览雨心头一紧，近来司马清焕也在宫里当职，自然消息灵通，他能和司马清韵谈起，肯定是不放心什么。但一想现在东宫无恙，也怕司马清韵少了心机对外人说起，于是劝道：“姑娘，不要想了这些话也千万不要对外人说！”

“我在京中不认几人，对谁说去。只是二哥心事重重的，我更怕被长公主算计了。”

览雨连连点头：“呃！不能让长公主再打姑娘的主意了，这东宫良娣千万当不得！”

但是第二天，陶和长公主还是让司马祁留下了司马清韵，独自一人去了巨渡。寿宴那日又被陶和长公主撮合挨着太子坐，惹起一些闲话和玩笑话被传了出去。司马清韵气急败坏也无济于事。览雨觉得长公主真不会看清时势，更是无可奈何，唯有劝司马清韵少在长公主府待着。于是每日司马清韵总借故带着览雨去京郊骑马，尽量避免与陶和长公主碰面。

一日，到了酉时初，两人策马进城，走到须岩巷就遇到正下值的司马清焕。

“妹妹连续外出有三五日了还是在家省省心，免得长公主惦记。”

司马清韵顾左右而言他，笑道：“二哥管辖京城烽堠，现在天下太平，你这个职位倒是真的闲了。”

司马清焕平日里少有言笑，这时听妹妹揶揄，只轻笑道：“闲是闲了，可父亲的嘱咐不敢忘，这不紧赶着回府看望妹妹，生怕妹妹一个高兴跑了不见人影儿，我做哥哥的罪过就大了。”

司马清韵“嗤”声一笑，甩着手里的马鞭儿道：“二哥多关心关心自己吧。昨儿听咱们家的长公主说要为二哥议婚。长公主不找位公主、郡主是不会罢休的，二哥要真做了驸马或郡马，可没现在这般自在了。”

司马清焕听了果然心烦。他相貌武艺出众，已有几个大臣家想招为女婿，奈何陶和长公主执意要为这继子找一位公主或郡主为妻。现在适婚的公主只有圆成公主。皇帝却早提出要将圆成公主嫁给兵部尚书的大公子高堂杰，陶和长公主只好作罢，便计划在宗室里选，现在正在甄挑当中。

“妹妹说的没错，我正为此心烦。妹妹不也心烦么，都说东宫要娶新良娣，说的正是妹妹吧？”司马清焕说着，发现司马清韵脸露不悦，又道，“所以妹妹与我一样，都很心烦。”

“是啊。所以我才天天出去，不想看到咱们那位继母。你知道她为了撮合我和你的姻缘，成日里只往后宫娘娘那里走动呢。”

司马清焕无可奈何地“咳”一声，道：“这事不提了！眼下这北境风声又紧了，我管辖的京城烽堠台，一刻也不能大意。”

司马清韵不由拉紧马缰：“谁说北部边陲风声紧？爹爹驻守的巨渡和大哥驻扎的西凉，都靠着南罗那是麻烦呢，何来北疆有战况？”

所谓北疆，就是指紧靠东西遏浑那的鄣朝边境。遏浑那是盘踞在鄣朝北方的一个王朝，以游牧为生，普通牧民只能靠奶品和草籽充饥，又常常受到恶劣天气肆掠。很多时候一夜的暴风雪就能让一支部落陷入窘境。所以掠夺与战争成了他们生活的一部分。中土历代王朝都和东西遏浑那有过战争。以前朝大齐与东西遏浑那的战争最惨烈。当时东西遏浑那控弦百万，时人都惊呼：“北狄之强，古未有也！”让各方势力胆寒，先消灭了西北部诸多小国，只有一个西南的小国栾鄣未被征服。没被征服的原因是栾鄣国王陈岳陵虽年少为王，却懂得表面上处处示弱，暗中养精蓄锐，此外栾鄣是贯穿中原与西域交通线上的要塞，却平原稀少、山地盘横，不适合遏浑那游牧，因此遏浑那也没将栾鄣放在眼里，而是一心只想征服中土，于是在大齐朝中后期，举六十万骑兵大举进犯大齐。此时的大齐尽管走向衰弱，但是召集百万大军抗击遏浑那还有实力。于是一场空前绝后的战争爆发，最后击退了遏浑那，但也加速了大齐的灭亡。

陈氏建立鄣朝后不久后也厉兵秣马，曾主动出击一举消灭了实力日渐衰弱的遏浑那。后来二十年，遏浑那变得非常温和，不但主动提出与鄣朝修好、通婚，还年年朝贡，敬鄣畏天，不失蕃臣之礼，即使有摩擦也是小范围的，财物损耗、死伤人数不多。然而到了全盛初年，遏浑那杀害鄣朝和亲公主后，就大举侵犯中土，陈兆泰立即发动“平恭决战”，再次几乎将遏浑那全族消灭。

陈兆泰降服遏浑那后，立即将遏浑那分为东西两部落，以牵制削弱其势力。此后东遏浑那对鄣朝称臣进贡，西遏浑那略显强硬，却也不敢进犯，且全盛初期，国内叛乱发生两起，为此朝廷慢慢对边防松弛了。再后十多年，又忙于内部河道开通、土木建设、岁赋改革，对边境更少关注，这就埋下了隐患。而朝廷除了只在边境增兵，增加节度使的权力，几乎没有布施过其他措施，如派人潜入大漠当细作，让东西遏浑那内部再四分五裂，从而避免东西遏浑那合并一家独大的威胁。

今年初，朝廷预闻过东西遏浑那意欲侵犯鄣朝，皇帝非常震惊，这才后悔没有提高警惕，介于朝中无人主战，只好继续增兵防守。早在三月初曾派一只五万人的先遣兵马到达连州，京城内外的烽堠台也进入预变状态。

司马青焕原本只统管烽堠台，现在又多了项巡查守卫大元城南门吉旦门的职责，所以最了解事情因果，于是眉头深锁对妹妹道：“不骗你！今儿我就是接到了军报才早点儿回家，准备修书一封报与父亲。”

司马清韵不信：“爹爹刚走你就修书？再说巨渡也不安宁，你告诉爹爹有什么用。”她自小对打仗很敏感，又忍不住问：“东西遏浑那真敢侵犯？”

“今年春东遏浑那地震，又有旱灾，许多牛马羊饿死、干死，就抢劫我朝边境上的百姓，偏偏西北边境上那些将士萎靡不振，东遏浑那觉得可欺负，而我朝越是富泽，越会引起外族垂涎。”

司马清焕又想到在禁军衙署听到的一些话，有几位朗将说相对安定了十多年的西北边境也出现了混乱。过去几年皇帝以为有黄闵韧在边境防守，而这几年黄闵韧一直向朝廷报喜不报忧，朝中袁辅政也说边境万无一失，再加上他控制边境节度使有力，皇帝越发信了他们的话。然而这次北部边陲有状况不是空穴来风，早在去年底就有动静，只是近来动静更大了。

这种议论朝廷的事儿，他不会在大街上说，何况司马清韵还是个姑娘，便道：“这些国政大事，你女孩家不要多问。还是跟着览雨姑姑多修礼法。你素日里那些刀啊剑的少摆弄。没女孩儿家的样子，可不好。”