少年们的脑海里急速浮现了一连串问题。

什么是北境？

谁是闻国师？

为什么不去金都要去锣城？

它们被默默咽进肚子里，少年们习惯于大人们的控制，铜三黑不见了，又会出来世家的某位大人物掌管一切。

钱婶尤其惊讶，铜三黑将她也骗过去了，完全想不到刚才的表演是为了这位世家大人准备的。

“大人怎么称呼？”

她谄媚地凑近，几乎要贴上对方的胸怀，其实原本已经贴上，却在最后一刻被对方躲开。

“在下姓铁，铁家的衰老之人。”乔装成护院的铁家人年有五旬，须发半白，接住铜三黑递来的金沙刀，缓缓送还刀鞘之中，“明早将有五辆车过来，每辆车都有高手护送，这些日子麻烦两位了。”

“铁大人，咱们这儿就有一辆马车，您不嫌弃就拿走！”钱婶两眼发光，除了在位的银家，金国最有权力的就是铁家。

铁家人却生硬地拒绝：“不必，我们只用自家的东西。”

铜三黑开始驱赶少年回屋，费了半天劲，总算将门合上，才嬉笑着搓手：“您看，这批刀客怎么样？刀耍得虎虎生风。”

“确实不错。”

“那可不是。里头每个人都杀过同伴，见过血。这才多大，再经过您的培养，必成大器。”铜三黑一步走，一步顿，笑容却异常开怀，“我懂大人的顾虑，咱们这二十五个崽子要么没入户，要么报的已故。银家与铜家那儿，根本不会知道这二十五人。”

铁家人厌烦地打断：“要多少？”

“五万两，外加两辆车。”

铜三黑的眼角因笑容折出数条皱纹，铁家人若有所思，然后轻轻点头：“说起来，你去过锦城？”

“一名卒子。”

“腿是被北境的辫子砍的？”

铜三黑不答。

“铜家有人说，是你让锦城失守的。我是不相信的，一个瘸子有这么大的力量？”

铜三黑讪笑着，左手扶住刀鞘。

“三万两，不能再多了。”铁家人则转头离开，“明早，银子就会到。”

钱婶恭送，护院装聋，铜三黑跌坐在冷硬的地面，握刀的手竟在颤抖。

夜晚。

江越望着窗外，月亮被砖瓦盖住，窗户上居然两三只飞虫，搞错了季节，在寒风中拍打翅膀。

旁边的床位是空的，他得以获得安静，早早入睡。

第二天，窗户的虫子果然躺下，四脚朝天，模样滑稽得很，放到一个月前，会有调皮的孩子把它弹走。

洗漱出院，村子迎来了陌生的客人。

他们不戴斗笠，也没有潇洒的披风与坚毅的外貌，穿着统一规格的黑衣，腰际配一把金沙刀，站得笔直。

铁家人与铜三黑笑谈：“其实我们管这类人叫刀手，不叫刀客。”

江越一行人一个个被塞入车内，彭介成拉开帘子往院子看去，被一位“刀手”吓回位子。

接下来连刀客也做不成了，就只是为世家卖命的刀手，江越没有前途光明的喜悦，反而满脑子在想未知的危险。

铝角三在车里说出自己的愿望：“攒够钱我就买个屋子，娶个婆娘，刀再也不碰。”

铛飞开始叫痛，刀手们显然没有考虑伤患的心情，留给他的位置照样拥挤，每一次移动都能撕开伤口。