风七七一把将墨依扯起，“喂，你是女人，别跟个小夫郎似的。” 墨依有些失魂落魄，“其实我挺恨自己，王主对我恩深似海，可我竟然......” 她拍了拍墨依肩膀，“行了，谁还没想歪的时候？依我说，别再自个儿跟自个儿较劲，大大方方的娶夫纳侍吧。” “啊？” “啊什么？不孝有三无后为大，你们老墨家历代单传，你爹临终前千叮万嘱让你延续香火，你就比王主小几个月，到现在却连个暖床的都没有，你还想不想让你爹瞑目于九泉之下？” “我......”墨依被她数落得接不上话。 夏妤深表同情，“风姐，你别再逼墨姐了，自古情关难过。” “难过也得过！我跟你说，身为姐妹，咱就不能眼睁睁看她在一棵树上吊死。”她说着揽过墨依肩膀，“老墨，这王府侍从好几百，你放开眼挑，挑上谁姐帮你娶谁，三五个不嫌少，十个八个不嫌多。” 墨依直翻白眼儿，“你以为我跟你似的，见谁稀罕谁，两年就纳了九个。” 风七七撇嘴，“九个怎么了？你放眼凤都，哪户有权有势的人家不是夫侍成群，我咋就不能多纳几房美人儿？况且我也没亏待他们。” “行行行，算你有理，我可没你那么风流。” “人不风流枉年少嘛！你千万别跟夏婖学，否则等闲白了少年头，空悲切！” 话音未落，就听背后传来夏婖的声音，“风七，你又背地里嚼我舌头。” “哪有？我是在夸你出淤泥而不染。”她生怕夏婖不依不饶，又赶紧打岔，“呦，新荷包不错，谁送的？” 夏婖本想嗔她两句，结果憋出个大红脸，“还、还有谁......” 她嬉皮笑脸地凑过去，轻轻撞了下夏婖，“哎，那谁的小手儿软不？” “什么那谁？” “就是那谁呀，装什么傻？” 夏婖砰得捶了她一拳，“是你该问的吗？没正经！” “我哪儿没正经了？”她边揉肩膀边揶揄，“小气！” 夏婖不再理她，而是看向打见到自己就惴惴不安的夏妤，“我要去找王主复命，你就随我一起去请罪吧。” “姐......” “别废话！咱老夏家没出过孬种，你要还是我妹，就跟我走！” 话未讲完，风七七与墨依已异口同声，“我们同去！” 星阑阁内，苏珂听完禀报，右眼皮便跳个不停。 菱角见他愁眉不展，便问道：“您是在替小夏大人担心？”为区分夏婖姐妹，王府仆从皆称夏婖为夏佥事，称夏妤为小夏大人。 他叹了口气，“按说夏妤犯了失职之罪，依律当罚，但她是夏婖的亲妹妹，罚重了，夏婖的颜面也不好看。” “罚轻罚重还不是王主说了算吗？” “如果只牵扯重明卫内务，自然由王主定夺，然事关逆党，只怕陛下会过问。今儿夜宴的情形你也瞧见了，慎亲王、乐郡王变着花样儿跟王主斗法，王主打了她们的脸，她们不会善罢甘休，恐怕会揪着夏妤不放，万一闹大了，也不知王主要怎样应对。” 菱角听得糊里糊涂，“主子，您说的这些奴才不懂。” 他一笑，“不懂也不打紧，派个小幺去承庆殿守着，有任何风吹草动及时回来禀报便是。” 承庆殿乃玹铮日常办公的场所。 此刻，夏妤直挺挺跪在紫檀雕鸾大案前，夏婖等三人都垂手肃立，噤若寒蝉。 玹铮端起青花水仙斗彩杯，面色冷峻，不怒自威，“既来请罪，那就说说错在何处吧。” 夏妤流露出沮丧且懊悔的神情，“王主对属下委以重任，属下却粗心大意，不仅令逆党混进揽胜楼，还连累您受伤。” “逆党神出鬼没，防不胜防，本不是你的错，但你既未派人把守楼层，也未派人巡查，以致逆党大肆祭拜都未曾察觉，实在难辞其咎。” 