“姑娘可看清楚那男子的面容？”长孙琏也不由得紧张起来，他怕这人又是截杀他的人，双手紧紧地攥着衣角。　　“那男子长得黝黑，身量与公子相当，二十多岁的样子。”苏轻轻道，“但是衣着不菲，他的那一身衣服怕是要我父亲一月俸禄了。”　　皮肤黝黑，个头跟他一样高，那不就是阿炎吗！长孙琏的心情来了一百八十度大转弯，几乎要跳起来了，兴奋地对苏轻轻说：“苏姑娘，此人孙毅认识，他是孙毅的朋友。”　　“原来是公子的朋友啊！戎戎，快去找找那人在不在湖边，等一等戎戎。”戎戎正要出发，轻轻又对长孙琏说：“孙公子，咱们还是一同前去。”　　到了未央湖，那男子见到长孙琏便高兴地冲了过来，他的殿下没有死，还好生生地活在这世上。苏轻轻看着来人，不可思议地揉了揉自己的眼睛，他腰间那条黑底镶金图腾带子怎么没了？难道自己一时看花眼了！　　“拓跋炎多谢苏姑娘就了我家公子！”得知一切的拓跋炎，一下子跪到轻轻面前，轻轻不知所措，赶忙扶他起身，带他们回到院子里。主仆劫后重逢肯定要说许多话，轻轻识相地带着戎戎离开了。　　“公子，属下无能，害得公子差点丢了性命。”　　“好了，阿炎，不怪你，对了这些日子你去了哪里？”长孙琏问道。他说他当时也身负重伤昏迷不醒，幸而被潭水县一对老夫妻所救，痊愈之后就来找他了　　“阿炎，追杀我的是皇姐吗？”长孙琏眼中闪动着泪花，阿炎看到主子想得到否定答案的眼神，无奈地摇了摇头。　　“可皇姐，皇姐为何要杀我？”他的泪水顺着脸颊流了下了，他这一个月流的泪水比这辈子流的都多，“对了，王妃呢？她怎么样？”　　“公子，王妃已经被丞相大人接到丞相府，正是丞相大人飞鸽传书告诉属下，是长公主对您下的毒手，原因是先帝把皇位传给了您！”他的每一个字都如同一把把尖利的小刀刺入长孙琏的心窝子。　　天下没有不透的墙，长公主烧毁那封传位诏书的当日，无意中就被丽夫人宫里的侍女看见了。因粟王的王妃是丞相的孙女，丽夫人就把这件事情告诉了丞相，并把那位侍女秘密送出了宫，保护起来。丽夫人则当做什么事也没发生。　　丞相得知粟王被刺杀的噩耗，并没有难受，反而轻松了，这不过是长公主的官方说法而已。于是他把孙女接回丞相府，然后动用所有人脉四处寻找粟王的下落，后来他先联系上了阿炎。　　“长孙恒，你这个毒妇！”长孙琏越想越生气，一锤砸在了案上，拳头顿时通红，拓跋炎一边轻轻按摩他的手，一边劝慰道：“公子，不要动气。您还活着，一切就可以重头再来。殿下，不论多少年，属下一定陪着您杀回建业，诛杀长孙恒这个妖妇。”　　“阿炎，幸好还有你！”　　“公子，那苏姑娘......”阿炎问，“苏姑娘知道您的真实身份吗？”　　“她自然不知。”回答完，他陷入了深思，对于苏轻轻这个救命恩人他自然是感激涕零，本不该对她有所隐瞒。奈何他的身份太特殊，难道他要告诉苏轻轻，他就是那个已经被劫杀的粟王吗？告诉她截杀他的还是他的亲姐姐，现在掌握南晋大权的是一个心如蛇蝎的毒妇？家丑不可外扬，何况事关南晋皇族颜面。可是苏轻轻一定会问他的来历，他犹豫再三决定编一个故事搪塞她了。　　他对苏轻轻说，他出身于帝都大户人家，家族产业遍布天下，他父亲去世前将家业传给了长兄，长兄不久前去世了，本来该他继承家业。可长兄去世的时候，他正在西北游历，寡居多年的嫡出长姐狼子野心，霸占了家产，还派杀手追杀他。所以他才会身负重伤，流落到安平县。　　听完这惊天秘密，屋内一片死寂。长孙琏邹着眉头一直盯着前方案上的茶壶，拓跋炎坐在他后面低着头，薛戎戎则被吓得目瞪口呆，傻傻地望着小姐，顿时大汗淋漓。