毓秀与一干人站在城楼上目送送亲的队伍走远，吩咐摆驾回宫。回去的路上，她已然不抱希望，却还是掀了车帘，有意无意地瞄向两边街道。

姜郁也知情识趣地掀开他这一边的窗帘，回程的路上又看到了鹤立鸡群的白两。

他已断定此人非池中物，联系从前听过的种种传闻，莫非这一个就是程棉身边半人半仙，曾升鬼堂的白师爷。

姜郁嘴角抽出一丝冷笑，白两虽算不得声名远播，却也足以让人忌讳，否则杀华砚的时候，也不会刻意挖他的心。

姜郁对怪力乱神之事从不尽信，姜壖却笃信不疑，否则他也不会在姜聪天花病愈之后，送他去学道。

毓秀见姜郁神情冷峻，不自觉地往他这边的街道看了一眼，但见白两立在人群里，就只有大半张脸露在外。他身边的人都在挤来挤去，只有他一人岿然不动。

毓秀只看了一眼就收回目光，强打精神，握住姜郁的手。

姜郁心里吃惊，赶忙回头看了毓秀一眼，一边反握住她的手，伸臂将人抱在怀里。

龙辇经过的时候，人群里有一个人看到帝后相拥的情景，冷笑着摇摇头，默然颔首。

陶菁不是没有来，他只是没同白两站在一起，白两太过出众，即便站在人群里也会被一眼看到，他却一贯低调，每每想隐藏自己时，就变得像一粒尘埃，不留半点痕迹。

龙辇官车走了半晌，陶菁才慢悠悠走到白两身边，忍着咳嗽说一句，“于愿足矣，不必再饮送别酒。封道一解，我就出城。”

白两摇头道，“在京以上四品官员都出城送婚。这一队人马回宫恐怕要一个时辰，才刚元知的轿子经过时，曾掀了，就不出城送你了，待官车过了这条街，你就早些去吧。”

二人垂手说了几句别语，彼此的表情都十分寡淡，就此拜别。

人群一散，白两上了一顶小轿回府，陶菁自去街后上车。

车是一早就准备好的，见他走来就满脸堆笑地起身迎他，谁知陶菁快到近前时竟一个踉跄，蜷着身子扶住车才勉强站稳，却止不住吐出一口血来。

车子被污，车子也有点发蒙，想上前扶人，又怕他有个三长两短，害他惹上人命官司，犹豫半晌，就试探着说一句，“客官有病先治病为上，行路晚些不迟。”

陶菁摇头笑道，“积年的老毛病，好不了也坏不了，我这一趟去南瑜就是去瞧病的。”

车夫一听这话，便不再劝说，拿帕子擦了车上的血迹，一边扶陶菁上车。

陶菁从怀里掏出一颗碎银子，递到车夫手里，车夫喜笑颜开，等街上人散了七八，就赶了车直奔城门而去。

毓秀回到宫中，在仁和殿与众臣结礼。礼毕，她带人自回勤政殿，程棉未虽百官出宫，等了半晌，直奔勤政殿而来。

毓秀在内殿换下礼服，出外殿见程棉。二人顾及姜郁就在内殿，彼此说的都是案子上的话。

毓秀从座上走到堂下，程棉上前一步，在她耳边轻声说一句，“陶菁今日出城，临别前嘱托臣将这一幅信交给皇上。”

毓秀皱起眉头，接过程棉递来密封的信封，捏一捏，厚厚的不像是只有一封信，“里面是什么？”

程棉抬头看了一眼毓秀的表情，又马上把头低了，“臣不知。”

毓秀将信封放进袖袋，回上位去坐。二人又说了几句话，程棉递上奏章，恭然请退。

毓秀拿着奏章进了内殿，扶着额头递到姜郁手里，“大理寺与刑部联名请求缓刑的折子。”

姜郁起身扶毓秀落座，试探着问一句，“秋审一毕，就该行刑，拖延下去，于情于理都不和，皇上该当机立断，免得两位大人在牢中受苦。”

毓秀皱紧眉头，“朕何尝不知伯良说的道理，程棉上折之前，礼部也曾上折求刑暂缓，两国联姻，册封与送婚的典礼才罢，就算真的要在秋冬了了此案，也要再等些时日，待南瑜储君大婚毕。”

姜郁见毓秀的理由冠冕堂皇，也不好再说什么，“皇上若头痛，不如先回宫歇息，臣留在勤政殿批完奏折，回去陪你用晚膳。”

毓秀愁眉苦脸揉了半晌头，只等姜郁说这一句话，“既如此，朕就先回金麟殿了，伯良切莫太过劳累，晚膳时想吃什么，早些吩咐御膳房准备。”

一句说完，她就吩咐摆驾回宫，姜郁将人送到殿外，并无丝毫怀疑。

毓秀回到金麟殿，屏退众人，将袖袋中的信封取出。

她打开信的时候手指都有点发抖。