十二月十四日正是度哥儿的洗三礼，林氏嘱咐要早起，卯时三刻柔嘉就被紫芝从床上叫了起来，梳洗完毕，方挑开帘笼出了门，看到苏鹤清身着青白色宝莲纹长袍，正站在廊檐下等她。十七岁的少年丰姿俊秀，目光清朗。

柔嘉连忙走上前去，叫道：“哥哥——”

苏鹤清听到声响，抬头看见柔嘉朝他走了过来，面带笑容应了一声：“起来了。”

柔嘉点了点头，问道：“哥哥什么时候来的，外头这样冷，怎么也没进屋去？”

苏鹤清见她梳着垂鬟分肖髻，头戴两支金镶玉海棠步摇，身上穿了一件粉缎百花穿蝶棉袄，披着大红缎羽纱白狐斗篷，手中捧着一只小巧的袖炉，白皙莹润的面庞透出淡淡粉意，嘴唇如新桃一般红润。

他一瞬间有些愣神，这两年妹妹出落得越发娇俏明媚，不再是从前那个处处缠着他买糖吃，让他抱着的小女童了。如今妹妹有了思慕的郎君，再过两年也要及笄了，到时候母亲就会为她物色夫婿，嫁做他人妇了。

“我也刚过来，想着和你一起去母亲院里请安……我瞧着你脸颊上的红印消了下去，膝盖可还疼得厉害？”

两人一径下了台阶，沿着青石小道往林氏院里过去。

柔嘉知道瞒不过苏鹤清，就实话实说道：“紫芝和菱角每天都给我敷药，平日里不碰着膝盖那儿倒也不疼，想来再过两日就差不多好了。”

那日她跪了整整六个时辰，二日起来小腿都浮肿了，又恐林氏瞧见了担忧，她就夜里临睡觉的时候用热水浸过的手巾敷在小腿上，昨日果然好了许多，就是膝盖周围跪得淤青一片，用手轻轻一按还是刺痛。

苏鹤清想到她肌肤一向娇嫩，平日里磕着碰着一小块青紫都要好些时日才能消下去，不由皱起了眉头。

柔嘉就岔开了话：“我听母亲说，哥哥明年秋天就要参加乡试了，如今都是几时起床，几时安歇，每日读几个时辰的书？功课重不重？”

她一连问了好些，苏鹤清一一答道：“每日寅正起床，子时安歇，上午读《四书》、《五经》，下午便看些时策经义，倒都还好。”

柔嘉知道苏鹤清功课重，乍听还是目瞪口呆的，许久才道：“哥哥不打瞌睡吗？”

寅正那会天还黑着，即便是院子里的丫头婆子也都是卯时过后才陆陆续续起床的，如此算来，一日才不过睡上四五个时辰。

苏鹤清笑着说：“午时会再睡半个时辰的，这么多年也习惯了。”

前世柔嘉身为靖远侯府嫡出的小姐，身边大都是世家子弟，很少有人科举入仕，不过是在学塾念书识几个字罢了，她竟不知读书是这般的辛苦，看向苏鹤清的眼神突然多了几分钦佩之情。

两人到了林氏院里，门口的小丫头正打起了帘笼，画蘋端着铜盆从内室里出来，看到二公子和三小姐两兄妹一起过来了，笑盈盈地道：“夫人和老爷刚起来，正在西次间说话呢。”

昨儿夜里苏陟和林氏商量度哥儿洗三的礼单，太晚了就歇在了这里。

柔嘉跟着苏鹤清进了堂屋，苏陟和林氏已经穿戴整齐，正坐在西次间临窗的大炕上看礼单，彩屏和翠玉站在旁边服侍，地板上笼了一盆炭火，长几上放着几只大红漆木圆盒，盛着用胭脂染红的桂圆、荔枝、花生和栗子，还有新打的‘状元及第’的金银锞子，金项圈、金镯子之类的……

林氏仔细看了一遍礼单，吩咐彩屏和翠玉把这些添盆的小物件都装起来，放在套好的马车里，抬到看到儿子女儿一前一后进了屋子，笑道：“你们两个怎么一起来了？”

自打苏鹤清去了顺天府学念书，半年才回来一次，林氏又宠溺小女儿，就免了她每日早起请安。说起来，她还真有些时候没有见到两人一起来院子里了。