薛默觉得糗大了。夜里破除黑豹后她在宣德坊住了一夜，天明时卫尉上门查问昨夜的妖异事件并做笔录。她和宋沅与谢家互相道谢后打算回绿柳山庄，那个郁竹声突然就死皮赖脸地黏上来了。　　——绿柳山庄？好地方，好地方呀！哎呀我也许久未去，不如这就和你们一同去吧。　　　　想到郁竹声那没羞没臊的模样，薛默就觉头疼。尤其是此刻郁竹声与他们同乘一车，她想避都避不开。偏偏马车厢内就那么点地儿，于是……　　　　“宋沅，过去，再过去点儿，你挤着我了。”毫不客气把宋沅推开，郁竹声舒舒服服在窗前四仰八叉地躺下，笑嘻嘻对薛默说道：“小九儿，别总苦着脸，和我也说说话。你从哪儿来？今年几岁？宋沅有没有欺负过你？要我说绿柳山庄有什么好，不如我们去帝都，我陪你买绫罗买吃食，买最名贵的花儿戴。”　　　　——嘿嘿小妹妹，跟哥走吧，哥带你去闯世界！　　　　薛默立即想起曾经遇到的校园小混混。他们故意斜背书包，流里流气朝女生吹口哨还自以为很能撩，眼下郁竹声给她的印象就是这么个样子。　　　　给我死开！老娘不愿意搭理你！　　　　斜了郁竹声一眼，薛默把身子往后一缩：“郁公子可否往后稍退一退？你也有点挤着我了。”　　　　没想到郁竹声闻言立即翻身坐起来，嘿嘿笑道：“小九你这么说可就是不懂我的苦心了。你知不知你昨晚睡着，宋沅离你有多近？若不是我看不下去坚持守着，他只怕就要乘孤男寡女，行那没廉耻背人伦之事……”　　　　天啦你当着宋沅的面胡说八道些什么！薛默顿时面红耳赤。宋沅的反应倒很简单，他拇指往剑格上一挑，呛的一声宝剑出鞘。车厢里顿时乒乒乓乓，伴随薛默的声音：“师父师父，别再打啦！在这里打多不方便……”　　　　车边的绿柳山庄弟子听了都是脖子一缩，凌风也无奈地摇头。昨日少庄主带九姑娘进城，黎明后派人来说马匹损了叫驾车来，并吩咐把引风阁收拾出来，他就知道必是郁竹声到了。慢慢行到绿柳山庄，庄门大开，碟音和众弟子迎出来。郁竹声率先跳下车，兴高采烈地朝蝶音招手：“好久不见，小一。”　　　　蝶音先是一愣，随即叉手行礼：“见过师叔。”　　　　原来他是宋沅师弟？难怪这么嚣张。随后下来的薛默想。郁竹声啪地将扇子一收，笑吟吟的：“不是早和你说了别叫师叔？多么生分。”　　　　“弟子不敢乱了师门的辈分规矩。”蝶音淡淡说道。郁竹声哼了一声，满脸的不高兴。接着宋沅从车上下来：“音音，昨夜我们发现一件东西，让大家到议事厅来一起商议。”　　　　他们拿回来的是一张纸，那是黑豹消失后飘落下来的，上面几滴墨点。　　　　“原来那只黑豹不是一般的猫鬼，而是用墨画出来的。”宋沅把纸递给蝶音。蝶音接过了对着阳光仔细翻看，轻轻蹙起了眉。　　　　猫鬼？薛默不由纳罕，在蝶笑耳边轻声问：“三姐姐，什么是猫鬼呀？”　　　　蝶笑也轻声回答：“猫鬼是一种邪术。施术者圈养老猫，将其杀死后用密法供奉，练出来的鬼怪就是一只大猫模样。猫鬼可取财，可杀人，在前朝就被禁了的。世上的猫鬼之术早已销声匿迹，没想到突然出现在绿柳城中。”　　　　“那我们昨夜所见的会是猫鬼么？”　　　　“未必。”蝶笑摇摇头：“我们且看蝶音怎么说。”　　　　“这不是猫鬼，是‘墨变’。能把墨变使得如此出神入化的，只有独孤家的人。”　　　　此话一出，众人都大为惊讶。郁竹声抢先发问：“独孤家的人不是早族灭了吗？现今怎会还有独孤家的人？”而蝶笑则在薛默耳边低声解释：墨变是种异术，施术者用绘出草木花鸟，画像随光影变化在人眼中会移动。寻常墨变不过用做障眼法，唯有独孤家族的墨变之术可以将绘出来的物事变为实体；但孤独家早在二十年前就因造反被族灭，墨变绝技也就此失传。　　　　“独孤家还有传人？”宋沅皱了皱眉。　　　　“独孤家根深叶茂，当年或许有一两个漏网的也说不定。”