袁姿是本朝刚刚升为门下省门下侍郎袁辅政的独女。那袁辅政年过五旬，并无学问，却嗜好玩弄权术，敛财贿赂，表面上甜言蜜语，背后腹黑阴险。原是华州的一个小吏，最最善于敛财。后来结识在华州做买卖发家的殷贵妃之内侄殷长原，那时殷长原精通敛财出了名，同样嗜好敛财的袁辅政便对他百般巴结。在重士轻商的本朝，殷长原很受用袁辅政的谄媚之功，于是对袁辅政格外重视。十五年前殷长原到上阳投贴拜见殷贵妃，顺带将袁辅政一起带入宫，并极力向殷贵妃推荐袁辅政。
殷贵妃正想着拉拢几个外姓心腹，见袁辅政口角圆滑，便极力拉拢，暗里请他出了很多笼络皇帝的主意，并且效果极佳。殷贵妃大喜，又找机会让袁辅政进宫和皇帝见面。袁辅政极力施展奉迎之能事，很快讨得皇帝欢心，不久皇帝下旨封袁辅政为黄门侍郎，即皇帝的近侍之臣，负责传达诏令，可以出入禁中，所以身份和地位较为特殊。
殷贵妃既视袁辅政为心腹，前几年就暗示要扳倒现任太子。袁辅政非考仕出生，入朝做官以来被很多儒门清流轻视，也不得太子待见，早对太子耿耿于怀，一听殷贵妃有这个想法，连忙表忠心愿意协助，且极力诌附殷贵妃。殷贵妃暗里运用关系，辗转过了三五年，就升为文散官从二品光禄大夫，再过五年为正三品门下省门下侍郎，近日又升为门下侍中，成为朝廷重臣。光禄大夫为皇帝近臣，职掌言议，毗亮论道，献可替不，赞扬德化，权势极大，而门下侍中为三省长官之一，为仅次于中书令的左席宰相。
章令潜虽与太子理关系平平，但一向恪守君臣之道，不会将不满呈露表面，即使春闱一事又一次拉深了他与太子理的沟壑，他也不会对东宫露出一句微词，而对袁辅政却明显表现出不满和鄙视，可偏偏亲家工部尚书钱光鼎的次子钱铭右娶了袁姿。
钱氏这一门，前面说过，十年前本来只是地方小吏，曾协助章令潜开渠博得功绩，继章令潜之后任浙州刺史，后从地方官员入京为官，除了章令潜扶持，还依仗了钱铭右和袁家通婚。
更为重要的是钱氏还出了一个重要人物现任滔关统帅钱光盛。滔关为鄣朝扼守北部的屏障，距离京城上阳只有五百里。滔关统帅的地位不比兵部尚书低，只有在品序上低一阶，论作用与兵部尚书并驾齐驱。钱光盛原是先皇第六子永王陈兆业手下的一名长史，全盛二年，永王兆业在封地瑞州叛乱，被时任梧州刺史的赵名皎以少胜多平息，被杀，除亲王爵位，皇室玉碟除名，贬为庶人。他身边很多人也被杀，唯有钱光盛还活着。他能活下去得益于赵名皎的帮助。赵名皎以为钱光盛机警睿智，艺高胆大，于是向皇帝上书，请求留他一命，待日后察用。赵名皎素有贤名，他推荐的人皇帝一般给面子，于是下旨让钱光盛任平贡节度使支使，归于黄闵韧的帐下，这是个品序不高却很重要的职位。
与遏浑那频临而居的是贡州、决州和连州，其中以平贡节度使黄闵韧最强，其次是连州与决州，鄣朝尽管在内无战事，但外部战争不断，如东北有遏浑那，南有南罗，恭州作为对外屏障就显得尤其重要。遏浑扰边少有大规模的战争，朝廷又曾被南罗国拖累很久，数年来采取的策略多半是在北部沿边集结大批兵力预防，于是贡州成为集中兵力的地方，每年朝廷粮草资耗运往此处不计其数，所以这里的官吏个个肥得流油，又因朝廷的重视，无人敢对他们表示不满。且当初选拔官吏到偏远的恭州，几乎无人愿意来，只有黄闵韧自请到恭州，此举早就封住了那些幽幽之口，更无人敢对恭州的现状置噱一词。
钱光盛到了恭州后，发现黄闵韧及其部下骄横跋扈、贪得无厌，只要东西遏浑那有一点风吹草动，就寻找借口向朝廷要钱要兵，朝廷往往有求必应。朝廷输往恭州的钱银粮草都经过钱光盛清点入库，他深知朝廷支援的粮草大部分被黄闵韧及其部下挥霍殆尽，便将此事写在信里告诉还在当隆县司户的哥哥钱光鼎，钱光鼎又将此事告诉时任浙州刺史的章令潜。