他们两个竟然有如此悲惨的经历，被亲姐姐截杀！　　苏轻轻内心也澎湃异常，她设想过他们的身份，可能是帝都的富商经商期间被土匪洗劫，或者是被歹人绑架，再或者是别国派往南晋的质子，想要逃回母国被南晋追杀。今日她得到了答案，此人居然是因为家产纷争被亲姐姐追杀。她抬眼朝他看了一眼，虽然长孙琏极力控制自己的情绪，但从他眼角眉梢能清晰地看出他那藏不住的伤心与哀愁。　　“孙公子。”她神情自若，不慌不忙地倒了一杯水，放在长孙琏面前，对他说：“公子家中之事，轻轻本不该多问，但是轻轻要叮嘱公子一句，凡是牵扯到利益，世人都不能免俗，我想令姐也是一时鬼迷心窍才会如此。”　　“苏姑娘，多谢。”长孙琏端起茶杯抿了一口，继而苦笑一声，“姑娘生活在安平县这个世外桃源，自然不知道帝都豪门世族的斗争有多残酷。”　　“公子，您错了。凡是有人的地方，就会有纷争。”她冲着长孙琏微微一笑，随即站起身给他讲了讲她爹爹苏大人多年之前断的一桩案子，和他的遭遇十分类似。　　这件案子发生在十年前安平县首富贾员外身上。贾员外有一妻二妾，发妻生了两个女儿，二妾分别生了两个儿子。贾员外去世之前，二女早已出嫁，二女儿夫家是门当户对的大户，大女儿的夫婿因经商失败，日子过得很清苦。贾员外去世时，两个庶子年龄尚小，大女婿生出狼子野心，竟然派人去绑架自己两个年幼的妻弟。　　后来东窗事发，贾员外的两个妾室将大女婿告上了公堂之上，苏大人判决这位大女婿十年□□，并且解除与大小姐的婚姻。贾员外生前怎么也不会想到，他们贾府会发生如此不堪之事。　　“苏姑娘，这是女婿为霸占家产绑架妻弟，我们孙府是大小姐要谋杀我们公子，事情要严重的多！”拓跋炎急促地说，语气略带一点责备之意。　　“阿炎，怎可与姑娘这般讲话，快向姑娘道歉！”长孙琏看阿炎这般没有礼貌，出言呵斥道，面对公子的训斥，阿炎撇着嘴把脸扭到一边。他又转过头对轻轻说：“姑娘别见怪，阿炎是心疼在下，才会如此。”　　“无妨！”轻轻一笑带过，又吩咐戎戎去打扫一间厢房出来给阿炎居住，临走之前她对长孙琏说：“公子，你们就在这里安心住下。我家里有些琐事，未来一个月不能来照看公子，请公子见谅！”　　“苏姑娘哪里话！孙某伤已痊愈，本该即刻就走，奈何一时不知道往何处落脚，只能多叨扰姑娘些时日了。”长孙琏惭愧地说。　　帝都建业丞相府　　丞相得到了阿炎的回信，说是粟王还活着。得知夫君尚在人世的消息，粟王妃慕容氏喜极而泣。自从贞闾长公主在朝堂之上宣布粟王遇刺而亡的噩耗。作为妻子的慕容氏终日以泪洗面，办完粟王的“葬礼”之后，她便郁郁寡欢，穿着白衣蓬头垢面整日在房间里喝酒，望着粟王的牌位，一看就是一整天。丞相怕孙女一时想不开寻了短见，便上书请求长公主，特许慕容氏回丞相府居住。　　长公主想着粟王已死，丞相再难掀起什么风浪，便下旨允许粟王妃回丞相府休养。　　皇宫龙延殿　　长公主看着堆积如山的奏折脑瓜仁儿就隐隐作痛，她还是高估自己的能力了。前几年她帮着先帝处理的朝政事务不过是冰山一角，她终于明白父皇和弗弟为什么去的那么早。她刚刚处理完陇右地震，西夏就跟着作乱，西夏得知粟王遇刺身亡的消息更加肆无忌惮地入侵南晋西北边塞。西夏王本来就有侵吞南晋的野心，以前粟王坐镇西北，他还忌惮三分，如今南晋的保护伞遇刺而亡，他们还有什么可顾虑的！　　哎！这一封封边关急报，惹得长孙恒身心俱疲，夜不安寝，食不知味。她多次扪心自问，这就是自己想要的生活吗？