次日一早用过饭，虞蓉忙到落霞阁瞧虞宓，虽说不喜虞宸，到底虞宓是无辜受苦。　　又听丫头说虞宓在二太太跟前帮着遮掩，越发不好意思。　　因笑道：“昨儿我细想了一夜，原是我的错。年纪最大还不稳重，连累你受苦，在这儿跟妹妹赔个不是，还望宽恕姐姐一回。”　　　　虞宓靠上丫头拿来的青荷绣面靠枕，微咳两声道：“我吃这两日药倒不打紧，难为姐姐想的通透。天下无不散之筵席，姊妹们能一处多少时日，有个磕绊难免，要紧的咱们心宽些，可省了多少闲气了。”　　虞蓉笑道：“是了，这话有理。原是我冲动，下回再不会这般。”　　　　正说着，外头有人插话，因笑道：“我也有错，难为四姐姐给七妹妹赔不是，到底我也该道声对不起，请妹妹原谅。”　　或是天生便有人不对盘，虞蓉才刚说遇事该三思。　　不过一盏茶功夫，瞧见虞宸出现，又眉毛不是眉毛、眼睛不是眼睛。　　　　因讽道：“五妹妹何错之有，谢夫子到底才疏学浅，教不得将军姑娘了，想必老太太定会为妹妹另寻良师。只可怜我们，原是没人疼没人怜的，跟着二叔请的先生好歹识了几年字，如今又没了着落。”　　虞宸未理会那夹枪带棍的话，矮身坐到千工拔步床边，笑问虞宓如何了。　　虞宓笑道：“无大碍，只是个小风寒罢了，将养几日便好了。”　　　　云桑原奉了茶到碧纱橱下理针线，瞧姑娘们说话，听候差遣。　　昨了大夫原说姑娘向来不生病，只若染了病，怕是来势汹汹，最是个难将养的身子骨。　　要她说，这些事儿原该叫四姑娘五姑娘知晓，自个儿闹事，带累旁人。　　只姑娘向来不喜生事儿，秉着多一事不如少一事之理。　　若她开口，少不得说她多事，只得罢了。　　　　只说虞宸问完话，方慢条斯理道：“姐姐这话严重，我是个什么人物，岂是一句话这么大用处的。还劝姐姐休提此事儿罢，到底老太太作的主，不知道的只当姐姐不满意老太太的话，再不干旁人事的。”　　虞蓉气的面红耳赤，只想着挤兑虞宸，到底忘了老太太。　　口舌又没有虞宸伶俐，又是在虞宓住处，再引了二婶来，该如何开脱。　　只得自个儿声闷气，却越发厌恶虞宸，不虞同她一处，说了几句便回了。　　　　虞宸原当虞蓉是个小丫头，不便与她一般见识，只自己要来找不痛快，她也不手软。　　却说虞宸来找虞宓还有一事儿，因笑道：“你觉着我给你们讲的那齐天大圣的故事可好，我想闲来无事，不若笔录下来，广散出去，到底不埋没我一番心血。”　　虞宓想了想道：“这倒不好了，咱们闺阁女儿的东西如何能流出去。叫外人知了，老太太是不许的。”　　　　虞宸笑道：“傻妹妹，如何能叫人知道是咱们弄的，起个笔名罢了。再不叫旁人知的，想来你不想知晓后来的故事，写下来便知了。”　　瞧着虞宸著书心切，虞宓笑道：“既是如此，姐姐去做便是了，倒来问我。我待说不妥，你又不回头，白费口舌罢了。”　　虞宸笑道：“这不是有事儿请你帮忙，好歹你读了这几年书，文墨上只有强我十倍的。我略略抄记下来，你给我润色修改，这便是咱们两个的功劳了。”　　　　虞宸早想把西游记作下来售卖，必会大赚一笔，只她到底学识有限。　　比不得此间姑娘自小耳濡目染，且虞宓脾性儿好，又有文采，又与她亲近，当是执笔的最好人选。　　瞧虞宸这意思竟是预备她两个皆当著书人了，虞宓忙道：“使不得，皆是姐姐想的，我不过一个代笔，很不必如此。”　　虞宸听了，正中下怀，当即与虞宓约定好。　　　　却说姜元让听虞宓落水，早心急如焚，一大早儿闹起了回城。　　好容易收拾完，一行人还未回姜府，车子拐道便去了虞府。　　见过二太太，虞仲煜领着人过来。　　丫头进屋里禀了，几个公子方前后进门。　　　　虞宸听有人来了，且是二太太娘家人，不由多了几分好奇，起身站到床位，朝外望。　　