继任酋长之后，阳的工作突然多了很多很多，基本是一天抽不出多少时间可以休息。

熙红的父亲来找过阳，有意把熙红嫁给阳，只不过阳推辞说自己成为酋长，应该更关心部落的事，如此推脱掉了。

一切都来的太快太快了。

快到，冬天的雪又一次飘落下来。

卸下酋长位置的焱已经不能称为酋长焱了，他只是焱而已。

抬头仰望着漫天的飞雪，怀抱着白垣清，说道，“真快呀，马上就要分开了。”

“想当初你出现的时候，我以为你是神女下凡，事实上你确实是神女，你带给我们亚南部落太多太多了。”

“结果还是变成这样了。”白垣清有些感慨，“当初我制定这个计划，是为了让你活着，可现在……”

“阳还活着。”焱笑了，他粗犷地哈哈大笑，“焱没了，阳还活着。”

“还是我去送你吧，这对阳来说，太残忍了。”白垣清说道。

“既然当上了酋长，就要做到酋长的责任。”焱闭上眼，感受怀里女子的温度，和天空中飘雪的寒冷。

酋长交接，意味着很多更深层的真相都必须要对阳公开，其中最重要的一项，焱也已经准备好了。

寂静的夜晚，白垣清在房里睡觉，但阳和焱却走到了雪地外面。

“这是我作为父亲，最后能教你东西了。”焱一边走一边问道，“是不是很好奇，为什么要半夜喊你起来？”

阳脸上没有任何的表情，只是平淡地说，“这有什么，不过是送你最后一程罢了。”

“谁告诉你的，影？”焱有些意外。

“只要好好留意就会发现，部落里没有一个人的岁数超过四十岁，当然冬的爷爷北谟除外，而父亲您今年……四十了。”阳平淡地说，眼睛目视着雪路的前方。

焱嘴角微微扬起，他不知道阳提前猜到是好还是坏，但总归省下了自己劝说的功夫。

“看来你这半个月来的酋长没白当。”焱笑道，“我本以为影是你们这一代最聪明的孩子，没想到我的儿子也很聪明。”

阳不说话。

焱继续说道，“隧道是我和你母亲在怀上你的时候定下的计划，我们当然计算过这个工程的浩瀚，至少我自己是无法享受胜利的果实，不过我和你母亲都希望你活着，自由的活着。”

其实焱没说的是，若不是白垣清怀上了阳，他甚至都不会同意白垣清的计划，因为当中牵扯了一件非常残忍的事，那就是必要的牺牲。

隧道不是一朝一夕就能完成的，而吃人的妖怪每年都会进攻部落，他们当然不会全歼部落，为了可以持续圈养人类，他们会保留火种，也就是不杀孩子，但每年杀死带走的成人是不定数。

而隧道的存在不能让吃人的妖怪在部落里肆意行动，那么就只能通过酋长去交涉，最后的方案是，酋长会将每年到了四十岁的成人带出盆地，部落内兵不见血刃，避免了恐慌，而他们也能稳定得到粮食。

而这残忍的事就是牺牲，以往妖族主动攻击的时候，大家被吃掉的机会是一样的，幸运的人能活得更久，而白垣清的计划就使得部落里的人没办法“幸运”。大家都是公平的，十五岁成人，四十岁离开。

“砰砰！呈，是我，焱。”焱敲响了一个房门。

只见一位中年猎户从土屋里走了出来。

阳认识他，甚至阳的射箭技术就是这位老猎户教导出来的，当初能射杀大熊，也是得益于这位猎户在旁压阵。

猎户对着阳笑了笑，然后看向焱，笑道，“我还以为你最后一个找我呢。”

焱说，“你是聪明人，你猜得到。”

“但是其他人未必愿意放弃生的希望，所以……要骗。”猎户问，“对吗？”

焱默认了，他的目光看向阳，这也是他对阳最难以启齿的地方。

“借口是粮食不够，我们必须去远处的隐秘粮仓取粮食。”焱看着阳的眼睛，认真地说道，“记住了吗？”

阳心里其实已经有过估计，不过没想到，真的要他说出口的时候，却仿佛如鲠在喉，难以言表。

但是，父亲马上要走了，这个结果是注定的，未来的部落要靠阳自己了，他需要学会撒谎，为了让整个部落有活下去的理由。

“他不必做这些，我来。”一个声音突然想起。

墙角的阴暗里走出一位英姿飒爽的少年，他的名字叫影。

“这是我身为酋长的工作！”阳拒绝了好意。