夜幕降临的时候，克劳德远远看到了灯火，还隐隐听到了人群喧闹的欢呼声，他提了提帽檐，拉紧绳子让马慢了下来。　　　　这是他第一次看到洋溢着欢乐气氛的考斯垂。　　　　空气里还飘着混杂的酒香。　　　　一路上，形形色色的人穿过他的身侧，有好几个漂亮的女孩路过他，悄悄地回了头，盯着他看，在克劳德迎上她们的目光并冲她们礼貌微笑时，女孩们又赶紧转过头，笑嘻嘻地相互打趣起来。　　　　老查德正准备起身关店门的时候，注意到一个衣着光鲜的年轻男人走了进来。　　　　"晚上好，先生！唔……我还以为所有人都集中到中心广场去啦！"　　　　"你好，"克劳德脱下了帽子，"我想找一封从次奥拓寄过来的信笺，应该就是今天到的，署名是厄尔.艾斯特。"　　　　"嗯……"老查德咂咂嘴，打开左腿旁的抽屉，翻动着一沓白花花的信，接着抽出了一封，他扶了扶厚重的眼镜，看了一眼信上的名字，接着盯着克劳德道："那么你是……福勒先生？"　　　　"福勒.琼斯，正是在下，"他微微颔首。　　　　老查德点点头，这才将信交给了他。　　　　克劳德打开信笺看了看，又笑着收了起来。　　　　"一切顺利吧？福勒先生？"　　　　"当然，昨天我的朋友已经顺利到达次奥拓了，很快，我们就可以见面了。"克劳德微微笑道。　　　　"那可太好了……不过……你们也是为了凑创国纪念日的热闹？"老查德好奇地问。　　　　克劳德看了一眼外面来来往往的人，反问他："今晚这里要举办什么活动吗？难道也和纪念日有关？"　　　　"是呀，先生，这会儿，考斯垂的庆祝晚会应该刚刚开始，去中心的广场吧，今晚的酒可都是免费喝呢！"　　　　"看来我来的正是时候，"克劳德笑着问，"真的想喝多少都有吗？"　　　　"唔……没错，今晚所有考斯垂的酒馆都会源源不断地提供好酒，不过嘛，老头子迪姆家的苹果酒是最不能错过的了！"　　　　"哦？那我可一定得去尝一尝了。"说着，克劳德便要转身离开。　　　　就在他踏出门的那一刻，身后的老查德想起了什么似的，突然大声喊道："先生！我差点忘了提醒您！今晚晚会上有一个特别的规则！"　　　　"酒喝的最多的男士可以和最美的姑娘跳一支舞？"他低声笑着调侃道。　　　　"我倒希望如此，哈哈哈，"老查德挥挥手，"今晚，每个人都不能拒绝陌生人的酒，别人递过来的酒，无论你喜不喜欢，都得接受！"　　　　"有趣。"克劳德摸了摸下巴，眯起眼睛低声道，"也许下次，莫卡维的舞会上也应该有这样的规则，让老家伙们第一批醉倒，毕竟……整个舞会没有了他们才会更有趣些。"　　　　广场上此时正人头攒动，热闹无比，连周围的石阶上都坐满了人。一只由四五个乐手组成的乐队正从广场的入口进来，一路上欢快悠扬的鼓声笛声渐渐吸引了人们的目光，越来越多的人簇拥着乐队，跟在他们身侧大声唱歌。　　　　男人们手中的火把被依次点亮，年轻女孩们都三三两两聚集在一起，一边说笑，一边跟着音乐点脚，脚边长裙裙花微动。　　　　玛蒂尔徳站在一节石阶上，注意到了广场中央聚集而起的巨型树枝，篝火还没有点燃，迪姆大叔说那会是今晚晚会最高潮的时刻。　　　　"喂！我说！那边的小妞，快过来给我加点酒！"不远处一个男人冲她大喊，扬了扬手中已经空了的酒杯。　　　　玛蒂尔徳冲男人一笑，收回目光，快步踩过石阶，来到他面前，双手中的两只酒罐麻利地一起举起，双管齐下，为他倒了满满一杯酒。　　　　"敬伟大的北国和莫卡维！"男人高声喊道。　　　　"敬我们崇敬的法尔诺斯国王！"人群里另一个声音接着喊。　　　　紧接着，人群中轰然响起了掌声和口哨声，玛蒂尔徳低头看了一眼手上的酒，沉默了几秒，也换上了笑脸，随着人群一起欢呼起来。　　　　