小柔见毓秀面有愠色，心中莫名生出几分惧意，却还强撑颜面不肯退让，“公子既已与你一刀两断，你还赖在他身边，一个女人家，脸都不要了。”　　　　毓秀心中暗自慨叹，她经历了多少明争暗战，被人面对面地嘲讽，还是第一次。　　她见这丫头一副小人猖狂的模样，自认刁民难惹，极力按捺不要与她一般见识，想了想，便连厨房也不去了，转身往回走。　　　　毓秀原本就满心愠怒，一回身正瞧见西厢窗后陶菁似笑非笑地看她二人，一时间好不尴尬，紧紧皱起一双眉头。　　也不知他在那里看了多久，见她被一个小丫鬟刁难，心中作何感想。　　　　不觉中，毓秀又朝着陶菁的方向看了一眼，见他一脸玩味的表情，眉眼间似有戏谑之意，分明是幸灾乐祸，优哉悠哉地看好戏。　　毓秀心一凉，头又隐隐作痛，自她与陶菁重逢，已几次三番违逆本心，将自己置于一个矮于人下的位置。如今虎落平阳被犬欺，竟成了任人取悦的笑料。　　　　小柔不依不饶，绕到毓秀身前，本想说几句讥讽的话，但见她一双凌厉的金眸与隐现杀意的目光，威严如泰山压顶一般不可忽视，禁不住吓得脊背发寒，流了一身冷汗。　　她从前虽知毓秀出身贵族，却不知她怒时一身煞气，现下被她一双眼紧紧盯着，手脚都有点发抖。　　　　毓秀耐心耗尽，只想这小丫头的脸早些从眼前消失，就冷笑着呵斥一句，“从来只有人为我让路，我却还不曾为谁让路，你若再不躲开，在我眼里，就俨然是一个死人了。”　　小柔如遭雷劈，连连退了两步，手不稳，托着的饭菜摔到地上，稀粥洒了一地。　　　　粥水溅到毓秀脚上，她面上的怒意就变成了鄙夷。　　小柔自知闯祸，只想着自己如何脱罪，情急之下，就扯住毓秀的胳膊大声嚷一句，“是你打碎了我的盆碟饭菜，你赔。”　　　　毓秀被抓的生疼，用力甩脱小柔的手，不觉中已将巴掌举到她头顶。　　她并没有打算真的打她，顶多是想吓吓她，手在半空不上不下之时，陶菁推开窗，淡笑着说一句，“秀儿息怒。”　　　　他这一声在小柔听来是解救，在毓秀看来却有解围的意思，只是他似笑非笑的表情与颐指气使的语气实在让人难堪。　　陶菁与蓝荞一前一后走出门来，陶菁的目光晦暗不明，一双眼只望着毓秀，蓝荞却走到小柔面前斥责她不懂规矩。　　　　她训斥下人的举动虽单纯，在毓秀听来却有些刺耳。　　毓秀不想与这几人纠缠，扶着额头转身欲走，才迈出一步，就被陶菁拉住胳膊。　　她认定陶菁借题发挥，有意刁难，正想着怎么早些结束这场闹剧，头却一阵剧痛，一时身子虚软，脚下踉跄。　　　　若不是陶菁扶了她一扶，她恐怕已经跌到地上。　　毓秀抬头对上陶菁的眼，四目相对只一瞬，她就把头转到一边，用暗劲想甩脱陶菁的手。　　两边对峙时，气氛有些微妙，小柔愤愤不平，才要开口说什么，就被蓝荞一个眼神吓的低头不语。　　　　陶菁隐隐加重手劲，纠缠中，才要说一句什么，就听院门处有人高声说“放手”。　　发声的是华砚。　　陶菁皱起眉头，正犹豫着要不要松开毓秀，华砚已带着小仆快步走到近前，冷颜说一句，“笑染请自重。”　　　　陶菁眼中有什么一闪而过，半晌才松了抓扶毓秀的手，淡笑着说一句，“惜墨误会了，秀儿头痛症发，我只是扶她一扶。”　　华砚不看陶菁，只上前扶住毓秀，温声问一句，“秀儿头痛？”　　毓秀苦笑着点点头，“一早起觉得比前两日好些，才出来吹了半晌风，竟又觉得有些不舒服。”　　　　华砚一声轻叹，“我不该一早出门，留你一人在庄上。”　　他说完这一句，身边的华末就向毓秀解释，“殿下算定今日启程，天还微亮就快马出门，为……夫人买了糕点零食在路上享用。”　　　　毓秀笑着看一眼华砚，“辛苦惜墨了。我以为你在院子里，才出来找你，谁知竟惹出这一场事端。”　　华砚看到地上一片狼藉，心里已经猜到七八分，他一贯的风度使然，不愿同无礼之人争执，又忍不住心中怒气，便冷眼看了陶菁三人，头也不点，扶毓秀回房去了。　　　　