巧娘自打从王公公府里逃脱之后，不出半日的功夫，她那点子事，就在偌大的越州城里传了开来。租赁房子给她们母女俩住的东家，一刻没停歇，拎着茶壶，就来要她们连夜搬出去。

没人敢收留“千岁爷”恨得牙痒痒的人，明哲才能保身，就算他们也觉得这母女俩可怜，可到底还是自己的小家更为重要。

巧娘没的办法，有钱也没处花，只好带了母亲，住到了城西贫民区。

可就算是贫民区，照样会有人对着她们指指点点，那些不干净的话，越说越难听。

巧娘的母亲原先还不知道，她被巧娘瞒得死死的，直到有碎嘴的老婆子，趁了巧娘出门买菜的功夫，故意在她家门口大声地喧哗，添油加醋，比茶楼里说书的先生还要讲得精彩。

巧娘回来时，碎嘴的老婆子们都已经走了，只剩她娘亲，在屋里哭得伤心。她说，都怪她，是她耽误了巧娘，是她拖累了巧娘，她该一死了之，才对得起巧娘。

巧娘也就哭。母女两人抱头痛哭了半日，巧娘母亲年纪大了，哭累了，就被巧娘服侍着去躺下休息。

估摸着她母亲是睡着了，巧娘这才去外面灶上生火煮饭。

等米饭蒸熟了，她再进去想要唤她母亲起来吃一口，就发现，床上旧旧的被褥叠得整整齐齐，只是不见了她母亲的踪影。

巧娘在这屋子的里里外外都找了一圈，也没看见她母亲。想起先前她母亲的那番话，她急得发疯，生怕她老人家是真想不开，去寻了短见。

那几天断断续续地下雨，巧娘出门的时候没有带伞，下了雨，她也不肯回去，在城里四处转悠寻找着，见人就问，有没有见到一个穿灰布衣裳的妇人。得到的回应都是一致的：没有没有。

她不死心。一日找不到她母亲，她就一日不肯停歇。找了一日又一日，她的一颗心，也就一日往下沉一日。

很快，就有了明镜湖畔的那一幕。

“是我，”眼下巧娘歪坐在了地上，抬起手，抹了下眼睛，哽咽着说，“我该看住我阿娘的，我应该守着她的，我怎么就……”她说不下去，唯有掩面哭泣。

元月晚其实很想说，各人有各人的命数，人死不能复生，活着的人，还是要惜命的。可是她说不出口，她觉得，这时候再说这种话，没什么意义，不如不说。

所以她换了个问话：“那你今后，是下定了主意，决心要出家了吗？”

听她这样问，巧娘又擦了把泪，正坐起来，双眼直视了元月晚，她坚定道：“是，我已下定决心，往后余生都只为我娘，还有几位恩人诵经祈福，不再作他想。”

元月晚扣起了食指，轻敲了桌面，半晌，她道：“既是如此，那我就再帮你一把。”

就在宋金玉的房里，元月晚修书一封，交于了木兰，叮嘱她亲自送到清河娘子手里，连同巧娘一起。

送走了巧娘，宋金玉立于院门口，转头看了元月晚，她蓦地一笑：“我才新开了一坛春日醉，留下吃个晚饭再回去？”

自动送上来的晚饭，元月晚自然却之不恭。

近来晚上的月光都很亮，元月晚回到小随园时，不用打灯，她都能看清园里的甬道。见这月色好，她与元月英就在二门上分开，她要自己走着回去。

木兰被她打发去了浮渡山上，就二门上守夜的一个小丫鬟，在前头给她提了灯。两个人正默默地走着，那小丫鬟就突然“哎呀”一声，原来是给草丛里蹦出来的一只小虫子给吓到了。

见她是个胆小的，想着待会儿回去，一个人也害怕，元月晚就特别体贴地对她说：“你先回去吧，这里离竹里馆也不远了，我自个儿走回去就行。”

那小丫鬟原本还犹豫，元月晚就又强调了一遍：“回去吧。”她说。

一句话说两遍，就可见是真心的了。小丫鬟如蒙大赦，连礼都忘了行，就提了灯笼，急匆匆沿路返回。

果然还是小孩子，这么好的月色，她都嫌天黑。元月晚笑着摇了摇头，继续往前，绕过一架月季，就看见湖边山石上，躺了一个人。

隔着一点路，元月晚看不清那人的脸，只瞧身量，定不是她弟弟元月修，她父亲也比这人还要壮硕些，至于府里的家丁护院长随小厮们，她母亲管家极严，下人们断不敢如此放肆。

她在原地伫立片刻，还是湖石上的人率先坐了起来。他显然是知道了她的存在，因为他坐起来后的第一件事，就是望向她的方向，说：“哟，回来啦。”

元月份在心里翻了个白眼，瞧他这话说的，好像这里是他家一样。

“你怎么会在这里？”见是陈烺，元月晚也就没那么客气了，跟刚才跑开的小丫鬟一样，她连礼都不行，就直接走了过去，问他。

“我？”陈烺笑了笑，抬头看了天上的明月，他说，“我在这里赏月啊。”

“哦，那您还真是好兴致啊。”她不冷不热说了声，打算就走。

“哎，”却不防陈烺出声叫她，“月色这么好，你不同我一起赏赏？”他笑问。