"呀！玛蒂尔徳小姐！"这时，索菲娅远远地看到了她，她一边冲玛蒂尔徳兴奋地招手，一边朝她跑过来，可是女孩没有主意到地上的台阶，没跑几步就被绊了一大跤，狠狠地往前摔去。　　　　玛蒂尔徳立即冲上前，张开双臂，接住了几乎要摔倒的索菲娅，女孩重重地跌在了她的怀里。　　　　周遭顿时响起了一阵哄笑声。　　　　"你没事吧？"玛蒂尔徳低头轻声问。　　　　索菲娅用脚支撑着急忙站了起来，她紧张地查看了手里的罐子，"呀！小姐，多亏你！要是我把酒罐打翻，迪姆大叔指不定怎么处罚我呢！"　　　　"索菲娅，这已经是你今天第三次摔跤了，"玛蒂尔徳莞尔，"我可没法每次都救到你。"　　　　索菲娅不好意思地挠了挠头。　　　　"喂，小妞，这边需要加酒！"远处又有人在大喊。　　　　"我先过去啦，小姐！"　　　　"我说了很多遍了，叫我玛蒂尔徳就好，索菲娅。"　　　　"知道啦！玛蒂尔徳小姐！"女孩绕过她，头也不回地又跑进了人群之中。　　　　玛蒂尔徳笑着看着女孩的背影消失，广场上的音乐声此时大了起来，又有不少人从入口进来，跟着乐队一起唱起歌来。她向一旁的陌生人要了一只空杯子，目光扫过人们溢满笑意的脸庞，接着给自己斟满了一杯苹果酒，仰头喝尽。　　　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－　　　　克劳德跟着欢呼的人群涌进了中心广场，在入口处，他拿到了一只空的酒杯。乐队欢快的笛声夹杂在喧闹声中，他远远地看到了广场中央还没被点燃的篝火堆，这时的天色已经完全暗了下来，近乎黑暗的视线中，只有广场周围星星点点的火把闪着光。　　　　他周围的人都在兴奋地谈论着次奥拓的创国纪念日。　　　　"法尔诺斯殿下这次也会去！"人群中有声音说。　　　　"在莫卡维的宫殿里举行宴会吗？我去看过，"另一个声音说，"我发誓，它是我见过最美的建筑了！"　　　　"乡巴佬！那是你没有见过莫卡维的大人们在什瓦拉建造的房子！"　　　　"莫卡维一向慷慨，有传闻说他们为法尔诺斯殿下建了一座金库呢！"　　　　接着，克劳德听到有人在大喊："愿神保佑莫卡维，保佑整个法尔诺斯！"人群之中响起了热烈的掌声，克劳德的笑容却慢慢敛去，眼神变得冰冷起来。　　　　就在这时，有人逆着人流急匆匆地跑过克劳德的身边，不小心撞到了他的手臂，那淡淡飘过的熟悉香味若有似无，却让他的瞳孔不自觉地放大。　　　　下意识地，克劳德一把抓住了那个人的手腕。　　　　女孩疑惑地回眸，她穿着女招待的围裙，另一只手还拿着一只大大的酒罐。　　　　在抬起头的刹那间，索菲娅发现男人的双眼在昏暗中竟闪着异样的红光。　　　　只是，那红光在瞬间消失了。　　　　"呃……先……先生？"少女看到他拾起自己的手腕，送到了唇边，那看似亲昵的动作顿时让索菲娅双颊通红，她呆呆地盯着男人棱角分明的苍白侧脸，心跳得飞快。　　　　那香味似乎又变得虚无缥缈起来。　　　　克劳德垂下眼帘，松开了女孩的手腕，"很抱歉，我认错人了。"他礼貌地冲索菲娅脱帽颔首。　　　　"哦……哦！没有关系！先生！"索菲娅急忙开口，这时，她看到了男人手中的空酒杯，"今晚可不准有空杯子！"她喃喃道，"让我为您到一杯迪姆大叔家的苹果酒吧，先生！我向您保证，绝对是整个考斯垂最好的！"　　　　克劳德笑着点点头，伸手让她斟满了酒杯。　　　　"谢谢你，美丽的小姐，"他喝了一口，立即称赞道，"我很荣幸能尝到这样美味的酒。"　　　　"不……不用……不用客气！先生！"索菲娅红着脸说。　　　　"倒计时开始！"　　　　