京城的风俗，孩子满月时要请家中长辈赐福赠玉，上面多会刻有一些美好的期愿寓意，用以保佑一生喜乐平安，琢璞成器。

明家得女不易，明晗的玉佩是家中老祖母所赠，圆形的镂空花纹，打着团花结，坠着宝珠彩穗，上面刻的是细水含光，雪后初明之景，内藏“和光同尘，与时舒卷”八字，是老祖母和母亲对她一生所望，她从小带在身上，从未遗落过。

被骤然提及，明晗支吾道：“我之前去城边小溪旁捉鱼了，怕玉佩被渔网勾住掉在水里，就摘了放在房中，还未去拿。”

李成蹊不悦，“你也该收收玩心，好好读些书，都是要成亲的人了，还这么没个正行，世家女儿哪有不佩玉的，赶紧回去换身衣服，把玉佩好好带上。”

“知道了。”明晗语气含糊地应着，见李成蹊教训不够，还要多说几句，立刻脚底抹油溜出了房门。

回到房中，明晗躲着人拿出小公子的那块玉来，在腰间比了一下，与她的太不一样，冒充不得，也舍不得佩戴。

这块虽与她的一样都是白玉，却是竖着的椭圆，上下皆以茂密藤叶相括，中间四朵祥云围绕着一副雄鹰高飞的旷野丰收图，刻字在两侧，是蝇头大小的“河清海晏，时和岁丰”八字，上面打了一个如意结，下面坠了一个小小的宝葫芦，缨穗为青白两色。

平民男子有佩玉的罕见，小公子在家中应也是极受宠的，可却为了她而受尽委屈。

明晗握着那块玉，想到他今日的模样，连方才生出的一点点喜悦也消失不见，蔫蔫枕在床头，也不知道小公子的婚期定在了何时，只有盼着退婚之事千万不要出了差错。

为了瞒住家里人，明晗去万宝阁跟掌柜寻了一枚与自己那块玉佩差不多样式的，让人重新串了暂时佩在身上，为了遮挡，还在衣裳外面加了条平日自己不喜的披帛。

明家家大业大，一份聘礼自然不放在眼里，被李成蹊劝着，明若云拿这个让人头疼的女儿没办法，只好答应了。

李成蹊给渐山青准备的东西远没有当时给顾小公子的那般奢华，索性明晗不懂其中的礼数，被他几句话糊弄过去，询问对方家世时，又被她的一问三不知给气到，一堆东西摆在厅堂里成了个送不出去的碍眼的存在。

“我与他约好十五月圆时相见的，这一次我一定会问清楚。”明晗保证道。

李成蹊懒得搭理她，气恨之下也没注意到她那个赝品玉佩，倒真给她混了过去。

而顾清时人常在病榻上，玉佩丢失，除了祺官儿谁都没发现，祺官儿又是个与他一条心的，嘴上不安地念叨几句，也不会跑去跟顾永宁说，一时间也没人察觉。

皇上那头还没有半点动静，明晗等得焦灼，顾清时却是早已心如死灰，不再抱任何希望，人在病中未愈，某日却得了宫人来传，说温贵君想见见他。

爹爹生下他之后元气大伤，他被温贵君抱进宫里点了朱砂喂了姻缘果，好生照料过一段时间，后来也偶有来往，彼此间算上得亲近。

顾清时带着祺官儿一块儿入宫，一踏进长春宫主殿，周身就被一股淡雅的熏香气息包裹着，味道好像松柏，又夹带着一丝花草的甜香，清冽柔和，却层次分明，总是让人生出好奇，忍不住想靠近再闻一闻，看一看香气传出的内室里边儿究竟藏着什么。

宫侍传了话，温珣亲自出门相迎，笑眼在看到他的憔悴时变成了满满的疼惜，将人接进来坐下，在宫侍斟好茶之后便命人退了下去，只留下祺官儿在旁伺候。

“马上就是你大喜的日子，怎么把自己弄成这样。”温珣语气轻飘飘的，爱怜中好似夹着责怪，让顾清时行礼后低下头，忽然间什么都说不出口。

“我知道，你自小便崇拜那些骁勇善战的将军，明家虽曾经为将，却终究不合你心意，明小姐也是个纨绔之辈，你这心中委屈，应当是要怨我的。”温珣道。

顾清时摇摇头，却难以言明心中想法，却是身边的祺官儿听了这话为自家少爷打抱不平，也顾不得规矩，咕哝道了一句：“贵君，明小姐岂止纨绔，分明就是个不讲道理的霸王，还风流成性，哪有一点贵门女儿的样子。”

