颜思卿一边听讲解，一边在心里头琢磨，这个后宫品阶倒是跟唐朝极其相似。

再说选秀，按照厉朝的祖制，三年一届选秀，秀女年龄从十四岁至十八岁不等，出身不限，只要九族之内没有朝廷侵犯的女子都能参选。

对于贫苦出身的家庭来说，选秀便是飞上枝头的一条捷径。

不过这条捷径也不是那么好走的。

想要参加选秀，先要向主事的部门提交画像，经负责的小吏审核通过，才算成为秀女。

秀女参选又得经历三道关卡，第一关是由宫中女官看面相、身形、皮肤等等，秀女身上不能有任何疤痕，身形不能过于瘦削，也不能显得肥胖。

贫苦出身的女子不比官家贵女养尊处优，从小要帮家里干活，手上总会有遗留的茧子或是伤疤，大多连第一道关卡都过不了。

选秀的第二关，便要观察秀女的生活习惯、性格品行。

过了第一关的秀女要在后宫暂住十五日，这期间秀女可以自由活动，只要不冲撞宫中的贵人，她们甚至可以在后宫随意闲逛。

只是这个过程中会有资历深厚的老嬷嬷在暗中观察，记录秀女的一举一动，从中挑出品行不端不适合入宫的女子在本轮淘汰。

最后一关才是殿选，把通过前两关的秀女集中到坤仪殿前，由皇帝和太后亲自挑选。被选中的秀女飞黄腾达，落选的秀女虽不能进宫，但往后谈婚论嫁也比寻常女子更受欢迎。

杨氏请来的老师喋喋不休地说着后宫的常识，颜思卿却越听越没兴致。

“嬷嬷，能不能不讲这些了？”

老嬷嬷话音顿住，深邃的目光落在她身上，半晌后平静地问：“那么小姐想听什么？”

颜思卿想了想，笑着说：“你给我讲讲当今皇上是个什么样的人吧。”

老嬷嬷眉头微蹙，似乎是迟疑了片刻。

“陛下是一位勤勉好学的好皇上。”

“然后呢？”

“陛下乃九五之尊，岂是老奴能妄议的。小姐想知道陛下是什么样的人，将来朝夕相处，自然就知道了。”

颜思卿对这个答案很不满意，但也没再为难她。

…

次日夜晚，颜思卿结束了为期两天的后宫常识速成班，距离她进宫选秀只剩最后几个时辰。天一亮，她就该离开宣国公府了。

今夜颜思齐大少爷难得没有出门鬼混，而是留在府里跟家人一起吃了晚饭。

宣国公对此十分欣慰，拉着儿子念叨了许久，又苦口婆心劝他读书考个功名。

“爹，您老在我耳边念叨，我饭都吃不下去了，您再这样我明儿出去吃了啊！”颜思齐嚷道。

“你这孩子，怎么说两句就急了。”宣国公语气无奈。

“那您少说两句，大伙儿都清净。”

杨氏不禁皱眉，瞪了儿子一眼，“怎么跟你爹说话呢？”

颜思齐噤声，低头专心扒饭。

他这头消停了，宣国公也就移开了目光，扭头看向小女儿问：“思卿，往后进了宫要听太后娘娘的话，有什么短缺的让人跟家里说一声，爹让人给你送进去。”

“知道了爹。”颜思卿一按乖巧。

宣国公看着曾经任性的女儿如此乖巧，心中感慨万千，长长叹了口气，道：“思齐玩物丧志不思进取，思虞的腿又摔成这样……思卿啊，颜家的将来可都在你肩上了，你千万别让爹失望啊。”

颜思卿差点被一口青菜呛到，抬起头就看见宣国公和杨氏寄予厚望的目光，急忙又垂下眉眼。

“爹您别这么说，哥哥他这么聪明，将来一定能考取功名的。”说着，她在桌下踢了颜思齐一脚，“你说是吧，哥？”

颜思齐愕然，随即就收到了妹妹威胁的目光。

“噢噢，妹妹说的对。”

对个屁，他就没正经读过几天书。

尽管他只是随口答应，但宣国公的心中确实欣慰许多，脸上渐渐露出温和笑意。

好一副父慈子孝其乐融融的温情画面。

颜思虞像是被遗忘在餐桌的一角，她低着头不作声，缠着绷带的小腿隐隐作痛，心中渐渐萌生恨意。