姜漓忙地去稍间提了一盏灯进来，手里的灯火比留夜的要明亮些，姜漓提在手上，光线晕在她眼前，案前坐着的那人，便也被照了个清楚。

一层银白缎子，衣襟单薄地贴着胸膛，墨发未束垂于肩后，正坐在那翻阅书籍，没有了平时里的黑色龙袍加身，少了那头上的金冠，竟是慵懒随和了许多。

周恒的视线投过来的一瞬，姜漓忙地又垂下头。

姜漓上前将灯盏挨着案前的香炉放好，便规矩地候在了一旁。

夜色安静，只有偶尔翻动的书页，和那灯盏里火苗的扑闪声。

“什么时候进宫的？”

姜漓抬起头，周恒的目光依旧盯着书页，若不是耳边那声音还在，姜漓还不知他在同她说话。

“去年冬月。”

太上皇后说图个年关热闹，赶在年前选进了一大批秀女，也算是新帝登基以来最大规模的一次选秀，结果却不尽如人意，一个都没能入住后宫。

皇上政务繁忙，没空去挑人。

太上皇后打算自己做主，皇上又赶在那之前开了口，道，“早听内务府说各宫人手不足，派去当差正好。”

这话灭了所有人的希望不说，还人人自危，生怕沦落为宫女，往后一呆就是几年，等出去还如何嫁人。

有门路的都开始打点关系，姜漓没人，被碧素姑姑带去了浣衣局。

周恒这才抬起眼睑，看了她一眼。

眸子回到书页时，又问道，“习惯吗？”

姜漓没听懂。

周恒问完，翻书的动作一顿，嘴角突地一扬，灯火下那道似有似无的笑，转瞬即逝，姜漓看得眼花，便听他低声地道，“能生出私逃之心，想来也没习惯。”

姜漓的头立马垂到了胸前。

“灭灯安置吧。”

周恒没再吓唬她，起身从案前走到了床榻。

姜漓见他躺下了，双手护着火苗子，一口气呼出，屋里的光线顿时暗了下来。

亮久了，忽然黑下来，眼睛还未适应过来，姜漓瞧不清脚下的路。

“过来坐着。”

声音从榻前传来，姜漓这才辨别出方向来。

绣鞋踩在地面上，有轻微的脚步声，姜漓到了床前，床榻上的幕帘落了下来，姜漓依旧斜坐在昨夜的位置。

“朕给你的手套可在。”

姜漓道，“在。”

“戴上。”

夜里，周恒倒是没再让姜漓给他唱曲。

守到天亮，铜壶滴漏里的水声传来，周恒起身，外头的高沾已经候着了。

这回也没让姜漓留在里头伺候。

姜漓退了出去，又算是顺遂地过了一日。

高沾一进来便偷偷打量了周恒的神色，一夜过去，那怒气总算是消了，不由松了口长气。

昨夜他一夜都不敢合眼。

生怕这头突然叫人，好在一夜过去，风平浪静。

高沾伺候完周恒洗漱，屋外的太监进来正打算摆桌，周恒手一扬，都遣了出去。

屋里就剩下了高沾。

周恒才道，“给王钊递个信，让他回宫。”

王钊是周恒的贴身侍卫，一年到头，多半时间都奔波在外，连高沾也很少见到其人。

“是。”

高沾领完吩咐，正要退下去送信，又听周恒道，“你去查查姜家，一年前带回来的那个庶女，是从哪来。”

高沾的脚步及时收了回来。

姜家庶女，不就是韩公国世子的未婚妻，姜姑娘的妹妹姜漓吗。

“莫让人有所察觉。”

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一夜过去，含熏殿内倒是安静，荣华殿却不好过。

那番一刺激，惠贵妃那好不容易有点起色的身子，又倒下了。

过了两日，才勉强能下床。

惠贵妃身边的宫女玲珑，去取了个披风的功夫，回头见惠贵妃立在窗前，吹上了风，赶紧上前一把将那窗户拉下，担忧地说道，“娘娘，梅雨天的风可吹不得。”

惠贵妃没说话，由着玲珑将她扶进屋里。

刚落座，娴贵妃又来了。

娴贵妃过来，能有什么好事，借着探病的由头，又是一番刺激。

“姐姐可千万别放在心上，免得又伤了身子，姐姐跟前不是还有大皇子吗，这没有功劳也有苦劳，陛下怎可能会同姐姐置气。”

娴贵妃一走，惠贵妃便喘上了。

娴贵妃不过也只得意了一个上午，到了下午，便气得坐立不安。

上回除夕，她曾向陛下讨要的那双虎皮手套，如今落到了一个奴才手上。

还是那个浣衣局熏香的宫女。