“世间之人，汲汲数十载，蝇营所求之物，不过四者。一者为财，要堆金积玉，朱轮华毂，掷金丸而逐鸟，枕珠玉而酣眠；二者为名，要权柄在手，万人敬仰，叫人每言之汝名，必侧目而称讳；三者为情，要良人在侧，美人入怀，再有儿女绕膝，得享天伦；这其四，便是宁安康健，不仅要无病疾所扰，若能寻得机缘，长生不死，与天地同寿，前三者皆黯然失色。”

“寻常之人，能握其一在手，已殊为不易，而丞相却坐拥其三，不可不谓天道所眷。”

“而今日，小可便要为丞相送上这之四。”

“丞相，可愿长生？”

朱门豁然洞开。

一条大红鎏金的地毯，自门槛处直直延伸，伸向尽头高台之上。宫灯璀璨，恍若白昼，更将高台的一方宝榻映得珠光四溢。其上靠坐一人，黑衣上绣着金蟒，浑身披金挂玉，却须发花白，鬓生黑斑，老态龙钟。此刻正闭目养神，胸口起伏微弱，似被这满身金银翡翠间压得喘不过气。

高台之下，十二名峨冠博带，作方士打扮的道人手持拂尘，低眉敛目，恭敬侍立。

几步开外，一尊高大的炼丹炉飘散着雾气，散发出呛人的烟气，却无一人面露异色。那宝榻上唤作丞相的老人，更是鼻翼微动，悠长一吸，似是十分沉迷。

方才开口的来者周身覆在黑色斗篷下，也不急，就在阶下静静等待。

“明真……”宝榻之上，丞相忽然开口，声音如从鼻息中吐出，含混模糊，显然中气不足。

石阶下，最中间一名年轻俊秀的道人应声上前，一甩拂尘，炼丹炉顶的铜盖掀开，冒出一股白烟。

一枚红色丹药从中飞出，落入年轻道人手中的金匣。他拾级而上，来到宝榻前，跪坐着捧上。。

宝榻后阴影一动，走出一名年逾四十，面白无须的瘦高阉人，自匣中拈起银匙，将丹药小心翼翼盛起，弓着腰，送到阖目养神的赵仄嘴边。

他一笑，双眼细纹横生：“丞相，仙丹来了。”

丹药送入，赵仄唇角迟缓地蠕动着。忽然浑身一颤，剧烈咳嗽起来。

“丞相！”那阉人忙上前去拂，却被一把推开。

“明真……明真……让明真来！”他暴怒道，喉间一阵语音不明的咕哝。脸色涨红，气息粗重。

阉人讪讪答应着，迅速退后，低头狠狠剜了一眼地上跪着的俊秀道人：“丞相唤你呢，傻愣着干嘛，还不快去！”

明真沉默地起身，来到赵仄身边，伸出手，轻轻顺着他的胸前后背。道人的手整日只与药材打交道，不曾生过厚茧，几如白玉般毫无瑕疵，就在拂过胸前挂着的金貔貅时，一截干枯的老手蓦地死死抓住了明真。

明真挺直的脊背狠狠一僵，眼睫乱颤，迟迟未有动作。

赵仄终于睁开了眼。

那双眼漆黑无比，目光落在人身上，仿佛都透露着死气。

明真嘴唇咬的发白，终于跪下，那双终日握杵倒药的手，颤抖着解开了赵仄的衣襟。

那阉人立即做了几个手势，不知从何处鱼贯而出的侍从，手脚轻快地置起了帷帐，隔着深红的幔帐，只见得道人颀长的背影影影绰绰。