟鞋，一步一落，虽看上去平平稳稳，却也要费不少力气。　　　　他们这间包厢被一面山水的刺绣屏风分成两半，中间一条细细的走道做了勾连，一边是张红木小桌，并着精工的茶碗茶具，又摆了两只精致的绣凳，绣凳上头盖了天鹅绒的软垫子，在四个角上还坠下来澄黄的流苏穗子。　　　　临近戏台的一侧，悬了几个大红绸布扎的灯笼，里面装着一截点着的蜡烛，挥散出略带红影的光，倒凭添了几分喜气。屏风另一侧是张小榻，铺着手编的清凉席，一头还堆着法兰绒的毯子，夏日里自然无人使用，摆在那里权当是为了体面。　　　　桌上本来只泡了一陶碧螺春，腾腾的升着雾气，想来龚建华是没料到湘如要来，便只让下人浇了这一杯。　　　　可那龚老板也算是个会做事的，见着这个，忙道起歉来，又命人请来好茶一壶，亲自给湘如沏上，是给足了陈世忠面子，也亮出自个有求于人的诚意。　　　　“陈少和这位小姐先看着戏单子，瞧着哪个不喜欢便删了去，哪个平日里爱听的不在上头，就告诉我，我找人去安排。”一面说着，双手便呈上来一张戏单子。　　　　陈世忠接了过来，搁在桌子上头，扯着她的手问道：“看看你想听哪一个？”　　　　她对戏曲知晓的并不大多，平常也无甚兴趣，他这一问，便将她难住了，只是记着，小的时候听祖父放过那话匣子，里头正是《秦香莲》，便想着胡乱一点。　　　　“那我便不客气了，是想要听秦香莲的。”她面朝龚建华一笑。　　　　龚建华一听，立刻妥帖地派人下去安排。　　　　“那您二位先说着话，听着戏，哪里不好便吩咐下去。龚某就先行告退，不叨扰二位，败坏兴致了。”龚建华说着朝他们这处弓了弓腰，只留下一个伺候的茶水小厮留在他们跟前，听凭差使。　　　　陈世忠冲他点了点头，带上点笑模样：“有劳龚老板费心。”　　　　桌子上头有一碟奶油炒制的巴旦杏，是让人用钳子开了豁口的，十分好剥，陈世忠一面用手剥着，一面将果仁堆到湘如面前的一个珐琅彩小瓷盘里头，盘子的纹样是黄底的缠枝月季，有翠绿的枝枝蔓蔓。　　　　“怎么不见付小姐？”湘如疑惑为何龚建华未带外甥女付晓玥一同来见他。　　　　他翘着二郎腿，手指尖在杏壳的缝上轻轻一掐，壳子便脱落下去，露出里面的果仁，他不紧不慢地将杏仁放到盘子里头，才笑着道：“你这个大的在这，她来了也是做小，自然要等你不在了，她才肯过来。”　　　　她才懒得同他斗嘴皮子，垂下手去拨弄桌布上的穗子。　　　　两个人兴致都不在戏台子上，她觉得无趣，他瞧着她有趣，倒是各看各的，没得耽误。　　　　“千山万水来到京城，也不知我的丈夫身在何处存，日暮黄昏天色已晚，借宿一宵明日再寻。”　　　　台子上的“秦香莲”唱得凄凉，眼睛却时不时瞟向他们这间包厢，待撞见陈世忠的眼神时，便顾不得悲情的戏份，低头浅浅一笑，却也出了几分凄婉，几分惆怅，便是像那千里寻夫夫不归的妇人思量旧日时光的情态。　　　　湘如看见，便想着取笑：“怕不是个真的秦香莲，驸马爷你却要躲到几时？”　　　　“我可是不认识的。”他摊手，一副无奈的神态，突然问，“嗳，你叫什么？”　　　　“秦湘如啊。”她不明就里。　　　　“那我叫什么？”他就偏头朝着她笑。　　　　“陈世忠啊。”　　　　“哦。”他故意拉长了音，沉着笑意。　　　　“不满意呀，那不如你改成陈世美，我改成秦香莲，倒是十分应景。”她听出他那声“哦”是在逗她，瞪了他一眼。　　　　话一说完，倒是她自己先红了脸。这名字一改，好像是她故意将两人凑做一对，虽不是那么美满的一对，可终究面上尴尬，却也不好解释什么，依他那张嘴，越描越黑，跳进了黄河，洗不清的。　　　　“你愿意做那苦情的女人，我却不想要当那无情的男人。姑娘家跟着我好处是很多的，我可不会让她找不到我，借宿他处。”他笑睨。　　　　台下此时已唱到这处“她好比一轮明月圆又亮，我好比乌云遮月缺半边；她好比三春牡丹鲜又艳，我好比雪里的梅花耐霜寒；她在皇宫享尽人间的福，我跋山涉水受尽艰难。”　　　　她听了，将瓷杯的盖子轻轻在杯沿上叩了两下，“就怕呀，你遇到了圆月便觉那姑娘是残月，遇到了富贵牡丹便觉那姑娘是霜里寒梅，两个总是不能比的是不是？”　　　　“什么样算牡丹，什么样算寒梅，我喜欢的就是寒梅，谁稀罕什么牡丹？”　　　　“若牡丹给你带来泼天的富贵，比天的权势，你也不要么？”　　　　“倒是没见过哪个用权势来要挟我的。”他笑。　　　　“若你爱的那个人死了呢？”不知为何，竟突然说道生离死别这样的人间悲事。　　　　“那我就娶她排位，给她‘守活寡’。”他停下来去果壳的手，笑看她，“怎么，问的这么仔细，莫不是你哪个小姐妹瞧上我了，特地让你来探探虚实，还是，丫头你瞧上我了？”　　　　“呸，”她红着脸瞪他，“脸皮真厚。”　　　　他笑呵呵地摇摇头，不再说话。