刚入宫时觉得日子漫长又无趣，可是转眼之间就到了秀女观察期的最后一天。

明天就是殿选的日子。

原先的三十几名秀女又经过几次淘汰，留到今天的就只剩下二十九人了。

殿选在即，今夜太后没有再召颜思卿去秋华殿，而是让她早点休息，明日放松心态即可。

今天晚上对于玉兰宫的所有秀女而言都是一个不眠之夜，有人紧张惶恐，也有人自信而激动。

却在这时，掌事的叶姑姑突然敲响了众人的房门。

颜思卿刚刚洗漱完毕准备躺下，就被外边的动静吸引了去，推开门一看，二十几人都聚在院里不知在看什么，秀女们的脸色隐隐露出惊恐的神情。

“怎么了？”她忍不住问。

有人回头看了她一眼，脸色惨白，说道：“宋姐姐……没了。”

颜思卿怔住了。

没了的意思是、死了？

她心中猛地一颤，随即大步走上前去，拨开了外边围着的人群，一眼看见地上躺着一具尸体，身上覆着一块白色的粗麻布。

颜思卿一把捂住口鼻，这才没下意识地惊呼出声来。

“好端端的，怎么会没了？”

玉兰宫从早至晚都有女官守着，怎么可能有人悄无声息地在此处杀人？颜思卿心里涌上恐慌和不可置信，这个宋氏秀女她有些印象，就是刚来的第一天对她阴阳怪气的女子。

这人虽然说话刻薄些，也没什么头脑，但凭颜思卿这么多年看人的眼光，她绝对不是恶毒之人，怎么会突然招来杀身之祸？

秀女们都被吓得不轻，玉兰宫内人心惶惶。

这时叶姑姑沉着脸从一旁走来，身边还跟了一位提着药箱的女子。

“梁太医，请您给她看看。”

被称作梁太医的女子看见地上的尸体眉头微皱，“人已经死了，还看什么？”

“请太医看看她因何而死。”

梁太医瞥了叶姑姑一眼，于是放下药箱蹲下身子，两指捏住白布一把掀开。

身后不可避免地传来秀女的惊呼。

宋氏死相可谓惨烈，双眼瞪得老大，至死不肯瞑目，脖颈处一圈遍布淤痕，唇色明显发青。

秀女们哪里见过这个画面，都被吓得转过身去。

梁太医面不改色地观察地上的尸体，半晌才沉声说：“只从表面来看，像是被勒死的。”

“不过，应该不是自缢。”

这一句话便算保住了宋氏的家人。

无论秀女还是妃嫔，在宫中私自自戕就是大罪，如果皇帝怪罪下来，是可以牵连家人的。

叶姑姑又问：“除此之外，还有其他可能吗？”

梁太医看了看宋氏的狰狞的面部，“还不确定，我要将她带回太医院查验过后才能知道有没有中毒 。”

叶姑姑点点头同意了。

梁太医招招手唤来几个小太监，将尸体抬走。叶姑姑这才转过身重新看向周围的秀女，目光中闪过几分严肃。

“此事我会禀明太后与圣上，诸位如果有什么线索，可以尽早上报。”

“若是有谁心存侥幸试图包庇凶手，可就别怪太后娘娘降罪，祸及家人了。”

叶姑姑警告了一番，众人都低下头不敢言语。

只有一名出身尚可的秀女壮着胆子问道：“姑姑，那明日殿选……”

“殿选照常举办，各位早些休息吧。”叶姑姑沉声说道。

大晚上经历这样的变故，又看见宋氏那惨烈的死相，谁还能睡得着呢。

颜思卿刚才还有几分困意，此刻便都消散一空了，大脑清醒地能当场作出三道数学题。

其他秀女各自有室友还能凑在一起说说话排解恐惧，可她是单间，大晚上的就她一人在房间里，闭上眼睛就能看见宋氏狰狞的脸。

颜思卿躺了一会儿，又坐起来把灯点上了。

方才熄了灯屋里一片漆黑，她更觉得瘆得慌，总觉得脖子上有什么东西，下一秒就要勒死她。

就在这时，门外突然传来轻微的响动。

叩叩。

颜思卿脸都白了。

“谁？”

停顿了片刻，外面传来女子微微颤抖的声音，“颜姐姐。”

颜思卿面色稍缓，她对这个声音有点印象，似乎是一位十分低调的秀女，平日既不和其他秀女一起搅弄是非也不怎么去宫里走动。

于是她裹着薄薄的毯子下了床，走到门边从门缝里往外看了一眼，确实是那名秀女，这才松了口气把门打开。

“你找我有事吗？”

只见这名秀女眼中微红，眼角还挂着泪痕，似乎刚哭过一场，说起话来都带着哭腔，“我原不该来叨扰姐姐，只是……我与方才那宋氏原是同一间房的，我不过出去打了桶水，回来就发生了这种事情，姐姐，我心里害怕，您可否收留我一夜？”

听了这话，颜思卿大概理解了她的来意。

换了谁也不敢在案发现场过夜啊。

“这……”理解归理解，可她还是犹豫了一下，按理说和死者同房的秀女身上嫌疑最大，想到这她小心打量了一眼门外女子。

这样一个娇弱的小妹妹，此刻又哭的梨花带雨，颜思卿怎么也生不出怀疑的心思。

那秀女似乎察觉到了颜思卿犹豫的原因，又解释道：“事发时我在院外打水，这院里许多人都看见了，姐姐若是怀疑我，可以尽管去问旁人！”

“我不是这个意思……”被人看穿心事，颜思卿有些尴尬地挠了挠耳后，随即让出门口对她说：“你进来吧。”

秀女擦了一把眼角的泪珠点点头，稍显激动地道了谢，“谢谢姐姐。”

“对了，我还没问你叫什么？”

“我叫陈落雁。”陈落雁低下了头。

秀女大多只是十四五岁的年龄，放在现代还只是个初中生，在颜思卿的眼里那就是小妹妹。看到小妹妹惊恐的模样，颜思卿心下有些不忍，

“你别害怕，我是太后娘娘的侄女，行凶之人纵有天大的胆子也不敢到我房里放肆，你就放心在这儿过夜吧。”

陈落雁眼眶微红，心里的恐惧总算是渐渐褪去了几分，声音干涩道：“谢谢姐姐，若是方才姐姐不让我进门，我真不知道该怎么办了。”

一般来说，当人深陷恐惧之中时，最好时转移话题移开她的注意力。

于是见她稍有好转，颜思卿就松开了手，起身道桌边给她倒了一杯热茶，好似随口问道：“妹妹是哪里人？”

“我从吴州来，家父陈治远是县里一介小吏。”陈落雁接过茶水抿了一口，嗓音恢复了许多。