此时漕运被提到朝廷重要议程，章令潜为求开渠之功无暇深思其中的利害。后来到京任职，曾将此事对皇帝提起，但皇帝信任黄闵韧并未重视。又过了几年，西遏浑那真来犯事，黄闵韧又借机邀功，令其部下杀死抓获的西遏浑那骑兵以证战绩，再次获得皇帝的信任，得到更大的爵位和好处。钱光盛此时才觉得获取军功非常重要，便日夜寻思如何征伐沙场。后来有几次机会得以在抗击东遏浑那时崭露头角。但他不愿与黄闵韧之流为伍，黄闵韧也从不视他为心腹，他也只好韬光养晦等待时机。
后来章令潜成为工部尚书，受钱光鼎委托，向皇帝举荐钱光盛任陇佐节度使支使，他这才得以离开恭州。但是他的离开却使得黄闵韧身边得力副将胡邀觉得非常可惜，他认为钱光盛是匹黑马，日后定有前途，便悄悄为他送行已示友好。钱光盛觉得胡邀性格虽暴躁，但与黄闵韧其他部将比起还有一颗忧国忧民之心，因此对胡邀释放的好意表示接受。后来到了陇州成为陇佐节度使张尚义的部下，还与胡邀有书信往来，两人隔得远了，反而关系更近了。
直到全盛十八年，才是钱光盛命运的转折点。西遏浑那在决州扰事，黄闵韧以西遏浑那在谷镇烧杀抢掠为由不愿到决州抗敌，其实这是黄闵韧的伎俩，他觉得攻击决州的西遏浑那骑兵，只是一股流蹿的西遏浑那游民，不值得他兴师动众，便谎称谷镇也有西遏浑那人出没，制造出一个四处受西遏浑那侵扰的局面，为日后向朝廷索取钱银做准备。此时钱光盛得章令潜举荐，被皇帝破格任命他平息西遏浑那扰乱的主帅，赴决州剿灭扰事的西遏浑那人。
钱光盛深知他能获得主帅的头衔，除了刚当上首席宰相的章令潜帮助，还有因他曾在恭州待过十几年。他觉得皇帝也许对黄闵韧在恭州的行为有所关注，才提拔他为主帅。为此他格外用心，竟然一日之内以三千兵士扫除遏浑那兵三万。此举堪称奇迹，连黄闵韧也大吃一惊。这同他的预期不一样，早知西遏浑那有三万兵力在决州生事，就立即请旨出兵，再以此为借口向朝廷索要钱银。现在这个好机会居然落到了钱光盛手里，而钱光盛曾是他的节度使支使，也不曾得自己待见过，觉得钱光盛日后会与自己为敌。便拟文上书皇帝诋毁钱光盛。谁知皇帝的心思正如钱光盛所猜想提拔他，并在他获胜后任命为扼守京师要地滔关的副帅，都是为了给黄闵韧的一个警告。
黄闵韧何等奸猾，很快看出皇帝的心思，连忙上书佯作辞去平贡节度使一职，又将恭州五年内的收成向皇帝一一禀告。皇帝素来觉得黄闵韧有抗击遏浑那的才干，有贪利之心也不是坏事，所谓贪小利志必小，但对黄闵韧有提防，恰好此时西遏浑那又犯事，章令潜举荐钱光盛，钱光盛又曾是黄闵韧的部下，如果以提拔钱光盛警示黄闵韧也是一个很好的方法，偏偏这个钱光盛才能了得，如此迅速打败了西遏浑那。功劳之大，不大大封赏说不过去，又能警示黄闵韧，于是直接任钱光盛为滔关副帅。滔关副帅相当于兵部侍郎。谁知过了两月，滔关统帅突然病死，皇帝便任命钱光盛为滔关统帅。此时，原秘书监丞钱光鼎已升任为工部尚书，主管开渠事宜，开渠工程又有其女婿章令潜之长子章青均负责，自此，钱家挤入王公豪门，显贵无比。
文外话：这一段写得很枯燥乏味。都是为了后期陈询出兵平叛、登上帝位做铺垫，包括前面曾提到的曹翩。
太子陈理不待见曹翩，曹翩又有功利心，自然要另辟蹊径，陈询看中曹翩的才干，才刻意与他保持联络陈询是一个普通皇子，与东宫厌弃的人保持联络，谁也不会对他这个行为产生多大的怀疑。这就是陈询的高明处。钱光盛现在所拥有的兵权，是为陈询日后当上皇帝增添了筹码钱光盛曾在贡州待过，也为日后顺利剿灭贡州叛军做铺垫，特别是，钱氏与章氏的渊源很深，后来陈询娶章青砚为太子妃，章氏必然与东宫同仇敌忾，钱氏又是章氏的姻亲。
此外，顾桡为章令潜一手提拔，现在为户部尚书，相当于现在的财政部长，想想以后陈询需要的不仅仅是兵力，钱也很重要。至于提到顾桡的缺陷、钱家和袁家的关系，其实为日后章家的衰败做铺垫。
当叛乱发生，太子要与皇帝背道而驰，除了自己的几个心腹，如果没有中枢重臣、封疆大吏的支持，这个故事就没有合理性了。所以铺垫很重要。絮絮叨叨的，只为一张大网慢慢铺开，我费尽了脑细胞忙活几天成文字，也正常。