次日一早，朝后，卓令吾被宣至御书房。

元以臻自认为并没有什么天纵奇才，所以唯有以勤补拙，费劲应对了朝臣一上午，在午膳前还抓紧时间在御书房批奏折，顺便等卓令吾来商量被“催纳”一事。

没一会儿，外头就通报：“卓相到！”

元以臻面前还摆着那本仕女册，闻言差点站起来，但又硬忍着，只等卓令吾进来了，没等他说话就先吩咐：“赐座！”

卓令吾没坐，他先跪下了：“皇上，老臣有事起奏！”

方才这么冗长的朝议，他都没说，现在进门就跪下，莫不是有什么十万火急的事？

元以臻虽然稳坐在上面，可心里的自己却跳了起来，他握着笔，绷着脸道：“卓相有何事，请起来讲。”

卓令吾于是被全德扶起来，却不肯坐到一旁为他备好的椅子上去，而是垂眸道：“启禀皇上，实不相瞒，老臣已近花甲之年，自大半年前帝后大婚之时，老臣，曾有告老还乡之意。”

元以臻一愣，这次真有点紧张了：“卓相这是何意？可是朕有哪里做得不对，让卓相失望了？”

“皇上年少有为，胆略过人，老臣心下甚慰。”

“那卓相为何要走？”

“启禀皇上，月前老臣得知，一直病弱的女儿竟然已经康复，欣喜之下轻易许诺将其接回，甚至为了补偿其母亲多年丧女之痛，将其抬为正室。本欲就此含饴弄孙，享天伦之乐。却不料世事突变，皇后仙逝，西疆异动，沿海日益不稳，老臣……想起了先帝当年的临终所托。”

话说到这份上，元以臻再不动容，那就不是那个小小傻皇帝了，他起初有些不自在，听到先帝两个字时，便心酸了起来：“卓相……”

卓令吾摇摇头，一副“老臣泣不成声”的样子：“故臣决意暂缓告老一事，只要皇上还需要老臣，老臣必会为皇上，为大元，鞠躬尽瘁，死而后已。”

元以臻快步走到卓令吾面前，双手扶住他，一脸感动：“卓相，朕，不知道该说什么好。”

“皇上，老臣有一事相求，”

“卓相请讲。”

“老臣明白皇上的决心，亦清楚对手的实力。他们兵重权盛，财丰地广，如虎踞榻侧，令人不可安眠。”

元以臻面色黑沉。

“故此番对阵，老臣既决心鞠躬尽瘁，势必难以全身而退。老臣每每思及家小，就难以释怀。”卓令吾长长的叹口气，“臣家中人丁不算兴旺，到现在业已各有归宿，便是最小的儿子，总归是个男儿，天下之大，总有去处。只是臣千不该万不该，轻易把那幺女给接了回来。她沉疴初愈，老臣本来私心想多留她两年，并未着手物色合适的亲家，如今自然更无暇操办她的终身大事，臣恳请皇上，可否下旨，着西方圣所的圣堂收纳了她，做回女修？”

“什，什么？女修！？”

元以臻听着卓令吾的话时，心里其实滚过不少不好的猜测，却万万没想到，卓令吾不是要他小女儿进宫，也不是要他给小女儿指一门好婚，而是要他把她塞进圣堂做女修？！

圣堂是西方圣所设在各处的一个公共场馆，也有人称“圣女教”，是信徒拜圣女、拜天物的地方。隔三差五的派药、施粥、义诊，在民间极有声望。

与其他宗教不同的是，圣堂里的女修和修士并非终身制，反而有点类似于学徒制。入堂的年龄必须五岁以上，十岁以下。进去后就由圣堂统一教书识礼，进而学其他技能，不管学成与否，必须要在圣堂修满二十年。之后便可离开圣堂成家立业，但终身需要为圣堂无偿服务。若不离开则可以留在圣堂，受圣堂差遣保护。

当然，实在表现太差的，圣堂自然可以说不要就不要。

“卓相何苦如此，”元以臻道，“令爱已经十七，这一进去就二十年……何苦来哉？”

“不是二十年，是一辈子。”卓令吾平静道，“这两日臣也看明白了，小女体弱，性格木讷，本就难做大家媳妇，不如进了圣堂，清修养身，学医识药，关键时候，说不定还能帮吾等一把。”

“可女修轻易不得出堂，卓相这般岂不是又和令爱分离了？而且，而且令爱早过了入堂的年纪了呀！”

“所以老臣才想向皇上求个旨意，普天之下，莫非王土，圣堂的门，老臣是敲不动的，唯有恳请皇上了。”卓令吾说着，缓缓鞠躬。

他鬓发灰白，面容清隽，身姿修长，为了子女这般弓腰，看起来比跪下还令人心酸。

元以臻沉默了。

他看着卓令吾，眼神却剧烈波动着，一会儿左思，一会儿右想，脑中激烈挣扎。

宰相这般为他鞠躬尽瘁，天伦之乐也不要了，家人后事都开始安排了，他如何能心安理得的把他女儿安排去做个姑子？

那女孩儿自小没有父母兄弟相伴，好不容易回到至亲身边，却转眼又要与他们分离？

欲成大业，确实要不拘小节，可也并非事事都要做绝啊！