皇上说：“皇后在临终之际，曾经对朕说过，这能够拥有天下，离不开你的经营，如果不是万不得已，他让朕不要抛弃你。”房乔说：“皇后对臣的恩德，臣万死不足以报答。只是曾如今年老体衰，没有办法继续为陛下效力了，如果陛下能够体恤臣的难处，允许臣告老还乡，臣将感激不尽！”皇上说：“如果你因病不能视事，就可以把事情交给右仆射处置，如果你要养病，居住在长安更好，朕可以让御医为你诊治。”房乔说：“陛下，臣腆居端揆之位，已有十数年，所以说有一些微博的功劳，也因为才智所限，耽误了朝廷大事，请陛下另择贤良，把被臣耽误的事情做起来。”皇上说：“既然你这么说，那就请你为我举荐一个合适的人吧！”房乔说：“长孙无忌才智过人，又深得陛下信任，如果陛下能够把端揆之位交给他，朝中大势一定会被处置的非常妥当。”皇上说：“你说这番话到底是为公还是为私呢？”
长孙无忌低下头说：“臣说的都是肺腑之言。”皇上说：“当年汉高帝征战在外，不时派使者回到长安，问候萧相国。问的内容非常的细致，以至于萧相国非常的感动，这个时候有一个叫蒯通的人来到了他的身边，告诉他，陛下之所以不断的派使者来问候，表面上是关心他的饮食起居所思所想，实际上是担心他在朝中谋反。一听这话萧相国非常的紧张，于是请教应对之策。蒯通告诉他，要想过这一关，就得想明白高帝起疑的原因。那是因为萧相国的名声越来越大，无论在朝还是在野，他都可以一无百应，所以破解高帝一星之法就得自降声望。于是萧相国专门做了一些违法之事，使得高帝还朝之后，立刻又收到了大量的状子。于是把萧相国请来询问，没想到这个时候萧相国竟然建议把上林苑空出来给百姓耕种，这可就犯了大忌，皇上并不是心疼上林苑的那块地方，而是觉得萧相国此举是在收买人心……”
皇上在那里自顾自的讲着往事，房乔在那里完为其中的道理。皇上说：“因为这件事情高帝把萧相国关进了监狱，本以为这一次他凶多吉少了，没想到还是有人适时的对高帝进行了劝谏，最后幡然悔悟。于是萧相国被请到御前，当时他披头散发，身上穿着囚衣，光着脚，手腕和脚腕之上都带着很重的镣铐。见到皇帝之后立刻跪倒，磕头如鸡啄碎米，嘴里把自己说的什么都不是。在这种情况之下，高帝当着众人的面批评了自己在这件事情上的做法，并且说萧何是贤相，自己是昏君是桀纣。高帝能做到的事情，朕也能做到。”就在这个时候，房乔忽然流下了眼泪，哽咽着说：“臣不敢自比汉之萧何？杜公的才干绝对不输给曹参。只可惜他英年早逝，臣没有办法把相位交给他了。”提到杜如晦皇上非常的难过，说：“这都是过去的事情了，你又何必提起呢？”说着眼泪从眼眶当中溢了出来。
皇上的这番话显示了自己的诚意，在这种情况下，房乔也就不便推辞了。回到家中之后，卢氏立刻凑了上来，说：“你把相位辞了吗？”房乔有些无奈的说：“陛下不准。”卢氏说：“说实在的，皇上这个人我不是很喜欢，虽说与皇后非常的恩爱，却没有耽误他纳了一大堆妃嫔。但我觉得在对待你的这件事情上，他应该还是很有诚意的，你不应该再怀疑他了。”房乔说：“陛下在需要天下的时候，我是可以出力的，当陛下转而需要亲情的时候，我就出不了力了，甚至很可能为了得到亲情，不得不拿我开刀。”卢氏说：“如果皇上觉得魏征劝建成杀了他，这没有不对的话，你劝他杀了建成和元吉又有什么错呢？如果皇上要找你的麻烦的话，那就应该把你和魏征一起送到法场。”
