“都搞定了？”同乡聚会结束，许靖炎靠在椅背上揉搓眉心，神色间难掩疲惫。

临时举办聚会，还要保证人员尽可能全部到齐，需要花费的心思实在不少，再加上得知洛府蒙难一事，饶是许靖炎沉着冷静，也无法不受丝毫影响。毕竟再厉害，他也只是个凡夫俗子，无法做到像莫君然这般自信从容。

“嗯。这两天你好生休息，剩下的交给我。”莫君然没有多言，他相信许靖炎很快就能调节好情绪。

“好。”许靖炎爽快应下，也不问莫君然为何让他召集同乡，又到底在聚会上做了什么，结果聚会如期举办，莫君然却来去匆匆，直到聚会结束也不见踪影，他只要确定莫君然是在为他奔忙就足矣，别的无需过多在意。

信任就是在彼此间体谅中一点点积累，直至牢固不可破。

说真的，莫君然其实没做什么，只不过给与会众人下了一点小暗示，让他们近期保持平和心态，轻易不受人挑拨动肝火，以免还没入考场就先中招。当然还有别的，比如尽量不出门，以减少被人陷害机会，实在不得已外出，至少结伴而行等等。

“这个给你。”见许靖炎起身准备洗漱休息，莫君然抛了一本小册子给他。

“这是什么？”

“你看了就知道。”

许靖炎依言打开，待看清其上内容，眼睛陡然一亮。莫君然给他的竟然是各位考官性格喜好，其中就包括文章方面，特别是曾有过主考经验的那几位，上述内容更为详尽。

许靖炎偏过头，视线在莫君然身上徘徊许久，欲言又止，最终什么也没问，匆匆打理好自己，便回里间就着烛光仔细看条陈。

看完，许靖炎长舒一口气，既高兴又庆幸，目光直视内外间隔墙，久久不曾收回。

庆幸的是莫君然有一身莫测本事，却从不曾凭此为非作歹，而是用在正途上。高兴自不用说，再匪夷所思，莫君然都不曾刻意避开他。不管对方是否艺高人胆大，许靖炎都当这是莫君然对他的信任，要不然为何莫君然就不对他人如此，而只让他知道？

意识到这点后，许靖炎心中升起点点窃喜，这一晚居然安睡到天明。

莫君然那头则又是另一番场景。他自来拿得起放得下，该仔细时说他心细如发都不为过，该放开时，又心大得很，不说沾床就睡，也差不多。

或许莫君然想多了，又或许因着莫君然提前采取的种种防范措施，避开了一些麻烦，之后一直风平浪静，没有出现任何一起戕害赴考生员之事。

两天后，贡院。

天还未亮，这边就已是灯火通明，陆续有学子通过各种途径赴考。无奈此刻贡院大门紧闭，参考众人不得其门而入，只能在门外耐心等待。

许靖炎也不例外，成为芸芸众生中一员，早早就到地方排队等候入场。

与此同时，贡院内。

“大人，您看……”

心腹差役呈上来一叠东西，种类还不少，纸条布块甚至连饰品都有，何知府看了额头突突地跳，随手拿起一样瞧，只见上面密密麻麻写满考试资料……

何知府脸黑得能滴出水来。并非他嫉恶如仇，看不得一点阴私，真要那样，他此刻恐怕也坐不到现今高位。

对他来说，眼前这些都只是小儿科，科举舞弊历来有之，真正人不知鬼不觉的是泄露考题给个别考生。让他心头一跳的是，此事被他察觉不说，还当场从负责贡院安全的官兵身上搜检出证据，且数量不小，涉及人员繁杂，这让他很是骑虎难下。

如果是考生还好办，直接叉出去这辈子禁考就是，问题在于这牵扯到官兵，还不是一个两个，那他就不得不考虑这背后涉及的利害关系。何况这还是在他主考期间出的问题，他非但不能张扬，还得反过来帮忙捂着，否则他这官路只怕就此到头不说，连带淞阳府这一届考生都得跟着斯文扫地，甚至休考，三年后再来。

何知府想不通，他又不是见不得官场丑恶的直臣忠臣，像这种只要没被当场发现，事后不留痕迹的作弊行为，他怎么会下令当场搜查，甚至连给巡场官兵消灭证据的时间都不留？

如此强硬，如此不留情面、不顾大局，这不像是何知府能做出来的事情，偏偏他就这么做了，这下得罪的人怕是海了去了。

何知府百思不得其解，殊不知这都是莫君然动的手脚，只不过一个小小精神暗示，就放大他某种情绪，让他行动跟以往相悖。