广场上突然有人在大喊。　　　　克劳德的目光随着人群一起，被吸引到了广场中央。　　　　"呀！他们要开始点燃篝火啦！"索菲娅激动地说。　　　　"五！"　　　　"听说今晚准备燃烧的树枝比以往的都要多！"索菲娅已经踮起了脚尖。　　　　"四"　　　　"北国万岁！"一群人大喊。　　　　"三"　　　　"二"　　　　"一！"　　　　中央的巨型篝火在一瞬间被点燃，树枝加了酒，赤红的火焰如狂蛇一般在刹那间出现，并不断升高，扩散。温暖的火舌随风扭动着，热浪一阵阵袭来。　　　　几乎所有的人都举起手中的杯子，男人们和身旁的陌生人拥抱着，大声欢呼起来。　　　　橘红色的篝火渐渐照亮了整个广场，每个人的脸庞变得清晰起来，克劳德就在这时看到了她。　　　　她正站在远处的人群之中，大笑着跟着周围的人一起振臂欢呼，接着接过身旁的陌生人递过来的一大杯酒，仰着脖子喝光了。　　　　火光中，她的脸庞呈现出一种奇异的金棕色来，与那双上挑含笑的绿色眼睛格外相衬。这时的她，没有了烛光下的平静温和，显得癫狂又陌生。　　　　克劳德牢牢地盯着那个身影，周遭的一切喧闹在这一刻仿佛都消失了，只剩下她鲜活的脸庞。　　　　下一刻，没有任何犹豫，他挤开人群，开始朝着她的方向走去。　　　　乐队的鼓手在这时突然开始连续有节奏地击鼓，鼓声和燃烧着的篝火激活了人们的每一个兴奋的细胞，女孩们开始成群结对地拉起手，扭摆腰身跳起舞来，一时间，广场上无数美丽的裙花飞扬。　　　　克劳德避开一个个疯狂起舞的姑娘，女孩们挡在他的身前，有一些冲他伸出了邀请的手臂，另外一些大胆的甚至紧贴着他的胸膛垫脚扭胯，克劳德侧身躲过一个红发女孩的邀请，他抬头，看到远处的她这会儿正一手拿着新的酒杯，一手提起黑色的裙尾，笑着加入了身旁一群边走边跳舞的女孩队伍。　　　　人群在不觉中已经分成了数个各自为盟的跳舞队伍，随着鼓声朝各个方向四散开来，无规律的喧杂人流将他们之间的距离越推越远。　　　　克劳德已经不小心撞到了好几个人，他用力推开身前涌涌不断的人，目光追随着远处的身影，心底微微有些烦躁。　　　　人群中不知道是谁递给他了一杯香气浓烈的酒，克劳德的目光没有移开，他直接接过，一口喝光，接着扔掉了杯子，继续艰难地前进。　　　　渐渐的，眼前开始有些模糊，感官被不断放大，好像一切五光十色的景象都在加速，克劳德摇了摇头，忽然发现自己下一步要迈出的腿有些无力。　　　　"茑萝花。"他喃喃道。　　　　下一秒，他感觉自己的两只手臂被人架起，他被夹在中间，被人拖着朝广场另一边的出口走去，人群的喧闹声在他耳边渐渐消失了，眼前所有的景象也都变成了漆黑一片，终于，强烈的睡意让克劳德失去了意识。　　　　"不得不说，你真是神机妙算啊！伙计！"查克多看着躺在地上一动不动的男人，笑嘻嘻地拍了一下身旁伙伴的肩膀。　　　　奥古斯塔没搭理他，只是警惕地在朝四处张望。几十分钟前，他们逆着人流离开了广场，沿着街道左转，并拐进了一条小巷后的空地。　　　　"放宽心伙计，这会所有人都聚集在中心广场那呢，没人知道我们在这！"　　　　再三确定四下无人，奥古斯塔这才把目光移到了地上，他露出一个阴鸷的冷笑，"看来我猜得不错，创国纪念日一开，这群吸血鬼一定有不少会赶着去次奥拓凑热闹，我们运气好，这么快就可以顺利捉到一只，只是……"奥古斯塔摸了摸下巴，"不知道这怪物当时为什么这么轻易就喝下了酒，看他的样子，似乎在找什么重要的人。"　　　　"别管那么多了，奥古斯塔！"查克多笑嘻嘻道，"等我们把这家伙献给冈措大人，还不是要多少奖励就有多少！这回是真的发达了！"　　　　