一听这话房乔似乎想到了什么，捋着胡须说：“我觉得你说的有几分道理，但有件事情不能不考虑，水满则溢，月满则亏，这是永远不变的道理。现如今我久居端揆之位，女儿嫁给了亲王，儿子娶了公主。”不提这个还好，一提这个。卢氏真是气不打一处来，说：“不明事理的人都把与皇室结亲，当成是件不得了的好事，其实绝不是那么回事。比方说房遗爱尚公主，可自从公主进门之后，他就一直养着男宠，你是堂堂的相国，可他把你当做是奴婢一样呼来喝去。对待舅姑都是如此，何况是对你的儿子呢？”房乔说：“雷霆雨露都是君恩，只要我们表现出不满，房家就要大祸临头了。”卢氏说：“在定亲的时候你就不能想一想吗？如果听说是高阳公主，你就不应该接受这道旨意。”然后看着房乔，房乔低下头说：“这件事容得我去选吗？从来都是公主挑我们。”
卢氏说：“老娘一辈子都不受人的气，没想到老了老了却要看人家的脸色，你说我怎么就跟了你这么个没用的东西呢？”房乔也感到非常的难受，发生在房家的是长孙无忌，自然是非常清楚的，这个时候他正坐在亭子里与一位门客下棋。门客说：“房家的事你听说了吗？那位卢夫人可是有名的母老虎，当年宁可喝毒药也不愿意房先生纳妾，现如今这个母老虎在公主面前也折了威风，据说整天都在抹眼泪，无论房先生在不在家，都要被骂个狗血喷头，我听里边的人给我学过几句，真是什么话都能说出口，实在是不堪入耳。房先生也是当世之人杰，他怎么就娶了这样一个母老虎呢？”长孙无忌笑着说：“这个卢氏出身名门，喜欢攀高枝的人容易折了脖子。”门客说：“说的太对了，我也是这个想法，不过这里的情形就大不相同了，长乐公主非常的孝顺，如此的金枝玉叶能做到这一步，实在难得。”
长孙无忌说：“好了，我们不要在这里取笑房先生了。”门客收起了笑脸说：“不知道为什么，我总有一种预感，房先生一生所攒下的荣耀，很可能就要折在房遗爱的手里。”长孙无忌说：“这个道理房先生是明白的，他攒下的好处实在是太大太重了，以至于他的儿孙根本承受不起。”门客说：“这个我怎么听不明白呢？”长孙无忌说：“使人都盼着大富大贵，其实每个人的器量不同，他所能承载的东西也不同。比方说有的人在拥有整个天下的时候，仍然能够恪守规矩、谦虚谨慎。而有的人不过是得了一笔横财，就把各种美德丢在一边，恨不得马上把这笔横财用来填满欲壑。”门客说：“那个是无论如何都填不满的。”长孙无忌说：“很多人因为这个陷入了困境，也有一些人为此丢掉了性命。”
就在这个时候，侍女捧了一壶热茶过来，长孙无忌把棋子放下，说：“先不下了，喝点茶吧！”门客从侍女的手里接过茶盏，侍女把茶汤倒进茶盏，门客赶紧抿了一口说：“真是清爽可口，感觉浑身每一个毛孔都张开了，每一个穴道都打开了，就好像马上要飞起来了一样。又抿了一口说，我感觉自己变成了透明的，好像是水做的一样随时都可以流走。”长孙无忌说：“这可是上好的贡茶，前些日子陛下赐给我的，我舍不得一个人喝，拿出来与你分享。”一听这话门客赶紧站起来拱手说：“多谢明公。”长孙无忌示意让他坐下说：“人生在世能够在一起推心置腹的人并不多，在所有的门客当中，你与我最能谈得来，我还记得庄子里面有这样的内容，惠施的主张大多与庄子相左，在他死后，庄子却不再与人交谈了，可见这世上能够在一起交谈的人实在不多。”
门客说：“陛下与明公之间的关系非常要好。是不是说明陛下与明公之间是非常好的朋友呢？”长孙无忌说：“在他还不是天子的时候，我们或许是朋友，他做了天子之后，那就是另外一回事了，君臣之分，如同沟壑，没有人能够跨过去。”长孙无忌能够如此的坦诚，让门客非常的感动，说：“明公待我如此恩重，如果有机会报答明公的后恩，我一定不会推辞。”长孙无忌的脸上洋溢着灿烂的笑容说：“你听说过这样一种现象吗？两个恶少各自带着，一帮人出现在街头，先不动手，而是对骂，一旦骂起来常常就打不起来了，而真正要打是不需要骂的。”长孙无忌的这番话用意非常清楚，动嘴的人往往不动手，动手的人常常不动嘴。这位门客也许不是有意要欺骗长孙无忌，但他见多识广，比这个人更了解他自己。可能很多人都觉得自己是这个世界上最了解自己的人，实际上在很多情况下，在你了解自己之前，早就有人看透了你。
