贤妃怔了怔，心道陛下这是朝堂内外政务繁忙导致的心绪不宁，自古以来的帝王哪一个能日日安寝呢？思忖过后道：“陛下若闻得惯我屋子里这香，现下便可带一些回去养心殿。”

佛门忌杀生，因此不用灵猫香、龙涎香这类动物身上提取的香料，贤妃殿中素来燃的是旃檀混着几种花木的香，名曰“林间花露”，清幽淡雅，确有静心去火的功效。

她在心里琢磨明日再多调制一些林间花露，他已经起身坐到了她身边来，靠在她肩膀轻声喟叹，“今晚我能不能不走？”

贤妃手指一颤，想了想道：“那……不若我到偏殿去睡吧，陛下安心睡在我这里便是。”

他面露哀哀之色，将她手臂搂得更紧了些，“能不能像这样靠着姐姐？”

她想起那时候在温德殿的小小少年，也喜欢牵着她的衣袖，挽着她的手臂。

可如今过去十多年了，男女大防摆在那里，两人怎可再同席而眠？即便她是他名义上的妃子，心里至多也就是将他当弟弟看待。

她始终过不去心里这一关，便是同吃同坐都拘谨得很，同寝更是天方夜谭。

“陛下，论身份，我本该是你的庶母，论年纪，我又比你年长这么多，你我之间还是避嫌为好。”

她语重心长，一板一眼，可小皇帝不太想听，只是摇了摇她的手，抿了抿唇说：“姐姐借我一条手臂就好，我靠着你，安心。”

她心里想，后宫这么多女子，无论他去谁那边，她们都能高兴得炫耀好几日。

再加上朝堂之事千头万绪，已经扰得人不得安宁，他又何必每日来永宁宫耗费心力同她做一些根本毫无乐趣的事情呢？

可这话堵在心口说不出来，她不忍心。

皇帝在永宁宫过夜，对永宁宫上上下下来说如同过年，该准备的早在几日前都准备妥当了。

赵熠褪下龙袍，安安稳稳地躺在她枕边，只是将她的手放在怀中挽着，不出片刻，眉目便安然下来。

他似乎睡得很好，夜里都未放开她手臂，可轮到贤妃睡不着了，睁大了眼睛看着天花，一宿过去，眼底都泛着淡淡的乌青。

这乌青在众人眼里自是变了味儿，唯有庄嫔在殿门外的时候凑过来寒暄几句，两人一同进殿，众人更是暗暗咬牙切齿。

所谓花无百日红，“辞旧迎新”是后宫历来的残酷定律，可这隆景帝的后宫却像是反着来的，光宠旧人，对年轻貌美的新鲜血液却是不屑一顾。

眼前这二人皆比皇帝年岁还大，却一个圣眷正浓，一个诞下皇子，难不成真像宫人私下里说的，皇帝偏爱姐姐？

众人在紫檀木圈椅上依次落座，目光有意无意地往贤妃身上瞟。

贤妃穿的是松青的交领褙子，下着墨蓝织金马面裙，虽不明艳，却很是沉稳雅致，再加上这张的确称得上仙姿佚貌的脸，即便是年岁大些，也只是有一种更为端庄素净的美，美到让人心生妒火。

皇后视线落在她眼下遮盖不住的黑眼圈，朱唇扬起，笑道：“近日天寒，贤妃要好好保重身子才是。”

贤妃颔首应下，神色依旧平淡：“多谢娘娘关心。”

皇后瞥了眼身边的苏锦，又向贤妃道：“昨儿本宫听说母亲在家染了风寒，本宫当即想到贤妃同母亲年岁相差无几，往年在山寺中也没有调养好身体，心中是在担忧。”

座中人皆掩面而笑，众人位份不如贤妃，便是想挖苦也要拿捏分寸，可皇后回回都是这样口无遮拦地说出众人心中所想，听着的确让人舒服。

只是贤妃向来面上不显，对此不过一笑了之，皇后心里的痛快程度也跟着大打折扣，仿佛一拳打在棉花上，白费力气。

皇后冷哼一声，转移了目标，又问庄嫔：“小殿下进来功课如何？怎么听说被梁厂督罚了抄书，几日都没出门，难不成因贪玩荒废了学业，惹得督主不高兴了？”

那边李昭仪也来了兴致，笑着打趣说：“陛下如今只有这么一个皇子，庄嫔可莫要把孩子惯坏了。”

这事庄嫔问过赵宣，说督主不知哪来的邪火，在功课上处处针对，稍有错处都要惩罚，练习打拳时更是比往日严厉几倍。

以往还能气鼓鼓地向她哭诉几句，这两日忙得脚不沾地，小胖脸瘦了一圈，可学业和功夫的的确确进步了不少，身子也比过去强健一些。

督主虽严厉，可带来的效果确实实实在在，一点不虚，庄嫔为此还在心里高兴了许久。

略加思索了一下，庄嫔抬眸笑道：“宣儿的功课我从不多问，自有陆阁老和督主大人操心，我一个妇道人家，只关心他吃得好不好，睡得好不好。”

这话落在皇后耳中，约等于说了句“随你怎么说，我不关心”，以及“我家小殿下师承首辅和督主，你家娃在哪打转呢”。

脑补这么一出，皇后气得直瞪眼，头顶的珠钗都在摇晃，苏锦赶忙递了杯茶让她抿一口消消气。

众人一走，皇后又将屋里值钱的花瓶砸了一遍。