江彻心虚地垂眉啜茶。

沈有望的案子他在查沈蔻身份时留意过，里头似藏了点猫腻。只是卷宗上天衣无缝，他未查到有用的线索，仅凭推测难以插手，便暂时搁置。这会儿真要细说，也无甚头绪，遂稍肃神色道：“事涉公务，不宜过早透露。”

见沈蔻仍埋首偷觑他，似暗藏期待，心里稍软，又补充道：“放心，于他并无害处。”

话音之中，倒添几分温和。

沈蔻颇为失落，屈膝为礼以表谢意，却也没敢再追问，只同钟氏乘车回城。

*

马车早出晚归，绕了一圈后仍回原处。

沈蔻因惦记着父亲的事，往后的忌日里曲文写得心不在焉，索性暂时搁笔，权作歇息。除了同钟氏捣鼓吃食，得空时，常将那两只鹦鹉拎到屋里，轻声细语地说些心事，也教它们说话解闷。

玄凤生得漂亮，可惜不太会学话。

倒是那取名红豆的虎皮鹦鹉颇为机灵，教了几次后，竟已能跟着说些简单的词，给母女俩添了不少乐趣。

沈蔻欢喜之余，因着心中实在烦闷担忧，既没法到远处散心排解，又不知父亲的事何时来问，便将气暗暗撒在江彻头上，趁着屋里没别人，提到他时只以“臭男人”呼之。

红豆听了跟着学舌，声音都有几分像，“臭男人！臭男人！”

吓得沈蔻赶紧让它噤声。

她这儿闲情逸致，江彻却仍忙得像陀螺。

红丸案是他暗中在查，不论耗费多少心思，旁人都是不知道的。在永明帝看来，江彻既不肯娶妻生子传宗接代，闲着也是闲着，索性多派几样差事为他分忧。

其中一样，便是赴邢州查一件贪腐案。

江彻看了大概，觉得六七日能回来。

到时候，他不睡觉熬过最后的两三夜个夜晚，也无伤大雅——反正行军打仗时连轴转是常事，只要在身子撑不住前赶回来，便可续命。

谁知到了邢州，才知此案极为复杂。

江彻耗了好些天才将案情理清，弹压震慑住当地豪强，因连着三晚没睡，已经有些精神不济，头重脚轻了。这晚吃过饭回到住处后，正打算坐到圈椅里处理琐事，强压的困意却阵阵袭来，眼皮沉重得直欲打架。

他撑不住阖上眼，只觉脑袋里嗡嗡作痛，没留脚下门槛，险些一头栽倒。

吓得杨固赶紧伸手拉住，道：“好几晚没睡了，王爷歇会儿吧。又不是行军打仗，晚个一两天没事的，再这么熬下去，怕是要伤身。”

“无妨。”江彻扶着门框，眼圈淡青。

杨固哪里放心得下，眼见自家主子夜夜难免，点了好些安神香，死活劝着他歇会儿。

江彻心存侥幸，躺上床榻。

脑袋但凡沾上枕头，沉重的睡意便排山倒海般压过来。江彻阖上眼皮，连个招呼都没打，径直落入梦乡——那道深不见底、幽冥界般的深渊。梦中的意识不似寻常清明，他睡前还想着不如顺从梦境，由着他往下坠落，时日久了就能习惯，真陷入其中时却身不由己。

身体似急剧坠落，幻象压得他头痛欲裂，江彻拼命挣扎，额头冷汗细密。

杨固见状，忙轻轻推他，“王爷？”

江彻睁开眼睛，梦境幻象在一瞬间消失，他看了眼杨固，“我睡了多久？”

“刚躺下，就一小会儿。”

“……”江彻简直无语。

梦里他竭力挣脱，像是经历了极漫长的暗夜，却原来只睡了一小会儿？

这糟心得，不睡了！

他咬牙坐起身，让杨固冲了杯极浓的茶来提神，沉着脸回到案前，争取早日解脱。