于是，明珠迷迷糊糊又压下一分，娇俏可爱的鼻尖在宋知濯的鼻尖上轻轻一点，便有哭声长途跋涉从脑子里涌出来。

静静凝听，可不正是她自己的？在千里迢迢的扬州，在旧梦寒颤的孩提时候，从扑腾的水里、从黑漆漆的夜里凄厉地扑过来，掐住她的脖子，使她见鬼似的直起身时，已是满头大汗。

就差那么一点儿，宋知濯心里惋惜，可再见她这副惊慌失措的模样，他心里的欲孽悄然熄灭，取而代之的是被针扎似的密密的疼。明珠亦有些不为人知的“噩梦”，从她病时整夜整夜的呓语他就知道了，眼下，他多想抬手去摸一摸她，像安抚一只受惊的飞鸟。

不巧，这股冲动被一阵惹人嫌的脚步声打断。

脚步声漂浮却有力，渐渐近了，甫入里间，“大嫂在不在？”

来人正是宋知书，他望见那顶被挂起的藕荷色帐中，躺着那人纹丝未动，坐着那人微微喘息，面红耳赤。

这情状倒是始料未及，他只一瞬便重新挂起张不羁的笑脸，一只手在后，一只手摇着扇子走过去，“大嫂在呢？怎么在外头一点儿动静都听不见？”

明珠慌乱将脚踩入绣玉兰花儿的翘头鞋中，趿及两步走下来，朝案上引他，“二少爷怎么来了？二少爷快坐！”她走到一边，搬来个小炉子点碳煮茶，“二少爷稍后，我给您沏盏茶。我正给大少爷擦脸呢，倒是没听见二少爷的声音。”

宋知书并未落座，三两步徐徐走至床边，用扇子挑起帐子一边儿，望了床上人一眼，见他还是神色呆滞，便笑起来，“大哥，能听见吧？是我，我特意来给大哥请安！”

床上之人未有反应，他便旋回去，坐到折背椅上，正对上蹲在地上拿一把蒲扇扇火的明珠，“大嫂，我大哥还好伺候吧？没朝你发什么脾气？他自身子坏了后，脾性就不大好，动不动就要瞪眼骂人的。”

“二少爷说笑，他都哑巴了还怎么骂人？就是偶有不如意的干瞪眼罢了，倒也不能奈我如何。”不肖半柱/香/功夫，那水就咕嘟咕嘟滚起来，明珠朝里头搁了几片茶叶，稍时端来一盏茶水搁在宋知书面前，“二少爷尝尝，我也不认得是什么茶，随便在那黑窑罐儿里拿的。”

“一枪已笑将成叶，百草皆羞未敢花。①”宋知书将扇子搁在案上，上头吊着个扇坠儿，上好的玻璃种，他只视而不见，饮了一口茶，“这是‘龙团胜雪’，大哥从前最喜这个，将饼拆了放到那罐子里方便取，大嫂也喝啊。”

明珠早站到了一边，离了二尺远，朝他憨憨地笑，“我也喝不出什么好歹来，您喝吧。二少爷来是有事儿？”

“倒是没什么事儿，只是上回说了要谢大嫂，怎能失信于人？”他将眼睛望上去，注视着她，随后哑然一笑，“何况是失信于小女子？这可不是君子所为。”说罢，他身后那只手便伸了出来，掌心稳稳放着一个朱红木锦盒，上头还用金箔融墨描了一支盛放牡丹，“大嫂打开看看可喜不喜欢？若是不中意，我叫人再重新去买。”

只看那木器盒子便知里头的东西价值不菲，好好的给自己送什么礼？明珠可不敢轻接，连连摆手，“二少爷太客气了！不值当的，我照顾大少爷是本分，当不起您的谢！”

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①出自：（宋 熊蕃）《宣和北苑贡茶录》