朝廷发有明令，任何人不准祭拜戾太女及余党，承珺煜若得知有人为珺烨及太女学士上香祭奠，定会无比震怒。 “夏妤，办差前夏婖还特意叮嘱过你，但你自恃聪明，根本就没听进去。” “王主，属下知罪！属下辜负了您的信任与栽培，给您丢脸了。” “你丢的难道只是本王的脸吗？”玹铮猛地撂下茶杯，声音提高了八度，“你乃本王心腹，却行事如此草率，传扬出去，百官会如何议论，陛下又会如何作想？你不仅丢了重明卫的颜面，还丢了陛下的信任，你可知见疑于帝王，会有何等下场！” 这番话说得众人都脊背生寒，夏妤更是栗栗危惧，“王主，属、属下罪该万死！” “哼，万死？你有几颗脑袋，够砍一万次吗？” 夏婖撩袍跪倒，“王主，夏妤业已知罪，还请您念在旧日情分上，想法子替她转圜。” “本王要是没替她转圜，昨晚顾溪就已把她告到御前了，本王虽拦得住顾溪，却拦不住旁人，慎亲王与乐郡王夜宴后直接去了冷府，今晚是冷府家宴，陈灵云也在。” 慎亲王娶了刑部尚书冷海琼的亲外甥为正君，与冷家同气连枝，户部左侍中陈灵云乃冷海琼儿媳，自然也算不折不扣的“大殿下党”。 风七七的脑筋转的比旁人都快，“王主，这四人凑一块儿准没好事，恐怕明天早朝她们就会对夏妤动手。” 夏妤激灵打个冷颤，眼巴巴瞅着玹铮，“王主......” 玹铮望着灯烛投下的徐徐光晕沉吟片刻，将目光移向墨依，碰了碰上下嘴唇，“去取断龙散魂鞭来！” “是。”墨依下意识应了，然猛地醒过神儿，吓得面如土色，“王主，属下没听错吧？” 断龙散魂鞭可并非普通的刑鞭，自刑堂设立以来，就没人能受得住二十下。 玹铮面沉似水，语气不容置喙，“你没听错，快去！” 墨依仍杵在原地，“您、您要那鞭子做什么？” 玹铮勃然大怒，“要鞭子当然是打人，你再不去，本王先打你！” 墨依被吼得直哆嗦，“王主息怒！属下这就去！这就去！”临走前不忘同情地瞟了夏妤一眼。 少顷，那如灵蛇般盘踞的黑色长鞭便被呈上案头，四人望着鞭子上密密麻麻的倒刺，都不由心惊胆颤。 玹铮执鞭走到夏妤身后，“你疏懒惫惰，玩忽职守，本王现罚你鞭背二十，你可心服？” 二十下乃断龙散魂鞭的承受极限。夏妤十分畏惧，但又不敢求饶，一时支支吾吾说不出话。 风七七与墨依双双跪倒，“王主开恩！”见玹铮不搭理她俩，都忙给夏婖使眼色。 夏婖俯身磕首，“王主，夏妤罪不至死，求您饶她性命！” 玹铮冷嗤，“她之所以有今天，都怪你这个当姐姐的疏于管教，竟还有脸求情？” 夏婖满面羞愧，“王主教训的极是！属下的确有不可推卸之责，因此恳请您允许属下为夏妤分担处罚！” “哼，你以为这顿鞭子会少了你的份儿？” 夏婖露出感激之色，“多谢王主成全！”说完又拉起夏妤的手，“别怕，无论生死，姐都陪着你！” “姐！”夏妤热泪盈眶，声音哽咽，“是我不好，是我连累......” 连累二字才刚出口，后背就重重挨了一鞭。 因猝不及防，她发出声凄惨的叫嚷，身形扑倒在地，而长鞭席卷之处，衣衫尽裂，血渍横飞，几丝皮肉勾在倒刺上，触目惊心。 墨依赶紧转开脸，闭目不忍再瞧。 玹铮则喝令道：“起来，跪好！” 她挣扎着挺起身，因剧痛不由自主的颤抖，夏婖想去扶她，却被她推开，“王主打得好，属、属下该打！” “说说为何该打。” “属、属下玩忽职守，罪不容恕。” “还有呢？” “还、还有就是属下触怒了陛下，给、给了旁人攻歼王主与、与重明卫的借口。” 