猴儿飞快地瞟了他一眼，脑袋晃成拨浪鼓。
“那你跑什么？”度蓝桦奇怪道。
猴儿抓了抓衣角，脚尖吭哧吭哧蹭着地面，又怯怯地仰头瞅了肖明成一眼，然后再低下头时，耳朵悄然红了一片。
哦？度蓝桦挑了挑眉毛，也顺着他的视线将肖明成上上下下打量了几遍，忽然语出惊人，“他好看吧？”
肖明成猛烈地咳嗽起来。
猴儿的脸也红了，却还是很诚实的点头。
在他印象里，当官的要么挺着个大肚子，要么就跟前任司马大人一样，是白胡子老头儿，可这位？
他老觉得是不是神仙下凡？
就从没见过这么好看的人！身上跟带着仙气儿似的！他觉得自己不配跟这位大人说话。
度蓝桦笑着揉了揉猴儿的脑袋，“小色鬼。”
说着，又轻轻撞了撞肖明成，冲他挤眉弄眼的，“听见了吗，肖大人魅力无限呐。”
肖明成刚被猴儿的理由震了下，此时见度蓝桦又这个唯恐天下不乱的模样，不觉好气又好笑，只好顺着她道：“罢罢罢，花无百日红，我已过而立之年，能有几日好？”
度蓝桦笑得前仰后合，猴儿却是满头雾水，根本听不懂他们打的机锋。
度蓝桦笑够了之后，就双手按着肖明成的后背，直接把他推走了，“行了，红花先去休息吧，我这片绿叶跟小朋友谈谈心，等会儿再去找你。”
肖明成顺势走了两步，又回头笑道：“夫人莫要妄自菲薄，你这朵花的魅力不逊色于任何人，君不见高平那四个干将都快易主了么？”
度蓝桦跟着笑了一回，正色道：“什么时候高平易主才算我的本事。”
撬高平的墙角算啥啊，有本事就撬你肖大人的墙角啊！
两人笑闹几句，猴儿只是懵懵懂懂的看着，心底隐隐生出一点羡慕和向往。可这份羡慕和那点向往究竟源自何处，连他自己都不清楚。
送走肖明成后，度蓝桦才折回身来，直接拉着猴儿去了廊下垂花门边。
天气闷热，昨天傍晚就有人说要下雨了，可一直阴到现在还不见半个雨点，憋得池塘里的鱼都忍不住浮出水面大喘气，人在外头站一会儿就觉得受不了。倒是那游廊下头，拐角和门边常有过堂风，荫凉里十分惬意。
“说吧，找我什么事儿？”
猴儿红着脸甩开她的手，故意挺了挺瘦骨嶙峋的胸膛，“我，你不能随随便便拉男人的手！”
度蓝桦一怔，噗嗤笑出声，“行，男人，那大男人找我什么事儿？”
猴儿听出她口中的揶揄，微微有点羞恼，犹豫了下，决定还是抓紧时间说正事。
“你是不是可怜我？”
“啊？”度蓝桦没想到他想说的竟然是这个，一时间愣住了，过了会儿才慢慢收敛笑容，直视着他的眼睛问道，“为什么这么问？或者说，你想听到什么样的答案？”
可怜吗？确实是可怜的，但她也知道眼前这个孩子十分敏感，如果直接给出答案，说不定就会伤害他脆弱而幼小的自尊心。
猴儿盯着她看了会儿，半晌，沮丧地低下头，闷闷道：“我都听人说了，往常被拐卖的孩子在找到家人前都是送去善堂的，可你却把那六个孩子留在衙门，还，还特意让我照顾……”
原本他还对这份管吃管住给新衣裳穿的活儿满意得不得了，可无意中听人说起此事，心里又不得劲了。
他靠自己不也活了这么大么？凭什么要别人可怜？别人又凭什么来可怜他！
度蓝桦为他的聪慧感到吃惊，越发明白不能敷衍，于是很认真地解释说：“有那么一点点原因吧，不过更多地还是为那几个孩子着想。”
“真的？”猴儿刷的抬起头。
一阵带着燥热的风吹过，带着他头上毛茸茸的几撮头发晃了晃，瞧着倒真有几分像小猴子。
“真的，”度蓝桦笑笑，像跟大人交流那样说道，“他们被拐来的时间都不长，而且来源也清楚，肖大人已经往当地官府送去文书，说不定现在已经有家人找了过来。顺利的话，用不了几个月，这几个孩子就可以回到自己家了。如果我这个时候将他们送到善堂，又要重新适应，只能加重他们的不安。”
那六个被解救的孩子明显带了点雏鸟情节，对当初第一个冲进去解救和安慰他们，并当场殴打人贩子的度蓝桦极其亲近和信赖，再次之就是林家良，若突然换了地方，恐怕短时间内适应不了。
既然如此，还不如再等等，直接把孩子们照顾到送还家长算了。
猴儿的眼睛亮了亮，不过这份亮光没能持续多久，他很快又开始了新的担忧，“那，那等他们回家了……”
说到家，他的神色都暗淡下来。
虽然他总嚷嚷着要家去找娘，但在衙门里住的这些日子，着实是他短暂人生中前所未有的快乐。
没有人嫌弃他，还有人与自己说笑，给自己带好吃的……
度蓝桦习惯性地拍了拍他的小脑瓜。
这一回，这乳臭未干的男人并未逃开。