虞宓姿容出众，虞仲煜也差不到哪儿去，只见他一身圆领长袍，腰间系着鲤鱼戏珠金带，墨发高束，一派翩翩如玉公子。　　后头一个魁梧高大青年，相貌俊朗，一身黑袍，宽肩窄腰，瞧着常练功模样。　　虞宸默默打量，眼含欣赏。　　　　却说最后进来的少年，倒真个皎皎如月，纤尘不染。　　只见他头上戴着束发玉冠，齐眉勒着白鹤展翅月白旧抹额，一身白色蟒袍宽袖，腰间一个锦绣云纹香囊，一块巴掌大长寿龟墨玉佩，再无他物。　　鬓若刀裁，眉如墨画，面如春花，目若寒潭，黑亮如漆。　　似众生皆不在眼中，只眼中一抹紧张，透出几分人气儿。　　　　她这瞧的欢乐，殊不知姜元让对她存在感极强的目光早有不耐。　　因幼些时候出门，惯常被当个女儿逗弄，是以极是厌恶瞧见生人瞧他的痴迷模样。　　到底这位穿着不俗，想来乃是阿久堂姐妹，不论哪位，只虚虚拱手行礼。　　不待人反应，便依偎到虞宓身侧去了。　　虞宸瞧着他两个头挨头说话的模样，倒真个见了活的金童玉女。　　　　而这位姜四公子也不是没人气儿，瞧和七妹妹说话，神色便柔和多了。　　这里姜成斌略略问过几句，到底不好在表妹屋里多待，况还有别个姑娘，如此便和虞仲煜出去外书房说话。　　虞宸不是个没眼色的，人姐弟两个亲热说话，她杵在这也没意思。　　便说道：“即是商议妥了，妹妹好生养着罢，改明儿姐姐再来瞧你。”　　虞宓忙叫云柳送人出去。　　　　云桑收了针黹匣子，出了门去，留他两个说话。　　瞧着人皆出去了，虞宓方道：“何时回来的，身子如何了？庄子上清净，到底该将养妥了再回来不迟。”　　姜元让容色淡淡，眉眼清俊，少年人的声音低沉沙哑，微微笑道：“早晚要回，今儿三哥便去接我的，将养不将养的，一直如此。倒是你，一时不见就这样了，该我问你如何了。”　　虞宓笑道：“不过意料之外，不意跌了，没甚大碍。”　　　　姜元让默了默，说道：“到底你也远了我了，往日何话不跟我说的。你这么个怠慢性子，除自个儿跳下水去，再不会意外跌了，想来不便说与我。”　　说着站起来，垂眸道：“如此，我回去了，叫你劳神接待我，往后无事再不打搅你。”　　虞宓忙拉住他衣袖，急道：“罢了罢了，什么要紧事儿，你想知晓，说与你便是了，何苦拿话挤兑我。让让，你真个越发不可爱了。”　　　　姜元让勾唇道：“是了，我不可爱了，纵出现更可爱的人了，又会讲故事又会做蛋糕。到底胜过我多少筹，往后阿久再无需记挂我，省心了。”　　虞宓叫他噎了一噎，原是跟他书信说些家中得趣儿之事，博他一笑，宽宽心罢了，倒叫他拿话反将。　　歇过此话，复述一回昨儿落水之事。　　姜元让听罢，端茶道：“原是和事佬没做成，倒成了落水蛙了。”　　虞宓羞恼道：“让让！姊妹们拌嘴，叫我干看着不成，你倒来说教我。就是你在当场，少不得也要劝解一回。”　　　　姜元让淡淡瞧她一眼，说道：“别个死活与我何干？俗话说‘不做狠心人，难得自了汉’。况只你一个，我尚得操些心，管他人闲事做甚，挂念你一个尽够人忙了。”　　虞宓呐呐，半日方道：“也不是闲事，我也在呢，到底不论谁有个好歹，姊妹们皆脱不了干系。”　　姜元让悠悠叹道：“最多不过几句挂落罢了，比之现下只有好的。你道事事意外，不定坏了谁的好事了，谁又领情了。”　　　　虞宓无言了，昨儿爹娘也是这般说，不是人人都有一副好心肠，叫她平日多思多看，收敛些慈悲。　　虞宓泄一口气，“就我一个蠢笨了，想来姊妹们也并非有意。”　　姜元让道：“谁又是天生恶人了，皆不过一念恶起罢了。阿久，你太过纯良了，不是叫你事事置身事外，只是有时难得糊涂，便宜多少人呢。”　　　　原是姜元让还小她一岁，却人精儿似的，事事皆通透，爹娘时常叫瞧着些。　　