他扬手顺了顺青桃额前的几根碎发，拿走她衣服沾的草屑，自豪地和青桃并肩站着，垫脚抖腿介绍，“我三姐。”

两人比谭青槐矮半个头，谭家人长得高，青桃比谭青槐高出一截，比两人就更高。她垂眸，长而密的睫毛在脸上投下小片阴影，红唇微抿，瞧着有几分冷，两人面面相觑，毕恭毕敬低头喊了声三姐。

“......”

谭青槐不爽，难道不该说‘谭青槐，你三姐真好看’之类的话吗，跟着他喊三姐是什么意思？皱着眉头过去一人捶了一拳，“你俩怎么了？”

两人低头，双手交叠于身前，像在书塾罚站似的。谭青槐又一人捶了一拳，左边男孩盯着青桃以极低的声音道，“你三姐看着不太好惹。”

“......”

谭青槐瞪直眼，明显不高兴了，同窗意识到自己说错话，低低解释，“你三姐不笑。”

谭青槐记忆里他姐还挺爱笑的，约莫来镇上过得不好笑不出来，他搂住同窗肩膀，理直气壮地说，“不笑就这么好看了，笑起来那还得了？告诉你们，我三姐性子好从不发脾气，真生气了也就离家出走。”晌午他们回家发现他姐不在时他爹刚是着急，看到东屋打包的衣服没忍住大发雷霆，认为他娘朝他姐姐甩脸色把人气跑了，他也是那么认为的，上回他姐闷不吭声拎着包袱走人就是他娘惹出来的，想必这次也是，去短学认路，去何家要束脩都是托词，为他娘留面子故意那么说的。

他姐性子还不好谁敢说自己性子好。

两人不知道谭家的事，心想离家出走还脾气好，那他们几个姐姐生气了把自己关在屋里哭岂不算脾气非常好的人？这个结论让两人不由自主地打了个哆嗦，鸡皮疙瘩掉了一地。

三人嘀嘀咕咕的，青桃听得不甚清楚，她来找谭秀才的，迟迟不见人，不由得问谭青槐。谭青槐四周看了看，最后指着昨天卖糖人的小摊，“在那呢。”

鹤立鸡群的谭秀才分外惹眼，他身形高，旁边的人都成了陪衬，青桃蹙眉走了过去。小摊前围着很多人，不乏书塾里的学生，他们离谭秀才几步远的位置，眼神不住的往地上瞅，又往谭秀才身上瞄。没到近前，先有围观的学生告诉她发生了何事。

周荣缠着谭秀才买糖人，不买他就地上打滚。

看热闹的人多，青桃看不到地上的情况，正欲过去看个究竟，被谭青槐拉住了，“周荣闹起来能把屋顶瓦片掀了，你最好别过去。”

经过中午那茬，谭青槐觉得他们姐弟关系不同了，以前他短胳膊短腿要青桃陪他玩，如今他也能反过来为青桃做点事了，就像中午青桃不见了，邵氏哭哭啼啼要出去找人，他把邵氏劝住自己揽了找人的活，最后也的确是他把青桃找到的，尽管没人称赞表扬他，他仍洋洋自得。

拦青桃是为青桃好。周荣还在襁褓里没了爹，他娘心疼他，事事顺着惯着，养得周荣无法无天的，撒泼打滚算什么，放火烧人家屋他都做过。前年吧，邻居家的小孩笑他胖不乐意和他玩，他扑过去把人揍得鼻青脸肿的，回家燃了木棍要放火烧人家房子，要不怎么送他来书塾，还不是怕他待在家惹出什么麻烦来。

“三姐，咱还是回去吧。”

“不管爹了？”谭秀才手足无措的站在那，隔着距离她都能感受到他的尴尬。

谭青槐纠结了，眉头拧成了麻花，“周荣混起来他娘都震不住。”

青桃面不改色，喊了声爹，拨开人群走了进去。见状，谭青槐脸色大变，招呼两个同窗去面馆把赵氏喊过来，他急急去了镇上最大的酒楼。周荣有个哥哥，在酒楼跑腿，见不得他娘宠小儿子，成亲后带着媳妇搬出去住了，世上若有管得住周荣的人就是他了。

分道扬镳，很快就跑远了。

而这边，青桃抓了谭秀才的手就走，完全不看地上打滚的人。想吃糖回家问赵氏要钱，赵氏又不是没钱，为什么揪着她爹？她个子不高，眉眼和谭秀才有些像，沉着脸的样子有些吓人，围观的人默契的让开条路，等周荣又拿眼睛偷看谭秀才时，人已经走出好几步远了。

他立即爬起来，怒嚎道，“我要吃糖...我要吃糖...我要吃糖...”

嗓门大得能震破人的耳朵，看热闹的人立刻退开，脸上带着嫌弃。

青桃像没听到似的，走得飞快，谭秀才看着她的脸不敢回头应声。周荣难缠，他说忘记带钱下次再买糖人，那孩子不依不饶，竟躺地上打起滚来，家里几个孩子再皮也没像周荣这样过，他有些招架不住，感觉活了这么些年，第二次在人前这么丢脸。

后边嚎哭的周荣看两人头也不回，嗷嗷哭得愈发起劲，迈着腿哒哒哒地追上两人，抱住谭秀才的腿蹲着不起，“我要吃糖。”