自从和章耀彻底翻脸之后，沈华化悲愤为动力，全心全意投入皇帝交给他统训羽林军的事业之中，时间一久，那种心痛欲裂的感觉也慢慢平息了不少。

接手羽林军后，沈华终于明白皇帝对自己为什么会表现出如此求贤若渴的态度了——羯族人是马上夺得的江山，可承平日久，尚武精神已消损殆尽，军队战力一代不如一代，拢共拿得出手的也就一个飞鸢军。这皇帝身边的羽林，别看名头响亮的吓人，实则大多是勋贵之后，绣花枕头一包草，要指望他们拱卫宸阙那简直是笑话。

殚精竭虑摸清了数千羽林军每一个人的底细后，沈华心中有了一个大胆的想法，挑了个皇帝心情好的日子，于御前进言。

“陛下委臣以羽林军之重任，臣日夜不敢疏心。只是有一言斗胆相问——陛下是要一副天子葆羽呢？还是要一支虎狼之师？”

尔朱昌笑着虚指了指沈华的鼻子：“你也来跟我拐弯抹角地弄鬼呢！有话直说，朕准保给你撑腰。”

沈华嘿嘿一笑：“陛下圣明，那臣就直言不讳了。”

他细细地说了一遍现有的禁军之弊，见皇帝虽然不动声色，眼里分明有赞许之意思，于是更加放心大胆地说下去：“……以臣之浅薄鄙陋尚能看出的，陛下自然也早就明察在心，只是念在不可冷了旧勋之情、薄了贵戚之谊，这才不好妄动。”

尔朱昌含笑看了他一眼，没说话。

沈华续道：“以臣之见，倒也不必大张旗鼓地裁撤这些公子王孙们。臣听闻京畿之地虽然太平，然东边的晋府却时有山寇为患。地方剿匪，轻则无法动其根本，重则唯恐惊动朝廷，故而常剿常兴，始终难保绥宁。”

“你的意思是……”

“不如朝廷以剿匪为由，打磨禁军，和抚地方，一举两得。”沈华一双明眸此刻光华璀璨，看得尔朱昌微微失神：“我相信到最后能留下来的，都是国之栋梁。”

“思岳。”这还是尔朱昌第一次这么郑重其事地叫沈华的字：“你可曾想过，此事一旦传扬出去，你会得罪人的。”

“臣知道，但是……”沈华热血一上来，早已忘了什么忌讳，直视着皇帝的双眼道：“让臣受着陛下的厚待恩遇，去做一个和那些躺在父祖辈功劳簿上醉生梦死之徒一样的禄蠹，臣做不到！”

“好！”尔朱昌大喜过望，用力拍着沈华的肩道：“朕果然眼力不错。思岳，放开手脚去做你想做的，一切有朕作主。”

翌日，皇帝于朝堂上拿着晋府的文书，鼻子不是鼻子眼不是眼地发脾气，把三司六部几乎训了个遍，又责地方“外强中瘠”“畏首畏尾”“有失朝廷威仪”，顺带还夸了几句“章丞相从前于北府任上就做得好”……一时间搞得朝堂之上人人提心吊胆，满不明白皇帝的真实意图究竟是什么。

尔朱昌说了一大通后，喝了口茶润润嗓子，又续道：“朕意，非遣朕之羽林，不可担此重任，以示朝廷天威。”

这下大臣们瞬间就炸了锅。

“陛下不可！万万不可！禁军乃天子护卫，干系天下所望，焉能须臾擅离？”

“陛下，区区山匪何足为患，羽林威重，若轻降示人，岂不大失体统？”

“令陛下出羽林而剿山匪，乃臣等无能之辱也！臣愿拼却这身老骨头为陛下讨贼！”

“陛下三思啊！”

尔朱昌看着下面群情激愤的大臣们，心内一阵冷笑。诚然也有如裴度这样当真为皇帝安危而忧虑的清流忠臣，但绝大多数人不过是口口声声道统大义，实际却是为自己还在羽林中混资历的儿孙们在打小算盘。

没想到这件事刚起了个头，就遭到了如此强大的阻力。尔朱昌悄然攥紧手心，把目光转向站在下首右侧第一位的章耀。

“章丞相，你怎么说？”

章耀应声出列，干脆利落地答道：“臣赞同羽林出征。”

尔朱昌眉眼立刻舒展开了，正欲给他递话，一旁的元天图立即出声反诘章耀：“丞相既身居宰辅之位，便理应匡君辅国、持中调衡，何以为图媚上，便不进逆耳忠言？动用羽林剿匪，折损天子之威甚矣，亦置陛下安危于不顾。”

“敢问太师，是天子之威源于羽林，还是羽林之威源于天子？”