沈时葶那好端端的镇定自若险些瓦解，要知道，她没事才不敢招惹他。

可眼看男人侧身要走，她脑袋“嗡”了一声，眼疾手快地捉住那只手腕。

这还不够，她顺着他的手腕，摸上了他的衣袖，拽了两下。

不知道哪里学来的撒娇手段，竟是浑然天成。

“世子。”她讨好地仰头看他。

那双媚意横生的眼睛啊，这样直勾勾地看着你，谁也受不了。

对视半响，陆九霄眼底浮出些许戏谑，“沈时葶，你有本事，出了这门再给我来这招。”

小姑娘一噎，但到底没松开他的袖子。

佯装听不懂他话里的讽意，她道：“那世子是要我伺候还是不要？”

陆九霄没应声，弯腰捡起地上的澡巾，塞进她手中。

……

……

须臾后，浴桶中的水漫出，渗进木板的缝隙中。

沈时葶跪坐在他怀中，衣裳浸湿，贴在傲人的沟壑之上。桃花面上浮起两团粉晕，她高高抬起头，舌尖抵着上颚，被他咬疼了，便轻轻哼一声，不曾喊疼，也不曾推开他……

除了最后那步，该做的都做了。

这男人约莫是属狗的，沈时葶想。

出神之际，陆九霄捏住她的下颔，将她的脑袋扣了回来，指腹在那上头摁了两下，“有事说。”

被看破了心思，她脸热了一下。

但此刻也容不得她矫情，两手垂在陆九霄的臂膀，咬唇道：“我原是锦州人。”

陆九霄阖了下眼，他当然知道。

“家中横生变故，阿娘便将我送给了石妈妈。”

“送”都是客气的，那个字，用“卖”更合适些。

难得照顾她的脸皮，陆九霄轻轻掀了下眸子，没揭穿她。

沈时葶抿了抿唇，放在他肩头的手握成拳头，“我想知道，我阿娘……”

说及此，她忽然顿住，眼神没有着点的落在氤氲的水汽上。好似一下回到去岁十二月，大雪纷飞的锦州——

延平巷末的破落宅院，糙衣妇人将她推出门外，相跪哭道：“阿葶，阿葶啊，娘求你，你救救你哥哥吧，你救救他，他要有甚三长两短，你要我怎么活啊！你听娘的，待家中境况好转，我一定让你哥哥将你接回来，啊？你听话，你听话……”

小姑娘拉着她的衣袖，泣不成声：“我不去，阿娘，求求你，阿娘你别不要我，阿娘……”

妇人狠狠抽出手，像是怕被她缠上，跑着回到宅院中，那扇摇摇晃晃的门，就在她眼前“砰”地一声阖上。

她怎么拍，都拍不开。

那日的雪太冷了，落在她手背上，化作水，沁入手心，冷得一颗心都在疼。

陆九霄又掐了掐她的下颔，看她眼底晕出的红，挑眉道：“话说一半，怎么，让我猜啊？”

沈时葶回过神来，道：“世子能否，遣人去我家中瞧一眼，只要打听一下家中境况就好……”

说罢，她屏息看向陆九霄。

男人的目光落在她脸上，没说应，也没说不应。

“劳烦世子。”她语气近乎恳求道。

静默半响，陆九霄唇角溢出一声似有若无的笑。

他抬手捏住她耳下那颗雾蓝色珍珠，在指腹间来回碾过，慢慢道：“沈时葶。”

说实话，若非有求于人，她此刻很想抬手捂住耳朵。

陆九霄那张嘴，她是真真怕极了。

果然，男人毫不留情面地挑了下眼尾，“你想靠你那个没心肝的娘和那个蠢货哥哥给你赎身，你还不如求我。”