陶菁望着毓秀与华砚的背影，苦笑着轻叹道，“似是无心却有情。”　　毓秀回到房里，握上手炉，身上暖和了许多。华砚明知毓秀心中不快，却半字不问，只当没事发生，一边命人取了粥菜，陪她用早膳。　　　　不出半日，陶菁也病了，与蓝荞在驿馆多留了两日。　　待毓秀身子好些，华砚才吩咐上路。偏偏陶菁也好了起来，一行人安然无事走了几日，赶到南瑜边城。　　　　与其他市镇不同，麒麟镇繁华喧闹的很，初一十五集市兴旺，两国来往贸易的人熙熙攘攘。　　当中最繁华的街巷，每月十五，人山人海，前来的赶集的不计其数。　　毓秀等人到麒麟镇的第二日正是赶集之日，他们又住在最繁华的驿馆，听到临街喧闹，便生出想去看一看热闹的心思。　　　　华砚与毓秀用了午膳，一同出街，走到客栈门口时，正遇上裹衣出门的陶菁几人。　　陶菁与蓝荞有说有笑，小柔跟在二人身后，也是一副欢天喜地的模样，直到见毓秀与华砚走到近前，她脸上的笑容才僵住。　　经过上一次的事，小柔还心有余悸，哪里敢同毓秀对视，不自觉地就往蓝荞身后躲了躲。　　　　毓秀没料到会遇上陶菁，满心尴尬，正犹豫着如何行事，陶菁就笑着问一句，“你们也要出门？”　　华砚见毓秀不答话，只好答一句，“在车里闷了几日，出去走走。”　　陶菁望一眼华砚，又笑着望向毓秀，“既如此，我们何不结伴同行？”　　　　毓秀与华砚对望一眼，一时也分不清陶菁是有意示好，还是想在她面前耀武扬威。　　华砚了知毓秀的心意，就似笑非笑地对陶菁说一句，“结伴同行也好。”　　蓝荞一脸笑意，恭顺和气，小柔却半点也笑不出来。　　　　两帮人一同出门，街上拥挤，众人无法并排而行，毓秀与华砚便走在前面，陶菁与蓝荞紧随其后。　　毓秀兴致勃勃地游走在热闹的集市，满眼看到的都是民间买卖的什物，面上的表情渐渐松弛。　　华砚难得见毓秀心情舒畅，看到好玩的就停下来买给她。　　　　毓秀一边把玩手里的桃木簪，一边环顾临街叫卖的小贩与街道两旁人来人往的商铺，对华砚问道，“我们西琳的边城是否也这般繁华？”　　华砚沉默半晌，摇头道，“西琳流民法令苛刻，严控外籍入关，边城蔽塞，所以两国交易的商人都聚集在南瑜边城。”　　　　毓秀心一沉，皱眉问道，“为何西琳边城封闭，南瑜边城开放？”　　华砚面色深沉，才要答话，就听到身后一声叫喊。　　二人回头一看，都吃了一惊。　　小柔扶着脖颈，面条一样倒在地上。　　　　街上的人群看到这情景，纷纷发出惊呼，不出一会就将他们几人团团围住。　　陶菁与蓝荞蹲在地上，拉开小柔的手，见她脖颈处一片鲜红，面上却无血色。　　小柔抓着蓝荞的衣袖，一张脸惊恐扭曲，整个人抽搐几下，不动了。　　　　蓝荞摸了摸小柔的脉搏，面色凝重地对陶菁摇头道，“闹市闹出人命，我们若不早走，恐生事端。”　　一条人命，顷刻生死，主仆一场，缘起缘灭。蓝荞如此冷静，也如此无情，倒是毓秀没料到的。　　陶菁对蓝荞点点头，当机立断一把抱起小柔，挤出人群，快步隐入小巷。　　　　毓秀与华砚紧随陶菁。走出人群之后，毓秀才小声询问华砚一句，“丢暗器的可是修罗堂？”　　华砚摇头道，“修罗堂一贯谨慎，怎会在闹市中行凶。即便他们当中真有人看不惯这丫头的所作所为，也不会在众目睽睽之下取她性命。”　　　　毓秀长舒一口气，脱下外袍走上前，才要披到小柔身上，就被蓝荞躬身劝止，“怎敢劳动尊上。”　　陶菁似笑非笑地看了一眼毓秀，拿自己的袍子把小柔裹紧。　　几人抄近路走回客栈，蓝荞上楼收拾行李，陶菁直奔后院，将小柔放到车里。　　　　毓秀与华砚吩咐华末打点行装，即刻启程。　　华砚于心不忍，想在出城之前为小柔买一副棺木，却被陶菁劝阻，“惜墨宅心仁厚，陶某自愧不如。未免节外生枝，还是尽快启程为上。”　　　　华砚一声哀叹，“人死为大，连一副棺木都无就匆匆下葬，实在太过凄凉。”　　陶菁一脸淡然，“人死如灯灭，有土作被，已是足矣。”