昨夜里，宣城的北门确实被破了。

魏刺史一接到消息，顿时惊得满身的冷汗，不顾肩膀上的刀伤还裹着渗了血的纱布，匆匆套了外袍，甲胄都来不及穿，便取了长刀带着人杀了过去。

冲破北城的土蕃人不多也不少，他们趁着夜黑风高之时，甩了绳索爬上城墙，砍杀了守城的士兵和民夫，打开了北门，放进来一队骑兵，在北城民坊间烧杀践踏，却很快便被刺史带入围住了。

不良帅郑元宝也是在睡梦中被喊醒，提刀匆匆赶往了北城，一路上他还得带人处理满城混乱惊恐的居民，搜索跑入城中的土蕃贼子。所以，等到他到达现场的时候，正看到魏刺史满身是血，站在一辆马车的车辕上，挥舞着长刀，奋勇地指挥着二十多位府兵围着三四个土蕃骑兵，砍杀不停。

魏刺史不过三十出头，正当盛年，他当年是越州有名的美男子，盛名不弱于大将军蔡茂，可谓容颜如玉，风姿绰约。如今长了几岁年纪，经历了不少风霜，脸略黑了些，留了五缕的短须，却越发显得成熟俊美。此时他穿着战袍，脸上沾了血迹，又高举着雪亮的长刀，在周围火把的照耀下，落在四周侥幸生还的宣城民众眼中，竟如下凡拯救世间万苦的天神一般。

“刺史大人！”他们哭嚎着跪倒在地，长叩不起，那场面深深震撼着拎了几个土蕃贼人头颅的杀红眼了的郑元宝，让他长号一声，重重地朝着地面吐了一口唾沫。

“见你娘的大头鬼！”

郑元宝愤恨地看着那伪君子带着忧国忧民的沉痛，下得车辕，以一个优美的姿势，抢上两步，将跪地不起的老人扶起来，再半背过身去抹了抹眼睛，虎目含泪，环视着四周惨然哭叫的民众，被几把燃烧得非常充分的火把照得通红的脸上带着不忍、悲痛又激昂的复杂表情，紧握了手中的长刀，正准备大声疾呼之时，只听郑元宝怪叫一声，冲进包围圈，几个起伏，手中大刀挥舞，人群中腾起一片血雾。

“噗噗噗噗噗。”

一片闷响和惊呼响起，包围圈中几个土蕃人满身是血倒在了地上。

郑元宝收回大刀，眯起小眼睛，很满意地看到魏刺史那俊美的面孔因吃惊意外而发生了轻微的扭曲，继而怒气笼上了眉眼。

“郎君！”郑元宝抢着大声喊道，“土蕃贼子犯我边境杀我同胞烧我家园，围城数月意欲屠城，如今又破城而入肆意凌辱我宣城军民，分明是欺我大晋无人！是不可忍熟不可忍！望郎君下令，郑某愿带领沙洲军民，趁夜追击，杀个痛快！也为无辜死去的边军边民报仇！”

“报仇！报仇！报仇！”周围宣城的民众都被点燃了，齐声跟着郑元宝高呼着，群情激愤，眼睁睁地把一直拒守不出的魏赞架到了火上。

魏赞深深地看了一眼郑元宝，皮笑肉不笑地咧了咧嘴，伸手示意众人住声，静听他言。

众人屏住呼吸，激动地仰头看着他。火光闪烁，照着他“伟岸英武”的身躯，矗立在人们面前。

“各位父老，各位乡亲，”魏赞亲切地说着，“具魏某所截获的战报，吐蕃大军此番破城的用意非常明显，不过是诱敌深入，以极小的兵力打入宣城，主力埋伏城外，诱我大军出城追击，意图歼我大军，再乘虚入城，灭我宣城，我等能上当吗？”