过了会儿，猴儿突然带着点鼻音问道：“夫人，我娘是不是不要我了？”
其实他早就该猜到的。
那些被拐卖的孩子离家千百里，可家里人却始终牵挂，一旦有点线索就可以跋山涉水的沿着找过来……可他就在那里，家就在那里，如果娘有心要找，怎么可能还不回来？
以前他总心存侥幸，或许那也不过是长久以来支撑自己活下去的唯一借口，但是现在，连这点借口也没了。
猴儿低着头，只露出一个毛茸茸的后脑勺，很快便有两滴晶莹的水滴落下来，他慌忙用袖子去擦。
度蓝桦叹了口气，还只是个九岁的孩子呢。
她轻轻抚摸着小朋友干瘦的脊背，“你想留在这里吗？”
猴儿拼命点头，发出一声响亮的抽噎，“想。”
他不想走。
“那就留下。”度蓝桦斩钉截铁道，“你也知道妞子姐姐吧？她也是外头来的。”
她说这话本想给猴儿来点认同感，谁知小朋友哭得更大声了，“可，可我什么都不会！呜呜！”
还被小姐姐单手就挂在树上了！
度蓝桦觉得既心酸又好笑，“你才几岁？以后慢慢学就是了。你现在好好学本事，等以后长大了，没准儿也能像林捕头那样吃公家饭呢！”
“真的？”猴儿仰起脸来看她，两只眼睛里蓄满泪花，眼底满是忐忑。
“真的。”度蓝桦重重点了点头。
猴儿的眼中迅速闪过一抹光亮，像两盏本已奄奄一息的灯火突然得了燃料，使劲翻腾了两下，股足了劲儿，重新燃烧起来。
第二天天不亮时，电闪雷鸣大雨倾盆，好像天被捅了个窟窿，下得丧心病狂。迟来的雨水终于冲走了连日来积攒的暑气，甚至还带了点凉意。
早起时大家就都加了一件薄外衣，度蓝桦在饭桌上说起猴儿的事，肖明成和肖知谨爷俩也都跟着唏嘘一回。
尤其是这两年随着年龄和学识增长，越发有点儿多愁善感的肖知谨更是眼睛红红道：“好可怜啊……”
早年他也是没有娘的孩子，晚上睡觉都会偷偷把枕巾哭湿了呢。
想到这里，他下意识看了度蓝桦一眼，在对方看回来时露出一个灿烂的笑。
但是现在，他有娘啦！
然而度蓝桦却诡异的陷入沉默，脸上的表情一言难尽，很像在努力憋笑，以致于面容扭曲。
肖知谨正疑惑不解时，却听旁边夹菜的老父亲悠悠来了一句，“吃饭时就别冲着门口笑了，省得漏风闹肚子。”
漏风闹肚子……
漏风……
漏……
正处于换牙后期的肖知谨回过神来，一张小脸儿刷地爆红。
他哼哼几声，用力搅拌碗里的小米粥，小声嘟囔道：“好像父亲小时候没换过牙一样。”
肖明成斜眼瞅了瞅他，好像突然发现了逗孩子的乐趣，于是更加恶劣道：“换过，可惜你没瞧见。”
甜白瓷的勺子啪地落入碗中，肖知谨难以置信的望过去，嘴唇颤抖，几乎要喊一句无耻。
度蓝桦扭过头去吭哧吭哧笑了一回，这才努力板着脸回来维持正义，“行了行了，老肖你别瞎说了。”
又对肖知谨道：“别管他，你今天请了跟吴同知和赵通判家的公子一起作诗对不对？虽然大雨倾盆，但依照他们的性子，想必不会爽约，我叫人给你们在花厅烧个暖炉去去湿气，再准备些点心可好？要吃什么？”
吴云和赵立兴家中都有一个跟肖知谨年纪差不多的男孩儿，见了几次后都觉得还不错，就经常凑在一起读书骑射。
肖知谨哀怨地瞪了自家父亲一眼，老实不客气地点了好几样，“要肉脯！红豆酥、绿豆酥，还有，哦，还有之前母亲给我吃的那个甜甜的什么奶油卷。对了，”他忽然凶巴巴地看向肖明成，带着点儿炫耀道，“还要蛋黄酥！”
哼哼，他现在长大啦，早就看出父亲最喜欢吃蛋黄酥，但是偏死要面子不肯主动跟母亲说。
我就不同了，我可以随时要！
肖明成的身形似乎微微僵了下，不过马上就云淡风轻道：“今日大雨，想来外面琐事会少些，也好，稍后我去瞧瞧你们的诗会，亲自指点一回。”
说完，朝肖知谨露出来自老父亲的核善的微笑。
肖知谨：“……”
他不想加功课！
又过了两天，眼见着七月的尾巴悄然溜走，八月都快到了，众人都觉得杨小水是不是真的死了时，他竟忽然出现！
第一个发现杨小水的正是巡街中的林家良和他的手下，一开始见从街口民宅区跌跌撞撞跑出来一个衣衫褴褛、满身恶臭的人，他们都以为是哪儿来的乞丐，也没太在意。
谁知那乞丐扶着墙喘了会儿，抬头看见他们身上穿的公服后，竟潸然泪下！
“官爷，官爷救命啊！”
小剧场一：
吴云：“高推官能碰上徐豹这样的赤子，当真是好运气啊！”
高平：“……踏马的这运气给你要不要”
小剧场二：
肖知谨：“嘿嘿，我就喜欢父亲想吃蛋黄酥又吃不到的样子。”
肖明成：“接招吧，来自老父亲的关爱！”