"哼哼，抓住一只活的，送去救世会，这才是最难的，"奥古斯塔冷冷道，"你确定茑萝花粉的计量够大么？"　　　　"把心吞到肚子里，伙计！"查克多狠狠地踢了地上的男人一脚，"我浓缩在酒里的花粉，足够任何一只吸血鬼睡个三天三夜了！"　　　　"很好，现在抓紧时间，赶快把他绑好了丢进马车，我们得立刻出发去次奥拓！"　　　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－　　　　深夜，篝火的火焰已经开始逐渐变小，人群开始三三两两地散开了，只有几小撮人仍然在大声唱歌交谈。　　　　玛蒂尔徳和索菲娅拿着空酒罐跨过在广场上醉得歪歪斜斜的人，朝着出口走去，空气里依旧飘着浓郁醉人的酒香。她们路过的地方，周边的阴影中不时传来女人的呻吟声，混杂着男人难耐的低喘，索菲娅一直低头红着脸，脚步匆匆。　　　　午夜微凉的晚风拂过玛蒂尔徳泛红的脸庞，她抬起头朝夜空望去，却看不到月亮。和女孩们一起跳舞的情景还历历在目，她的口中甚至还能尝到苹果酒的甘甜，然而，在那些轻松愉快的感觉之下，她却感到有一股熟悉的疼痛开始从胸口慢慢渗出。　　　　"辛苦了！姑娘们！"迪姆大叔在酒馆前冲每个穿着围裙的女孩挥手致意，"好消息是，今晚的苹果酒得到了一致好评！"　　　　所有的女孩都兴奋地鼓起了手掌，只有一旁的索菲娅在四处张望，显得有些心不在焉。　　　　"怎么了，索菲娅，在找什么？"迪姆大叔笑着问，他的酒在今晚收到了无数的赞扬，这让老人的心情非常好。　　　　"我……我在找玛蒂尔徳小姐，"她喃喃道，"刚刚明明一起回来的，可是不知道她现在到哪里去了……"想起几分钟前玛蒂尔徳将酒罐递给她就急匆匆离开的背影，索菲娅不由地有些沮丧。　　　　"唔……可能……她已经骑着她的报酬离开了。"迪姆大叔摸了摸胡子。　　　　"可是……我还没有和她说再见呀……"索菲娅闷闷不乐道。　　　　"别忘了，索菲娅，她毕竟只是一个来到考斯垂的陌生人，和我们每天见到的所有客人一样，当然……"迪姆大叔笑呵呵道，"她对酒的品味要比一般客人好。"　　　　"……唉,"索菲娅叹了口气，她双手合十，闭上眼默默在心底祈祷道："神啊，请一定要保佑这位好心的小姐呀！"　　　　一条小巷深处，红棕色的马正在低头哼哧哼哧地吃草，马蹄不时地踢打着地面，一旁的角落里，有一个黑色的瘦弱身影正颤抖着身体，呈蜷缩状跪在冰冷的地砖上。　　　　玛蒂尔徳紧紧抱着双臂，指甲几乎掐进了胳膊。她努力地调整呼吸，剧烈的绞痛此时由胸口贯穿到脾胃，又开始缓缓向胸口回蹿。钝锐的极致疼痛仿佛一只布满长钉的铁轮，在她的身体里到处叫嚣着翻滚，如惩罚一般往心脏深处碾压。　　　　玛蒂尔徳默默盯着角落墙壁里长出的一朵红色小花，神情麻木，像个冷静接受自我折磨的犯戒教徒一样，无声地忍受着身体里无比的痛感。　　　　过了大约一刻钟，她慢慢站了起来，那压倒一切的痛感仍然存在，但是减弱了不少。　　　　玛蒂尔徳伸手抹掉额头的冷汗，弯腰拿起地上的马鞭，接着毫不犹豫地翻身上了马，　　　　鞭子挥起，马匹冲天空长声嘶鸣，如箭一般冲出了巷子。　　　　街上一个还没有醉倒的男人，朦胧中只看到一道疾驰的影子掠过。　　　　万籁俱静中的深夜里，玛蒂尔徳骑着红棕色的骏马，如闪电一般冲出了考斯垂，朝着次奥拓疾驰而去。　　　　马蹄一路上卷起土黄色的沙砾，不知道走了多久，渐渐的，玛蒂尔徳耳边只剩下呼呼的风声了，凉爽的晚风早已吹干了她身上因疼痛而出的冷汗。　　　　"够了，请别再痛了，我不会忘记自己要做的事的，"她低声自言自语道，"宝石已经拿到了，我现在需要找到拜丘.