“胡闹！”顾永宁发起火来，“一个小小举子也敢高攀将军府的门槛儿，我看你是被她蒙骗，给冲昏了头脑，你可知道自己已有婚约？”

顾清时眼睛像个兔子，屈膝跪在地上，薄唇紧紧地抿了一下，声音略有喑哑，“可是我真的不喜欢明家小姐。大哥，玉京谣文才卓然，将来一定能够高中，你若嫌弃她的出身，让我缓两年再成亲好不好？”

他眸光泛潮，可怜地看过去。

“你一个世家儿郎，怎能随随便便与人私定终身，若事情传出去，你以后在京城的日子还怎么过？”顾永宁压低了声音，眉头拧成个疙瘩，“你与她私下相见，是从什么时候开始的？”

这些日子实在发生了太多事，顾清时自己也记不清究竟是什么时候开始与她相识的，含糊嗫嚅道：“就是跟明小姐定下婚约后不久。”

顾永宁不是个傻子，稍一思量就将这些日子以来他偷偷往外跑，还转了性似的学起规矩针线来的事联系起来，懂了这份转变的真正缘由，气得猛地扬起手来，看着面前缩着肩膀吓得闭了眼睛的小东西，却没舍得真打下去。

“从今日起，你不许再踏出房门半步。”顾永宁站起来，“教习公公那边也不用学了，就在屋里好好给我待着。”

“大哥。”顾清时拉住他的衣摆，“我喜欢的是玉京谣，你不能逼我嫁给明启颜。”

“该说的我都已经说过了。”顾永宁看着他，“你现在年纪还小，许多事情还不懂。婚姻之事，只有门当户对，眼界见识都相当，才能过得下去，且不说那平民之家的日子有多少艰苦，你这副身子能不能受得住，就算那女子真的中了状元，论权势论性情，你能抢得过皇子苑的那几个么，到时候她若变心负你，你又该怎么办？”

顾清时紧紧攥着手里的衣料不说话，顾永宁顿了一下，语气僵硬，“还有，我与明尚书商量过的那件事，放在寻常人家恐怕都难以接受，明家能允诺，于我们顾家已是莫大的恩情。你现在还没过门，就在外与人私通，若让明尚书知道，你让大哥这张脸往哪儿放？如果顾家败落在我手里，我死了都没法儿去见过往英杰。”

也不知那句话戳到人的痛处，顾清时低头，眼泪忽然就顺着脸颊滑落下来，哭得肩膀颤抖，还忍着不肯出声。

顾永宁心软，可又觉得他实在错得离谱，拉不下脸去哄，

这时门被推开，是上门交接军务的袁应林从祺官儿口中得知了事情的经过，进门见二人模样，默了一默，对顾永宁说：“你先出去吧，这里交给我。”

顾永宁虽然平时常与他争执，说他已不是顾家的人，却也清楚顾清时视他如父，实在看不下去哭成泪人的小家伙，扭头离开了房间。

袁应林把人从地上扶起来，揽了他到床边坐着，拧了块帕子抹掉他脸上的泪痕，又找了药来涂在他的手上，等他自己将情绪缓下来，轻声问道：“真的喜欢玉京谣？”

顾清时眼泪又冒出来，咬着下唇不说话。

“你确定她不会骗你么？”袁应林整理了一下他有些乱的头发。

“她不会的。”顾清时小声哽咽。

玉京谣的名头，京城贵门儿女鲜少有不知，即使袁应林不常在京中，回来这几日也听到过一些，想着既是举子，便不是个真没出息的，见他是真动了心，便又问道：“若跟了她要吃苦受累，也愿意？”

顾清时小幅度地点了点头，哭得胸口发闷。

袁应林拍了拍他的背，将人揽入怀中，“明启颜我之前已经见过，人只是散漫一些，该有的礼数教养一样也不缺，听她兄长说，她是有些贪享玩乐，性子略微鲁莽，却也并非传言那般跋扈浪荡之辈。”

顾清时不做声，袁应林缓声道：“你若真不愿意嫁她，过几日太女寿宴，见了皇上，我去与她求情，帮你把这门婚事退了。”