想想以前的日子，父皇在，夫君也在，这两个男人都毫不吝啬地张开臂膀将她保护在羽翼之下，她每天的烦恼不过就是每天该穿着哪套衣服罢了。后来这两个男人接连去世，不过还有她的弗弟继续保护着她，爱护着她，不让她受一丝一毫的委屈。而今弗弟去了，粟王弟弟也被她残忍地杀害。南晋这重担只能落到她瘦弱的小肩膀上。　　当前的形势是五国并立，大理，羌胡，南燕不过是边陲小国不足为惧。但西夏则不同，它是由野蛮的党项人建立起来的国度。民风彪悍，军队具有极强的战斗力，给南晋构成巨大的威胁。西夏建国之初，南晋就派遣多位公主和亲，谁知西夏王把这些公主赏给了立了军功的将领，这使得南晋颜面尽失，对西夏发动战争。这次战争的失利，算是让南晋知道西夏党项人的厉害。　　西夏的五千铁骑将南晋三万士兵杀得片甲不留。南晋只得罢兵，继续实行公主和亲外交政策。数十年来，南晋与西夏一直处于不温不火的状态。慕文帝时期，因南晋只有长孙恒这位嫡长公主，慕文帝哪里舍得让爱女远嫁，因此南晋与西夏嫌隙渐生。双十年华的李念歌即位为西夏王之后，野心勃然而生，竟然开始向南晋西陲用兵。于是晋武帝长孙弗派弟弟粟王镇守西陲。西夏军队固然彪悍，但长孙琏也不是吃素的，一直在西北跟西夏军耗着。这一耗，便是三年。　　眼见着西夏大军压境，长公主心里已经开始后悔截杀粟王。粟王已死，后悔已晚，还是在朝中令择一位大将解西北危机吧！她首先想到了冯易臣，他是先帝亲封的抚远大将军，更值得一提的是他是继臣的亲弟弟。　　谁知第二日在朝堂上，冯易臣知晓后因伤病为由连连推诿。长公主心知肚明，她夫家只有冯继臣冯易臣兄弟俩，自己已经令继臣绝了后，而小叔膝下也只有二女。战场上刀剑无眼，生死难料，倘若小叔出了什么意外，那她长孙恒如何对得起冯家列祖列宗？百年之后，怎么去面见夫君？可其他将领听闻敌人是西夏党项人，纷纷退避三舍。　　“好哇！好哇！我南晋人才竟凋零至此，竟然要逼得本公主俯首称臣了。”长孙恒站到朝堂之上，面对满朝文武愤怒之极。小皇帝长孙庭被姑母吓住了，在龙椅之上哇哇大哭起来，坐在左边的皇太后心疼儿子也小声呜咽起来。群臣们还从未见过朝堂上这么热闹的景象，三三两两聚在一起议论纷纷。　　一时之间，群臣议论之声，皇太后呜咽声，小皇帝哇哇哭声不绝于耳。　　“陛下，太后娘娘，长公主，末将愿意为南晋效劳，出征西夏！”最后还是冯易臣出面打破了混乱，他身负家族传承重担，本不想去西北冒险，可是每每想起哥哥临终对他的嘱托，让他好好护着公主嫂子。公主嫂子是天家血脉，断断不能让人欺负了她。而今他被逼无奈只好让公主嫂子踩着他下台了。　　长孙恒即刻下旨封冯易臣为征西大将军，为了让他无后顾之忧还破例封他二女为郡主。不料，一个月后冯易臣竟然战死在西北战场上，且尸体也被掳走。得知噩耗的长孙恒心神大乱，竟然趴到夫君的坟头哭了一夜，不知是哭夫家因此断了后，还是哭南晋失去了一条臂膀。　　同一时间，西夏帝都夏州　　大将军耶律胜将敌军大将冯易臣的遗体带到朝堂之上，请示大王李念歌该如何处置。李念歌今年二十三岁，刚刚即位西夏王七年，别看他年纪轻却做事干练，把军政处理得井井有条。西夏军本就军风彪悍，在他的治理下更加严谨。　　在南晋人的印象中，西夏党项人个个五大三粗，皮肤黝黑，说话大嗓门。这个李念歌则不然，他的皮肤虽然不如南晋人那样白，但是比西夏人白的多，双目炯炯有神，一字眉，身高八尺，身材中等，只是双耳比寻常人厚了一些。今日，他穿着与南晋龙袍非常相似的金黄色长袍，梳着秃中带毛的发髻，坐到正殿上。