阿尔丹的领主府中，梅丹佐跪在地上气喘吁吁，他身上昂贵的衣衫已经被魔力碰撞的余波炸碎。

“办事不利就要接受惩罚。不是吗？”他面前的那个身影在离开前丢下了这句话。

阿尔丹的高塔法阵中枢，所有有能力启动法阵的魔法师已经全部晕了过去。但是并无大碍。

在出阿尔丹行省几十里外一处荒凉的树林中，海神教团的几个魔法师日夜催动着法力保护现场。

那桩惨案就像是刚刚发生一样，所有事物都停留在海神教团的法师赶到的那个瞬间。这让这件其实是半个多月前发生的凶案，在夏末余暑的风中，尸体都没有发臭。

“是什么情况？”教宗黑色的长发已经垂到腰间，这让他原本坚毅冷酷的气质带上了些中性的美。

“死者身上的金银细软都已经不见，看周围也没有什么特别的魔力迹象，似乎只是一桩偶然发生的杀人夺宝。”一位负责勘测的法师说道，他也不知道为什么这件事能惊扰到本在云游天下的教宗大人。

狄亚勋漆黑的眸子在断肢残骸间反复跃动，似乎正在飞速的思考。

半晌，他抬起手示意负责保护现场的教员可以离开，然后他对站在自己身边的那个人吩咐道：“把他们都埋了吧，记得通知一下各方。”

那名法师施礼应允，然后教宗便转身向远方走去。

帝国的极北之地，炎阳之冠冕乌玛什宗师正在办公室中看书。

“教宗大人不远千里来这干涸之地找我，为此还特地用了传送法阵，是有什么大事吗？”他放下书，笑着问道。

窗户吱呀一声打开了，狄亚勋走了进来。

“我在一个地方遇到了种很奇异的回路流动方式，很浅淡，我也几乎用上了我所有的感知力才将这种回路拓印下来。”教宗张开手，空气中的魔力开始照着他感知到的方式开始流动。

“若是论学识，您大可以去问塔瓦西斯大人或者高塔书库中的那位老先生，怎么想到了我？”乌玛什合上书，转头看向教宗。

教宗没有说话，只是加大了他模拟的回路流速。尔后，空气中有一种炎热的气息慢慢渗透了出来。

乌玛什感知到了这股力量，皱了皱眉头道：“居然是火属性的回路。”

狄亚勋点点头问道：“你们家族世代将火作为第一回路，我想若是有谁可能见过这种回路，最大的可能就是你了。”

乌玛什拢目思索了许久，然后他慢慢从桌子前站了起来，对狄亚勋说：“我想我的确见过一种很类似的回路，但是我不记得是什么了，他似乎记载在我家族书库的一本书中。”

“我希望你能找到它，然后将书中记载的文字告诉我。”狄亚勋收起了魔力。

乌玛什轻轻摇头道：“抱歉，教宗大人，但我必须时刻待在这里，防止边塞有失。”

狄亚勋想都没想就对乌玛什说：“事态紧急，还请您快去快回，在你回来之前，我会替你看好要塞的。”说着，他取出了一袋水晶圆盘，搁在了乌玛什的桌子上。

“这是我的谢礼。”

乌玛什看了一眼钱袋，点点头道：“大人出手阔绰，一条信息就愿意出这么多钱，恕我冒昧，我能知道到底发生了什么事吗？”

狄亚勋摇摇头道：“塔瓦西斯说，这件事有两个人绝对不能知道。”

“我如此荣幸成为了其中之一？”

“不，但您和其中一个人关系亲密。”

乌玛什笑着摇了摇头道：“我为帝国戍边这么多年，难道会保守个秘密都做不到吗？”

狄亚勋并不退让，只是微微躬身道了句抱歉。

乌玛什宗师看到教宗愿意如此屈尊，想必是确有大事，也不再坚持，只是嘱托道：“那就委屈教宗大人，在我回来前，绝不可离开要塞。乌玛什去去就回。”

狄亚勋点头，再次鞠躬道：“有劳炎阳之冠冕。”