蝶音将那张纸整整齐齐地折叠收好，又取出另一张纸来：“这是前些日子你们从民夫遇袭处找到的东西，上面也有墨点，看来也是独孤家的墨变无疑了——竟能驱使妖魔，那画师也是神乎其技，可惜已入魔道。”　　　　少庄主冷冷一笑：“再神乎其技也有破解之法。既知城中闹的原来是这种妖怪，接下来就好办了。”他吩咐人给绿柳山庄的二弟子蝶容传信、让其去查孤独家的案卷，然后说：“大家回去吧。小九，你等一等。”　　　　一时间绿柳山庄众人散个干净，薛默才问：“有什么吩咐么，师父？”　　　　“没什么吩咐，我送你回荷风轩去吧。”宋沅朝她走过来：“你昨夜被那墨点溅着，可有什么不舒服的？”　　　　“没有了。”薛默笑着摇了摇头。他们一起出了议事厅，穿过小竹林，走在白卵石铺就的湖岸上。春风融融，杏蕊含苞，薛默一直低着头，宋沅也没有再说话；直到荷风轩的飞檐已经看得见了，少庄主才低声说：“今后若是再遇到这类妖邪，你不必再像昨晚那样冒险了，找个安全地方静静呆着，让我来解决就好。”　　　　喂喂，可是你非要带了我去的呀我本来可不想去的……　　　　在心中默默吐槽，薛默一笑，说道：“好的，弟子今后必藏得好好的，坐等师父得胜归来！”　　　　她戏谑的调子太明显，宋沅也忍不住笑了。他们穿行于花木之间，薛默停下脚步：“师父，说起来我昨夜看到那黑豹身上坐着一个人影，或许就是你们所说的独孤家画师呢。”　　　　“哦？”少庄主惊讶地也站住了：“是个什么样的人影？”　　　　“与那黑豹一样，是个水墨画的。”薛默仔细回想：“看不清楚面容，只能看到它在看我，也知道是它在驾驭那头黑豹。”　　　　“所以你才问他是谁？”少庄主拧起了眉。他并不能看到那独孤家的画师，他只能看到那猫鬼浑身被一团墨色笼罩。薛默点点头：“是的。它也问了我，并且还用手碰着我了。”　　　　“什么？”宋沅吃惊不小：“那点墨渍是那水墨人影留下的？”　　　　“没错。”薛默有点被他的神情吓住了：“有什么不对么？我……我没觉得还有什么不舒服的……”　　“他这是在你身上留下了印记呀。”少庄主的面上满是阴霾：“小九，你不可轻易出庄去了。否则，那画师能轻而易把你迷了魂魄、引出城去。”　　　　“那得在庄里躲到什么时候呀？”薛默呆了。她还盘算着取得合法身份后在绿柳城中开个小店呢。宋沅微微一笑：“也不用太久，我会赶快把那画师捉住；但在那之前，你先佩上这个。”　　　　他从怀中取出一块玉佩，玉是环形的，中间嵌粒明珠，稍一拨弄就滴溜溜地转。　　　　“它的名字叫‘叮咛’……”宋沅低沉的声音十分温柔：“最辟邪气，你把它带在身上，就无妨碍了。”　　　　“叮咛吗？”薛默接过那枚玉佩，玉的水色透亮，上面犹带着宋沅的体温。她忽然有些脸红了，这样的贴身之物贸然接受好吗？　　　　“你若把这个给了我，自己平常用什么护身辟邪呢？”她十分迟疑。宋沅又是一笑：“我如今已不需辟邪，只要你好好的，我怎样都好。小九，这其实是枚坠子的……”他忽然也红了脸，期期艾艾地说：“我来给你戴上，好么？”　　　　呃？薛默一怔，忙抬起头先四下张望。糟糕，宋沅悄无声息地竟是把她带到一个很隐蔽的地方，恰恰在假山和大树后面，即便有人路过也是看不到的。哎呀这人真是……不就送个玉佩么他羞涩什么……　　　　“我，我……”我自己来，成么？　　　　薛默吞吞吐吐，越发觉得整张脸都烧起来，心突突地跳。她不安地又朝周围看看，宋沅还在面红耳赤地等着她呢。咬咬牙再跺跺脚，薛默万分无奈地小声说：“好吧好吧，快点儿。要让人瞧见了还以为我怎么欺负你呢……”　　　　喜色在宋沅脸上浮现出来。他忙轻轻捋起薛默的发，将那枚叮咛给她挂在颈上。他小心地没让自己碰到她，可两人都觉得耳后火辣辣的。终于戴好后，薛默忙不迭地把叮咛塞进衣里，匆匆道声“我走啦”就跑回荷风轩去。一路上还又懊恼又窃喜地在心里抱怨——　　　　这是好奇怪呀，这个人……