“这银子买你的画像绰绰有余，这画就给我了。”

阿斌低头看着银子，沉甸甸的，至少二十两。

夜深了，方才发生的一幕没有人在意，所有人都睡得很香，包括阿斌。然而息怀扬睡不着，他头一次因为一个女人失眠，便是当初诸暨王家传来灭门惨讯时，也没有让他睡不着觉。

他原本以为，他定会娶一个门第相当的女子，比如诸暨王家的女儿，婚后两人琴瑟和谐，携手共进。这便是两姓之好，所谓婚姻，便是两个家族的强强联合，爱情这种东西，根本不会出现在他身上，他也没想过要去爱谁，像本子里那样的书生爱情，他嗤之以鼻。

他见过了那么多美丽的女子，从未有过一个人能像画中女子一样，给与他这样强烈的、想要彻底拥有、想要用自己的生命去爱她的冲动。

就仿佛他过去的二十五年生活，一下子变得灰暗，所有颜色都在这一刻全部涌入，他可以感觉到自己的每一滴血液都在沸腾。

可是他不知道她是谁，不知道她在哪里，甚至不知道……她是否还活着。

月光清冷，微微照亮整个大院，宁静的夜空中忽然有一颗流星划过，绚烂夺目，却一瞬间便消失在夜幕中，仿佛从未出现过。

息怀扬几乎一夜未眠，早上起来时有些头重脚轻，他用井水洗了个冷水脸，觉得精神好些了。

今天又要去跟随卫队巡视，这是头等大事，他要趁机尽快将淮阳的兵力部署摸清楚。此次潜伏进来的人，包括他在内，一共有两拨，第一拨潜入郡守府，伺机刺杀第二拨便是潜入守军中，尽快摸透兵力部署，并且破坏粮草和工事。

他的时间不多了。

巡视时，小石故意凑过来，“诶！你画藏好了吧？我看阿斌好像有些不甘心呢！”

息怀扬笑笑，并不说话。

淮阳城的守卫很严密，但也有疏漏，为了尽快扩招，许多兵丁在征召入伍的时候，背景调查并不严谨，息怀扬便是乘此机会混入其中。

七日的时间，已经足够他将一切都摸透。

入了夜的淮阳城一片安静，万物都寂静，唯有四处巡逻的卫兵井然有序地守卫着这座千年古城。

蓦地，东边火光冲天，犹如在安静的水面上骤然砸入巨石，击破了一夜的静谧。一时间，抓刺客的呼喊不绝于耳，整个城的守卫立时陷入戒备，街道上火把刀剑交织，四处都是抓人的脚步声。

息怀扬刚刚歇下，忽然听到外面动静，猛地从床铺上坐起来，同屋的士卒亦狐疑地抹着眼睛，“外面怎么了？”

息怀扬侧耳倾听，面色凝重，并不说话。

门忽然被人大力推开，长官在外大声说：“城内混入刺客！郡守大人遇刺！快起来！随我去抓刺客！”

云渐寒极力掩饰惊讶，沉默着与众人一块儿起身穿衣，思绪飞转。

明日才是约定的行动的日子，怎么提前了？

他穿上盔甲，趁着旁人不注意，将柜子里的画取出，贴身藏好，而后跟在小石身后，迅速列队站齐，跟随众人出发。

整个淮阳城仿佛炸开了锅，百姓们战战兢兢，不知发生何事，看着卫队挨家挨户进进出出地搜人，抖似筛糠。

息怀扬跟着一道搜人，没走几个街道，忽然脸色发白，抓住小石的胳膊说：“小石哥，我……我实在是腹痛难忍，能否去解决一下？”

小石面有难色：“是不是吃坏了？这可如何是好，眼下正在搜人，你单独离开，不合适吧。”

息怀扬脸色很不好看，“我也知道不好，我很快的，一会儿就好。”

小石为难了一会儿，见他额头上都开始出汗，道：“那你快去快回，我与长官通报一声。”

息怀扬应是，弯身捂着肚子，飞快拐进了一旁的巷子。

一脱离卫军的视线，他立刻松开捂肚子的手，身姿矫健，哪里是生病的模样。他在阴影处穿行，很快来到一户人家院外，翻身进院。

院子里黑漆漆的，杂草丛生，似乎很久都没人居住了，连吹来的风都透着一股阴森感。

“大公子！”

息怀扬一出现，立刻就有人从黑暗处相迎，息怀扬面色凝重，做了一个噤声的动作，那人会意，与他一道进入里屋后，才压低声音说，“我们的人被发现了，所以不得不提前行动，李西、望北已经牺牲了，不过淮阳郡守被我们刺穿肺部，怕也难活。”

云渐寒面色凝重，道：“仍不可掉以轻心……不过被刺穿肺部，就算救活也难以彻底恢复。我已摸清楚淮阳守军的兵力部署，虽然没有烧了他们的粮仓，但此事也算成功大半，尽快撤吧。”

“是！”