图费瑞，再想办法偷走这只远古吸血鬼的心脏。"　　　　"可是我还需要更多的线索，"玛蒂尔徳闭上眼睛默默道，"神啊，请你庇佑我。"　　　　睁开眼，她忽然发现远方有着一块移动的阴影，"没想到，不止我一个人选择在深夜出发。"玛蒂尔徳扬起马鞭，加快了速度。　　　　那是一辆黑色的马车，正在她的左前方急速行驶。玛蒂尔徳握紧缰绳，又给了马匹狠狠一鞭子。　　　　"听！奥古斯塔！我们后面有其他人！"查克多想要探出身子往后看。　　　　"是去次奥拓的某个陌生人罢了，别乱动！这辆小马车可受不了你的那些大动作！"一旁的奥古斯塔大声嚷道，"驾！"他甩了一记马鞭。　　　　查克多不满地嘟囔着，摆正了自己肥硕的身子。　　　　下一秒，陌生人的马匹已经追上了马车，疾驰过他们的右边。　　　　查克多看到了一张熟悉的脸。　　　　"哇哇哇，奥古斯塔，快瞧瞧是谁！"查克多大声笑道，"原来是今早那个让我们出丑的舞女！"　　　　玛蒂尔徳的余光只瞥到了一只眼，接着便听到身后传来他粗鲁的大笑。　　　　"查克多，你要做什么？"奥古斯塔看到他的伙伴从腰间抽出了□□。　　　　"毫无疑问！这是神赐给我的复仇机会啊，伙计！"查克多单手上膛，对着前方举起了枪。　　　　"砰！"　　　　正在奔驰的骏马突然仰头，发出几声急促的短鸣，接着前蹄着地，整个马身轰然倒下，下一刻，骑在马匹上的玛蒂尔徳被狠狠地甩了出去，接着在布满沙砾的地上滚了好几圈。　　　　"呀吼！击中！"查克多大笑着，开始拉马的缰绳，马车的车轮吱吱叫着，慢慢停了下来。　　　　"走了这么久，我们休息一会吧，奥古斯塔！"一只眼不顾伙伴的冷眼，已经起身跳下了马车。　　　　"我说了，我们得抓紧时间。"奥古斯塔也放下马鞭，跳了下来，"天亮前，我们必须要赶到……"　　　　"行了奥古斯塔，"查克多盯着躺在地上的女人，舔了舔嘴唇，露出了一个十分猥琐的笑，"给我十分钟就好！"　　　　"……就十分钟，伙计，"奥古斯塔冷冷道，"以防万一，我去给马车上那个怪物再绑一根绳子。"　　　　查克多没有回头，只是冲他不耐烦地挥了挥手。　　　　玛蒂尔徳慢慢移动手臂，只感到一阵火辣辣的痛，尖锐的沙砾刮伤了她的手肘，她大口喘着气，侧过脸，看到了倒在一旁低声嘶鸣的红马。　　　　"小妞，我可不喜欢有观众。"查克多压在她的身上，笑嘻嘻地说，接着抬手对着马的脑袋又是一枪。　　　　玛蒂尔徳转过头，冷冷地望着一只眼，查克多发现，她盯着他的那双绿色眼睛里此时正闪着鄙夷的光。　　　　"啪！"他狠狠地扇了身下的女人一巴掌。　　　　"你给老子听好了！等老子完事了，就用枪打穿你的手脚，把你光着身子丢在这里，慢慢等死，嘻嘻！"说着，一只眼就开始扯她的黑裙。　　　　"我劝你现在最好停手，真正惹到我的话，你一定会后悔。"玛蒂尔徳此时的眼神冰冷。　　　　查克多一把撕破她胸前的绸布，少女白皙的胸脯在黑夜下充满了诱惑，他红着眼就要压下身子撕咬。　　　　"轰隆！"一声巨大的雷声突然响彻夜空。　　　　查克多吓得一个激灵，这时他看到女孩眼睛里的绿色在不断加深，又是一阵响雷，越来越冰冷的凉风从他的身后刮过，查克多抬头，不知道什么时候皎白的月亮出来了，夜空中黑云翻滚，似乎有暴雨要降临。　　　　"啊啊啊啊啊！"突然，他们身后的马车里传来男人一阵凄厉的惨叫。　　　　"发生什么事了！"一只眼立刻起身，接着他看到奥古斯塔从马车里跳出来，大叫着跪倒在了地上，空气里顿时充满了鲜血的腥味。　　　　这时查克多惊恐地发现，在奥古斯塔的身后，一个男人也慢慢地抬脚走出了马车，他的手上，还抓着奥古斯塔一只血淋淋的胳膊。