“现在还不行，”苏莱曼目无表情地说。

穆勒等候了一下见殿下没有解释，挠挠头说，“这次来龟兹，听说整个龟兹能拉开大弓的不过数千人，不及我大宛数分之一，兵的将都疏于操练，看起来不堪一击。”

苏莱曼阴沉着脸说，“龟兹之前全靠讨好大梁，邻国乌孙和疏勒不愿惹大梁不快，又有八百里流沙天然的屏障，才得以侥幸保一时平安。像我大宛这般北有匈奴，南接大夏，如果都效仿龟兹人沉迷享乐，不思征战，讲什么持戒修檀，哼，恐怕要国运不祚了。”

穆勒深表赞成，费解地说：“听说这龟兹国花费巨资修建寺庙浮屠，尤嫌不够，还要招募工匠城外的荒野石壁上开凿洞窟，描绘佛像壁画，真是匪夷所思。有这些金银为何不充实兵力？”

“佛教在西州流传，对我们倒也并非是个坏事，”苏莱曼自傲地说，“到时候他们自然会醒悟过来，只有靠刀剑和骏马而不是佛祖帮他们保住自己的性命、财富和女人。”

他想起白天那梨月公主娇美的容颜，向他投来的好奇的眼神。

苏莱曼挥挥手让穆勒退下，想到梨月公主，他拧紧了眉头。

次日夜里，伸手不见五指的沙漠上，寒冷的风裹着粗糙的沙粒袭向在河谷驻扎的车队，所有人和马匹都瞬间陷入了沉睡。

河面上，浓浓的雾气缓缓升起。雾气越来越浓重，凝聚成一个高大的黑色身形。鸦羽大氅的阴影下，只露出苍白的嘴唇。

哪怕是对这个身影再熟悉不过，每次见到，苏莱曼还是感到一股寒意从脚底升起，努力控制住自己不冷得发抖。

“属下已经见到了那位公主，请您示下，”苏莱曼跪地说。

“很好，”那说话的声音显得好整以暇，十分愉悦，“听说是位美人儿呢，她的来历可不寻常。”那人似乎想到了什么有趣的想法，发出一阵笑声，听了令人毛骨悚然，难受得心脏几乎要从腔子里跳出来。

苏莱曼强忍住惧意，问道：“那属下接下来应该怎么做？”

黑夜中，一只硕大的扁羽乌鸦悄无声息地飞落，停在黑氅人肩头。

“你只需要将那公主带回大宛，把她带到雪山献给我，”那声音懒洋洋地说，“记住，这是我们之间的约定。”

黑氅人伸出一只黑色的手，手心里托着几片血淋淋的肉，那乌鸦熟门熟路地从他手里啄食鲜血淋漓的肉。

“至于大夏人，你不用操心，我会替你照顾好他们的，”提到这个想法似乎又给鸦羽大氅下的人极大的快乐，苍白的嘴唇都裂开了一个弯度，露出尖锐的白牙，“只要你做好我交给你的事，你的愿望就会得到满足。”

苏莱曼茫然地俯首称是。

乌鸦吃完肉悄无声息地飞走了，雾气越来越浓，周围的空气愈发寒冷，那黑色幽灵般的人影一瞬间便消失了。只剩苏莱曼紧闭嘴唇阴郁地站在旷野中。

第二天是个晴天，龟兹城里纷纷在传一件离奇的事情，城外的牧民说昨儿夜里突降寒霜，冻死了好些牛羊。这才刚到九月，明明是盛夏时节，龟兹城外的河水竟然结了冰。

“不祥之兆呐！公主就要出嫁，这可不是什么好兆头呐。”

“死老头子！乌鸦嘴，快少说几句吧！”

“咳咳，公主不该离开龟兹呐，不详呐。”

“赶紧闭嘴吧！去去去，小心让王宫的人听到！”

萧定远和燕衡在树下的酪浆摊低头吃酪浆，一边听众人八卦。这酪浆摊的生意到了中午终于忙碌起来，摊前几张桌子坐满了客人。

“你们可有没有都看到那大宛太子了？我听说他一表人材，可俊呢。”

“切，妇人之见！两国联姻怎么可能只看脸呢？咱们龟兹和大宛联姻可好处多多呢。”