沐恩靠着自己的记忆，将大路上的势力划分画了出来，若要在去阿瓦隆之森前回乡看看，虽然绕路，但也不会太过南辕北辙，只是他在马背上想了许久，最终还是打消了这个念头。

响起与纳布分别之前，他将星碎戒指给了纳布，让皇子殿下代为保管，现在分别感觉脖子上上了些什么，还真是让人感到不太适应。他打开行李箱，里面整整齐齐的放着换洗的衣服和几封信件，其中分别是来自伊南娜公主、塔瓦西斯、雷文顿和师兄安舍尔。

他拆开自己先生和自己先生的先生的信看了起来，伊南娜公主的信因为还没到时间不能打开，安舍尔的信上则写着遇到危险再打开这封信，估计又是个威力大的出奇的魔法。

“我是师弟又不是师妹，为什么师兄这么宠我？难不成他……”沐恩摇摇头，觉得这些年已经被自己没个正形的师兄带坏了。

雷文顿的信没什么特别的，是那种寻常的爷爷会写给自己孙子的絮叨信件自己师傅的就不一样了，嘱咐沐恩在见到精灵王之前不要自行铭刻魔法回路，在前往阿瓦隆之森之前要强化的是自己与他人交谈的能力。

唉，明明都没教过自己。

几日之后，乌玛什终于回到了要塞。

“我在家族的历代家主的笔记中找到了类似于这种回路的记载。”

“是什么人拥有的？”

“书中没说，但是据调查，他们似乎是腐化力量的源头。但是他们本身并不是邪术师，一直以来这个群体的数量都很少，但是在世界各地都有发现。”乌玛什笑了笑，递给狄亚勋一封信，信上写着教宗亲启。

将海神教团的信捎给狄亚勋后，乌玛什接着说：“他们就像是从地底爬出来的一样，数量真的是少得可怜。但是就算杀完了他们也还会隔几年有几个冒头的，所以不管是什么情况，我估计都只是个偶然情况，这种人似乎只有在神器现世的时候才会数量多一些，但是现在世界上已经没有什么值得争抢的完好的神器了。所以，我的意见是，教宗大人不必紧张。”说完，乌玛什抬起手，示意不打扰教宗看自家的机密文件就离开了。

狄亚勋思索了一下，但是他心中不安的直觉并没有什么消退，他打开信笺，信上说南海的异动越来越明显，而且看上去不像是鱼人和娜迦搞出来的鬼。

扬扬手，向乌玛什表示了一下感谢，狄亚勋就离开了。但他并没有就此返回南海，而是自北向东，看样子，似乎是想前往阿瓦隆之森。

之后，教宗不眠不休的行进了七天，这才终于来到了阿瓦隆之森。

“贪婪的灵魂永远无法走进阿瓦隆。”森林的边缘，无论任何人从任何方向进入，都会“巧合”的看到这块用精灵语写就的石碑。

教宗十分疲惫，他坐在石碑前开始假寐，为之后觐见精灵做准备。

那块石碑并不是骗人的，阿瓦隆之森本身就是一个天下最大的法阵，他看上去没什么攻击性也没什么防御力，但是似乎确确实实真的可以鉴别来者的灵魂一般，曾有无数想要寻找精灵宝藏的寻宝者被森林送了出来若是残酷暴戾的人，则永永远远被困死在了森林之中也偶尔有为了拯救自己的亲朋而冒险进入森林者，若是经受住了人性的考验，就可以带着自己所需的财富走出森林。

狄亚勋慢慢走入森林中，四周的一切都逐渐变得很安静，光线也被隐天蔽日的巨木所掩盖。

而在他还未真正到达阿瓦隆之前，在自己的王座上看书的精灵王就突然微微一笑道：“有个气息宛如从深海爬出来的人来找我了。”温婉的坐在他身边的皇后听完这话有些疑惑，直到狄亚勋看到了那块石碑，皇后才最终感受到了狄亚勋的气息。她微笑道：“陛下的力量比森林还要广袤，又宛如幽兰般的温柔。”

精灵王合上书，俯身亲吻了自己的王后，柔声道：“这份温柔，因你而在，亘古悠长。”

狄亚勋没有催动魔法，而是在森林中步行前往。就这样，又走了三天三夜。在这个过程中，饿了，便会有新鲜的浆果偶然的出现在脚边的灌木中渴了，便会在下一个被树木遮挡住的地方发现一处清泉。