清晨天还没有亮，几位穿着紫色袍服的人进了大内。先在政事堂议论，然后来到御前。打量着这些人，皇上说：“魏夫子又生病了？”房乔说：“特进魏征最近一直都在养病。”皇上说：“你们有去瞧过他吗？”房乔说：“前天去过，病的倒是不重，但也十分难受。”皇上说：“过些日子朕也去看看他。”议论完了大事之后，廷臣们退了出去，皇帝把内官找来说：“你去一趟东宫，让皇嗣准备一下，后晌跟着朕一起去魏征的府上探望。”内官说：“陛下不是说过几日再去吗？”皇上说：“这种是等不得早去早放心。”内官不敢怠慢，赶紧去了东宫，当时皇嗣正在余为年幼的太监折腾，忽然听说亲拆倒了，一下子不知道该如何是好。
过了很长一段时间，他才从里面出来，虽然穿戴整齐，看上去却是一脸憔悴。内官说：“殿下，皇上有口谕。”皇嗣立刻拜倒在地，内官说：“你去一趟东宫，告诉皇嗣，让他准备准备，今天后晌要去魏征的府上探视。”说完之后立刻上去把皇嗣扶了起来，说：“殿下，晌午的时候好好休息一下吧！要是让陛下看到你这样的脸色，恐怕会连累侍奉你的人。”皇嗣点头说：“知道了，我心中有数。”果然回去之后找个地方倒头就睡，快到后上的时候被人叫醒，底下人拿了一件紫色的圆领袍照在了他的身上，头上戴着幞头纱帽，腰中一条碧玉带一对金鱼，脚上一双金丝缕。这个时候一位男宠凑过来说：“殿下，去魏夫子的府上，一定要带一些贴心的礼物才可以，最好是连皇上都想不到的那种。”皇嗣说：“陛下这个人心思十分的缜密，有什么事情是他想不到偏偏我就能想得到的呢？”
那位男宠说：“这个事非常的简单，魏夫子这个人视力非常的不好，如果能够有什么对眼睛好的东西，岂不是非常的贴心？”皇嗣说：“这个恐怕陛下早就想到了吧！”男宠笑着说：“第一陛下未必能想得到，第二就算陛下想到了，也会把这个机会让给你，这样你就能够得到魏夫子的支持，此人深受陛下信任，对于巩固殿下的位置大有益处。”皇嗣说：“魏夫子得到陛下的信任这事不假，但有一个问题我们不能不考虑不到。此人乃是过去支持建成的人，建成是长子，我也是长子，这会不会引起陛下的警惕呢？”一听这话，那位男宠的脸上洋溢着灿烂的笑容，眼睛里射出两道深邃之光，说：“自从玄武门之役发生以来，陛下就一直非常的自责，前些日子恢复了建成储君的名号，陛下的地位越是稳固，他就越是渴望亲情，如果这个时候你能够让为陛下营造一种父慈子孝的局面，陛下一定会非常高兴的。”
男宠的话让皇嗣有醍醐灌顶之感，但不久就摊开双手说：“说的好听，可是东西在哪里呢？”男宠从自己的袖子里取出一副膏药，说：“我现在手里只有一幅，在我的卧室还藏着十二幅，我已经打听过了，根据魏夫子的症状，只需贴六幅应该就会痊愈。”皇嗣一脸不信，说：“有这样的奇效，我怎么从来没有听说过你有这样的药贴呢？”男宠说：“殿下不知道很正常，因为这出自我们家的秘方，我之所以带着他，就是希望在自己的有生之年见到一个关键的人物，在关键的时候献给他。现如今机会到了，我如果不这么做，就对不起家里人对我的这份馈赠。”皇嗣说：“我有一种不好的预感，你是不是根本不知道如何制作这样的药贴？”男宠点点头说：“没错，只有十二贴。”