温珣撩眼看了看他，祺官儿低着头，不敢与他对上视线。

“你也是我看着长大的孩子，皇上既然要我给你寻一门亲事，我必定是仔细挑选斟酌过的，坊间那些流言空长一张嘴，听信不得。”温珣对顾清时道：“高门贵户，门第深幽，暗里多得是你不知道的腌臜算计。明家是朝中少有的诗书清流，明启颜较之同龄人或许说不上优秀，却是正室嫡出，生父出身内阁高官之家，曾是明尚书的老师，亦是一代贤臣。养在这样两个人膝下，她人虽然顽劣，却性情不坏，行事也知道分寸，惹不出什么大祸，至多是天真执拗了些，也不足为过。”

顾清时虽不说话，心中顾虑却藏不住，全在脸上表现出来。

“之前你哥哥从我这里寻了个教习公公，说要教你些规矩。”温珣轻抚他的脊背，笑了一下，道：“你自小身子不好，从未离家去上过学堂，你哥哥又疼你，外面男子做的那些活儿一概没让你碰过，这会儿临时抱佛脚，哪有那么容易。”

“是我太笨了。”顾清时小声，垂下的眼角藏着沮丧。

“当然不是，这件事换做谁也不是一夕便能改变的，是你哥哥不懂，怪不得你。”温珣看着他，笑眼如丝，靠近了悄声道：“虽说是嫁到明家，可你要服侍的，归根结底，也不过明启颜一人，一个男人要讨女人欢心，靠的可不是那些迂腐的规矩和一点针线绣工，这些等你过了门，慢慢地自然就懂了。”

温珣这人天生一双媚眼，狐狸一样，眼头一道圆勾形的弧度，平日里瞧着分外天真无辜，可笑起来时狭长的眼尾微微上翘，又是一幅风景万种之貌。

顾清时不明白他的意思，温珣也不解释，只继续道：“你身体本就孱弱，如今只有一个大哥可以依仗，若真嫁个年少有为的，就算她不说什么，她家里也会挑你的毛病。可明启颜不同，她虽然门第甚高，却不学无术，你不会的，她也未必比你强到哪儿去，你嫁过去，明尚书自然心中有数，不会苛待于你，等到日后你再为她们家生下个一女半儿，以后的日子，便再无后顾之忧。”

他说得已经足够直白，顾清时虽然沮丧，却不是真的没有半点自知之明，明白他的良苦用心，自然谈不上怨字，沉闷地点点头，只觉得不管那明小姐究竟是个什么样的人，这都是自己的命数，不可改变了。

坐在马车上回府的路上，祺官儿中途悄悄唤他，小声道：“少爷，那好像是明府的车子。”

顾清时靠在里面闭目休憩，此时认了命，对明小姐已经没有半点好奇，也不去看，什么话也没说，因为胸口不适而低低闷咳，引得祺官儿忙降了帘子遮挡微风，到里面去护着。

明晗与大哥坐在一起，车帘撑了起来，自然也见了顾府的马车，却满心都是自己的小公子，念着马上就与他没了任何关系了，也没有往外多看，两辆车就这样擦身而过，很快渐行渐远。

十五月圆时，家里的聘礼早已备好，明晗找城里的媒人问过，自己偷偷写了一页求婚书，很早就到了兰亭湖边等着。可她守在船头，从天亮一直等到天黑，再到天蒙蒙亮时也未见小公子的身影，人坐在正对青石板路的地方巴巴等着，渐山青却一夜都没有来。

她不愿相信小公子会如此狠心，当真就不再来见她，人待在兰亭湖的小船上不肯走，没等到小公子，却看到小弟哭哭啼啼地跑来找她，一见了她就扑进她怀里，哭得直打嗝儿，说：“阿姐，皇上……”