虞宓到底心里不大受用，不耐烦听这些个，因笑道：“走了这一路，饿了不曾，喊我屋里赵妈妈做你欢喜的吃食如何？”　　姜元让心下一叹，若没了他，阿久这般良善，谁守着不叫她吃亏呢。　　只他这身子有多长久却未知，往后她总归要出门子，且找个能代替他护着她的，他方可安心去了。　　　　却说姜元让急急赶了路，午后身子便软下来，二太太忙收拾了院子出来，叫他先住着，派人送了信回姜府。　　姜家原是只有大奶奶并姜太太两个主持中馈的女眷，大奶奶好容易有了身子，如今细细将养，再不能劳神的。　　姜太太年过半百，精力也不大济了，府里没个女眷操持。　　姜元让暂住虞府，倒省了府里当下不少事儿，姜太太只道麻烦妹妹、待家中妥当必接回姜元让云云。　　　　自此姜元让与虞宓一同养病，姐弟两个日日一处，二太太放下不少心。　　这日四姑娘过来喊同去送谢夫子，虞宓方才收拾，因笑道：“不想夫子今儿出府，姐姐先儿不告诉我，这会儿才说？”　　虞蓉闲闲剥西瓜子，道：“早说了又如何，你能留着夫子不是？不过徒添烦恼罢了。好歹夫子教了咱们一场，今儿去送送，圆了情分罢了。”　　说着几个丫鬟媳妇簇拥着两个姑娘出了仪门至二门处，果见一辆早收拾好的马车停着。　　　　不多时虞萱过来了，一番问候，也是来送夫子。　　谢夫子携了包袱过来，不想几个姑娘都来了，倒不由心内惆怅，总不白教了几年。　　走上前去，先开口道：“罢了，知你们要说什么，很不必了。好歹处了几载，我再说最后一句，以后处事之余，莫忘温书，纵不能聪颖超群，也要心地淳良，不可心生妒忌歪念。”　　几个姑娘行礼称是，目送车子远去方翻身回头。　　　　不想虞宸站在后头，虞蓉先笑道：“今儿热闹，妹妹这大忙人得空儿也出来走动了，想来是瞧夫子离府的，如今可如你意了。”　　虞宸近日频频外出，府里皆不知做何去了，就是人在府里，也时常不见人影儿，是以虞蓉如此说。　　　　虞宸慵懒睇了一眼，也不知跟谁解释，异或自语，启唇道：“好歹夫子教了我这些时日，我来瞧瞧罢了，妹妹们回吧。”　　说完转身回去，再不多说。　　　　且说这日闲来无事，虞宓拉了姜元让在落霞阁后头穿山后廊里摆了棋谱。　　虞宓自来书画皆通，乐理也极有灵性儿。　　恰恰棋艺方面姜元让费尽心思，仍是得了个臭棋篓子雅号。　　虞仲煜等嫌弃异常，同她对过弈，再不同她下。　　只姜元让有耐心，每每别个瞧着暴跳如雷，他仍是风度翩翩、面色不该。　　只结束后趁无人时，扶额道：“阿久，若不你换个消遣？”　　　　虞宓自来不理会，今儿又是兴致冲冲，来找姜元让，说是日头大好，少不得煮茶品棋，方不负如此春光。　　姜元让面无表情，执棋优雅，在她第三十一次悔棋时，忍不道丢下棋子道：“我脑壳疼，今儿便罢了，来日再战？”　　虞宓从容捡起悔棋，另走一步，笑道：“我原给你新做了几条抹额，巧了哥哥瞧见了正要呢，让让你道如何？”　　　　姜元让听出她弦外之音，难得一变的脸色有一二分纠结，半日方道：“既是给我的，如何能转赠他人。我瞧你有些进步了，再来一局。”　　难为他为了几条抹额将话说的如此婉转，虞宓确是有了进步，前儿下棋三局下来悔了五十二步，今儿这可谓是有长进了。　　外头花草芬芳，虫鸟欢鸣，山石树荫后一双天人般的人儿闲闲对弈，真个似画儿一般。　　　　虞宓托腮细思下步该走哪儿，姜元让把玩墨玉黑棋，耐心等着。　　前院一个丫鬟跑进来，一面喘气一面惊道：“姑娘快去老太太屋里瞧瞧，五姑娘跟三太太闹起来了。”　　虞宓一惊，忙问因着何事，这丫头不甚明白，只道：“只听外头人说是什么嫁妆贪墨之类，到底如何我也不知。”　　　　虞宓起身嘱咐姜元让几句，吩咐丫头送他回去，方领了云桑云柳几个过去迎松院。