不知不觉已经到了后晌，魏征早已经得知了消息，让家里的人在大门前等候。一直等到快日落的时候，鸾驾才到了门口。皇上从御辇上下来，皇嗣立刻过去搀扶。直接来到了魏征的卧室，进门之后发现魏征早已经穿好了朝服跪的那里，皇上赶紧上去把他扶起来让他坐好，果然看见魏征非常的虚弱。皇上说：“魏夫子，你觉得还好吗？”话已经出口，他才觉得自己问的不是很妥当，魏征说：“年纪大了，身上时常有一些疾病，实在不敢劳动陛下和皇嗣来探视。”皇上说：“魏夫子，贞观朝有今天这样的局面夫子你居功至伟。朕带着皇嗣来看望你，实在是情理中的事。”这个时候皇上注意到魏征的家中几乎看不到新买的家具，而且进门的时候他就已经发现了，整个院落看上去非常的狭小，甚至连个堂屋都没有。就在这个时候皇嗣把男宠给他的药贴拿了出来，说：“魏夫子，这是我带来的六副药贴，每一贴可以贴一天，六天贴完，到时候症状一定大为缓解。”
魏征接了过去然后放在了身边，这个时候皇上的眼睛里射出两道惊异的光芒。进而在这光芒当中流出来许多慈爱，魏征的眼睛里也闪着泪光说：“皇嗣能够如此的体恤臣下实在是吉兆。”皇上说：“这都离不开诸位大臣的劝谏。”两个人又寒暄了一番，之后皇上与皇嗣就离开了。当天夜里就有人把宫里原本用来修建小殿的材料运到了魏征的家里，原来是皇上要为他修建堂屋。五天后建成了，皇上派人送来了屏风等其他物件。于是魏征写了一份谢表，皇上在批复当中这样表示：魏夫子为了安抚百姓让天下太平付出了太多的心血，朕不过是做天下人都想做的事，天下人都希望朕来做的事，何来感谢之说呢？这件事很快就传扬开了，花前月下，长孙无忌与门客夜饮，长孙无忌说：“皇上此举无非是要激励大臣为国效力，这个小小的举动就让每个为国敬重的大臣感到温暖，真真是好手段。”
门客说：“这些年我已经相信陛下是一个用心非常纯粹的人，要不然他不会做到今天这个地步。同时我又觉得陛下是一个有缺点的人，最大的问题就在于他没有办法处理好与兄弟和子女之间的关系。不过在这两个问题上，错的不是皇上而是天命。”长孙无忌说：“金无足赤，人无完人。”在这期间，魏王想尽办法誓要博得陛下的喜爱，皇帝本来就喜欢他，所以他要达到这个目的并不难。与此同时，因为皇上曾经下令不限制皇嗣的花销。使得皇嗣失德的问题越来越严重，这一下褚遂良就坐不住了，立刻跑去找孙无忌的府上，说：“皇嗣越来越失宠，我担心发生不可预测之事，魏王一旦被立为储君，对我们可是大不利，因为这个人实在是太难控制了，我们需要的是一个乖巧听话，容易控制的皇帝。”
长孙无忌笑着说：“你又何必着急呢，想要破这个局非常的容易。无非就是跟皇上强调亲情的重要，皇上年纪越大，他就越看重这个，魏王处处模仿夺位之前的秦王，他这么做完全是刻舟求剑，不知道此一时也，彼一时也！如果这个时候他不去过分的表露自己的野心，而是想陛下证明自己是一个孝子，或许皇上就愿意把他立为储君。他走上了这条歪路，我们就帮不了他了，但是皇嗣这个人我看他迟早要出问题，为了保险起见，我希望你们能够与皇九子晋王李治进行接触，这个人非常的乖巧听话，对陛下非常的孝顺，要是他做了皇帝，我们这些人生平的报复就可以尽情施展。”褚遂良说：“你说的太对了，其实我也早就有这种顾虑，既然如此，为什么不干脆直接去辅佐皇九子呢？”
长孙无忌说：“你难道忘记我刚才说的话了吗？陛下如今越来越看重亲情，皇九子如果想要成为九五之尊，那就要尽情的表现孝道。而我们在这个时候应该全力的支持皇嗣，这样就可以让魏王的注意力集中到皇嗣身上，而不去攻击皇九子，如果有一天皇嗣果然被废，魏王一定会全力以赴的为自己争取，在这种情形之下，他一定会集中出错，方寸大乱，如果我们在这个时候极力的支持晋王李治，并且告诉皇上只要李泰登基，一向孝顺的黄九子就没有办法保全自己的身家性命，而那个看起来不是那么让陛下感到如愿的皇嗣也会命丧酒泉。”褚遂良的脸上洋溢着灿烂的笑容，说：“明公有这样的深谋远虑，实在是让我感到敬佩，自从陛下登基之后，山东豪杰的影响不断壮大，对我们形成了巨大的威胁。一旦有一天陛下驾鹤西去，我们就可以借晋王之力恢复过去关陇士族的地位。”