水，水，哪里还有水？

伍长薛太岁背着两个牛皮水袋，底角周边的毛边已经斑驳不堪，显然是方圆数百里都走遍了。

他突然眼前一亮，一片绿洲，清澈的河水，肥美的牛羊，天空中还淅淅沥沥下着小雨。

薛太岁大踏步冲上前去，一个猛子扎进河里，想图个痛快。

然而，迎面而来的只有喧嚣的黄土，还有一个痛字，远远没有痛快。

海市蜃楼，他想起了官家马棚的老邱，没错，老邱人很随和，据说活了一百多岁了。他说过，当人的意志力足够薄弱的时候，就会在沙漠中看见幻象，称为海市蜃楼。

这里虽然不是沙漠，却和沙漠区别不大，黄土坡，缺粮少水，唯有漫无边际的黄土钻进人的鼻孔，让你误以为这里是人类干涸的墓园。

“噗通”一声，高大的身影倒在了黄土之中，尘土飞扬。薛太岁真的不想起来了，七天水米未进，这是人的极限，即便是武林高手在没有达到天地自然为所用的行止大圆满之前，依旧需要饮食，更何况他只是个开脉三段的入门武把式。

身后只跟着一个老兵邱八，这是薛太岁手下五名亲兵的最后一人。

“薛头，我们只怕是熬不过去了。”邱八年过四十，按道理早该退伍回家抱孩子，只是他三十年的作战经验，让他留到了现在。

薛太岁噶了噶干裂的嘴唇：“老邱，你到底是先锋营退下来的老兵，到了这步田地，居然还能挺住，真是汉子。”

邱八咧了咧嘴：“不说了，薛头，留一口吐沫润喉咙吧。你可是咱们军营里出了名的胆大心细，留着一条命，以后还要拜将封侯呢。”说完，干瘦的邱八用左手搭在薛太岁的肩头，一股内力暖流缓缓流入，薛太岁一咬牙，又站了起来，两人一瘸一拐，漫无目的再次踏上寻找水源的路途。拜将封侯那是没影的事儿，活下去才是两人现在的目标。

大禹王朝一百一十三年，禹王孙禹僖帝即位，年不过十六岁，辅政大臣两位，丞相赵无咎，大将军屠彬。

禹僖帝摇着拨浪鼓，“咚咚咚”的声音在朝堂上回响，褶皱的龙袍上面滴洒的都是葡萄汁子。

朝堂大殿之上左手边一位峨冠博带的白衣丞相，双目微闭，正在听大将军陈诉。屠彬跪在阶下，一身乌黑的甲胄发着幽深的冷光，传说乃是北海孽龙的鳞甲打造，经过兵家大圣贺廉颇锻造百年而成，慢说是刀枪，就是宝刀宝剑也不能伤害分毫。

“丞相，李崇信已经驻守黄土坡七个月了，不能再这样独守关城了，北蛮随时会增兵。到时候里无粮台，外无救兵，一代神话将就此陨落呀，丞相。”大将军的黑龙甲“哗楞楞”抖动山响，仿佛并不能打动丞相稳坐泰山的意思。大将军眼看无望，又“砰、砰、砰”连磕三个响头，脑门子上印出红红的血迹，口中大呼：“陛下，陛下。”

拨浪鼓的声音骤停，禹僖帝望望赵无咎，又看了看大将军：“咳咳，相父，大将军问话呢，你好歹吱应一声呀，不然寡人这拨浪鼓是玩还是不玩了？”

赵无咎面无表情，微开二目，转头对屠彬缓缓言道：“大将军，稍安勿躁，当日不正是你定下这声东击西之计，为何今日如此急躁？”

屠彬依旧跪拜不起：“丞相，当日定计乃为消除北蛮兵患，如今鱼饵已经抛出，丞相为何迟迟不肯依计而行？”

赵无咎微嗔一声：“大将军这是在责怪老朽了？”

屠彬慌忙垂首，低声道：“末将不敢。”

赵无咎冷声道：“北蛮多诈，前翻数次进攻乃是佯攻，否则区区黄土坡只有三万守军，如何能够强撑七个月不破城？我若贸然出兵，必定计谋泄露，做大事者如何能如此草率？大将军也久经战阵之人，如何不知兵不厌诈？”

屠彬连连叩首：“丞相，如今北蛮国主已经派出北燕铁骑围困黄土坡，这定然是假不了的，斥候一连三天都有边关加急文书奏报，望丞相速速发兵。”

“哦？竟有此事，我怎不知？”