玹铮边冷笑边摇头，“再讲！”见她吞吞吐吐答不上来，接连再抽两鞭，“你看起来聪明，实则根本就不懂本王的苦心！说，跟本王多少年了？” “十、十年......” “十年？十年来你一点长进都没有！”玹铮再抽三鞭，抽得她双手撑地，冷汗涔涔，嘴唇都咬出了血。 夏婖眼眶里含了泪，哀哀唤道：“王主......” “才六鞭，且死不了呢！”玹铮瞪了眼夏婖，转身质问风七七，“你们都已跟了本王十年，还记得当初因何入俪王府吗？” “记得！”风七七敛眸肃声，“十年前，属下随师进京会友，岂料卷入纷争，被人栽赃嫁祸，是王主挺身而出，属下才能洗刷冤屈，安葬恩师。” “你入府时本王是怎样同你讲的？” “王主说俪王府看似风光，实则乃众矢之的，想要不被拿捏，就得学会拿捏别人，想要不受人欺.凌，就得学会自保！” 玹铮点了点头，抬手又给了夏妤两鞭，“这话本王对你们每个人都说过，可你做到了吗？”望着鞭稍滴下的鲜血，又恨铁不成钢道：“自打入了重明卫，你们处处受到恭维，便得意忘形，须知别人惧怕的不是你们，而是你们手中的权柄。她们越怕，就会越恨，你们越有权势，就越得谨慎。本王知道你们看不上顾溪，可她当年将戾太女和先帝玩弄于股掌之中，心机手段实非常人。你们常骂她是阴险卑鄙，但扪心自问，遇到她这样的对手，有几分胜算？” 四人闻言都惭愧地垂下头。 玹铮深吸了口气，语重心长，“这些年，本王与你们肝胆相照、亲如手足，亦对你们寄予厚望。身涉朝堂，便注定无法安稳，等到生死存亡之际，本王不求别的，只求能放心的将身家性命交托给你们。犯错不打紧，知错能改就好，别再让本王替你们伤心难过，也别再辜负本王对你们的期望，能做到吗？” 四人皆情绪激动，异口同声，“能！” 夏妤一头重重磕在地上，“王主，属、属下有负于您，您打吧！属、属下该打！真、真的该打！” 玹铮告诫道：“你从小就机灵，却不够细致沉稳，今后要多学你姐。”说罢又挥鞭直下，见她身形萎顿，颤栗不止，便刻意减轻了力道。 等到第十四鞭后，她已无力跪着，趴在地上，背如血洗。 玹铮收鞭，“你姐姐方才说得没错，因她素日管教不严，才令你疏懒惫惰，因此她替你分担几下也理所应当。” 她深知这断龙散魂鞭的厉害，哭着摇头，“不！属、属下犯的错，自、自个儿承受。” “你都这样了，还嘴硬！”夏婖唯恐玹铮反悔，迅速褪去上衣，“王主，属下认罚，还请您即刻行刑！” 生生挨了四鞭，愣是一声没吭，脊背始终挺直，仿佛青松屹立。 风七七看在眼里，不免默默赞叹，老夏真是好样的！ 因心中热血沸腾，便主动请命，“王主，夏婖还有许多公务要处理，不如剩下两鞭就由属下代领！” 墨依膝行几步，挡在她面前，“还是我来！” 玹铮勾起嘴角，“没听说挨打也抢的！”边说边款去缂丝王服，“夏婖疏于管教，责罚四鞭足矣，本王身为重明卫指挥使，下属失职，亦难辞其咎，自领两鞭。风佥事，既然你主动请缨，这执鞭之人就非你莫属！” “王主！”风七七等人皆大惊失色，“这、这如何使得？” “如何使不得？这是王命，尔等若敢违抗，休怪本王翻脸。”玹铮将鞭子交在风七七手中，“记住，狠狠打！若是打轻了，重来！”