第四天的清晨……

“我等你很久了，狄亚勋卿。”仍未佩戴王冠的精灵王从高木上走下，来到了狄亚勋的面前。

两人互相施礼，狄亚勋开口道：“行走于此，我感觉平静了许多。”

精灵王微微笑道：“你本来就如同深海般的平静。”

“陛下，我想知道，这种力量来自何处。”狄亚勋摊开手掌，那种他曾跟乌玛什展示的回路再一次出现。

精灵王脸上的微笑渐渐隐没，取而代之的是一些凝重。

“我不能说，”赫尔普极星之冠说道，“但是我可以告诉你，在我们精灵悠长的历史中，曾于这个世界上所有的生命战斗过，甚至比高天更高的、比厚土更深的。”

“就连您都不敢说出他们的名字？”

“你误会了，狄亚勋卿，只是在精灵的典籍中记载，每一次说起这个名字，那个封印便会削弱一些。就像……你在呼唤神明的时候，神明便会回应你一样。在几千年前，永恒帝国的灭国之战中，若不是因为他们，人类是成功不了的。为了将我们彼此的世界分隔，我的先祖们付出了巨大的牺牲，如若不然，我们精灵岂会连抵御叛军的区区百位圣魔导师都凑不出来。那一次，我们在内忧外患之下，失去了我们所有的圣魔导师。你应该知道我们精灵最鼎盛时期，拥有多少圣魔导师吧。”

狄亚勋点点头：“五百……三十七位。”

历史上永恒帝国的覆灭原因一直不明，因为哪怕失去了星辰之泪，永恒帝国依然拥有着世界上强大的战斗力。事实上，那次战争的每一个细节都太过奇怪，为何三个种族会突然联合，他们为何仿佛提前知晓精灵圣魔导师们已经不在的消息，又为何将一直待他们不薄的精灵几乎屠杀殆尽，那只说是死亡但是却不曾发现尸体的龙到底在哪里。

沉默了一会，精灵王又露出了他温和的微笑：“不过不要担心，他们已经被封印了，偶然有一些小猫小狗从缝隙里偷偷的溜出来，构不成大气候。”

“那封印……不会衰弱吗？”狄亚勋问道。

精灵王摇了摇头道：“精灵中每一位进入暮年的大魔导师，都会用自己最后的力量维护那个封印。如果封印有松动，我也会立刻感知到的。”

狄亚勋沉默了一瞬，片刻后缓缓说道：“世界上任何一个种族跟精灵们比起来，都是如此丑陋。”

“别这么说，”精灵王拍了拍狄亚勋的肩膀，“你亦是一位值得尊敬的教宗。”

“呵……我不过之护着自己的一亩三分地，王驾却是守护着世间苍生。狄亚勋，难望项背。”

“你已经知道自己想要知道的了。现在，你该回去对付那个刚刚睡醒的怪兽了。它叫利维坦，你要小心。”精灵王挥挥手，驱散了狄亚勋模拟的回路。

“您知道那怪物的名讳？”教宗有些意外。

精灵王笑道：“我感知到了南海的异动，那大概只有可能是它了。但是很遗憾，我并不知道这个怪兽的弱点，只能靠教宗自己了。”

狄亚勋点点头，打算离开。这个时候精灵王似乎突然想到了一件事，叫住了他：“抱歉，但是我突然想起来一个问题，还请教宗大人满足我的好奇心。”

狄亚勋停住脚步，回头问道：“王驾请说。”

“素闻主教们能够听见神谕。但是……神真的会与凡人交流吗？”

狄亚勋听到这句话，低头思索了一下，摇头道：“神不会与我们交流，但是只要将自己所有的信仰交付给自己的神明，便能躬身于侧，听见他们的闲聊声。”

精灵王低下头，似乎若有所思。

“可能是悠长的岁月使我忘记了信仰的感觉吧……”精灵王神色微妙，但依然点头向狄亚勋致意。

狄亚勋向精灵王敬礼：“王的本身就是信仰。自不需要和狄亚勋这样凡人为伍。对了，狄亚勋还有个不情之请，能否烦请陛下送我离开森林。若真是陛下都不知道弱点的怪物，我忧心教众们的安全，还得尽快赶回。”