公元前486年2月15日下午，众人将佛的遗体举起并置于头上，末罗青年捧举四角，幡盖、香花、礼乐前导后从，从双树间安详起灵。忉利诸天以各种鲜花香粉撒在佛身上，一时间满街飘香，诸天作乐，鬼神歌咏！众人索性停下人间音乐，任由天神奏乐，供养佛身舍利。天乐也叫无弦曲，某些内在追寻者于无意中，顶门与虚空豁然贯通时，会骤然响起一种极其清灵美妙的乐声，因为常人听不见，所以说：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻！”

送葬队伍南渡希连河，渐渐来到拘尸城东门外，从东门入城，来到市中央，放下灵柩，供群众散花烧香礼拜。末罗国大臣路夷长者之女深信佛道，手擎车轮大的金花供养佛身。有位老夫人大声说道：“末罗人有福气了，如来在我们这里灭度，全国人民快来供养啊！”

供养之后，末罗人将灵柩抬起来，经过主干道来到北门外，渡过希连河，到达毕钵村天冠寺。末罗人将灵床放在地上，问阿难：“还怎么办？”

阿难说：“佛亲口对我说过：你想安葬我的话，就照转轮圣王的葬法去作！”接着把佛交代的遗体处理办法转述了一遍。

末罗人于是回城置办葬品、香花、劫贝布、棺椁、香油与白棉布，办妥后回到天冠寺，按照转轮圣王的葬法，将佛的遗体入殓后准备火化。拘尸城的大臣路夷长者拿着一个巨大的火把点火，可是忙活了半天也没有把火点燃，换了其他末罗族的大长者依次点火，也都失败了。

阿那律说：“停下吧，诸位贤者，这不是你们能办到的，火点燃了就熄灭也是天意！”末罗人说：“诸天为什么不让我们点火呢？”

阿那律说：“因为尊者大迦叶领着五百比丘，正从波婆城赶过来，他们想赶在火化前见佛最后一面，所以天神不让点火！”

末罗人都说：“希望他们实现这个愿望！”

据说大迦叶在灵鹫山岩洞里坐禅时，预知世尊行将舍寿，便率领僧众随后赶来，经过波婆城，正向拘尸城行进。途中席地歇脚时，一位尼揵子手执曼陀罗花从远处走来。

大迦叶迎上去问：“你从哪里来？”他说：“我从拘尸城来！”迦叶问：“你知道我大师吗？”他说知道！又问：“我大师还在吗？”他举了举手中的花说：“已经灭度七日了，我就是从那里得到的天花！”迦叶听了心情失落而沉重！

比丘们听说佛已经灭度了，痛感光阴迅速，如来大法也会随之隐没，众生两眼墨黑，只能沉沦下去了，多数人都很悲痛，有的甚至失声痛哭起来！

拔难陀比丘出身于释迦族，却兴奋地对众人说：“你们不要犯愁，世尊灭度了，我们就自在了。那位大长老常说：应当做这个，不应当做这个！从今以后我们就随便了！”

拔难陀一向不守清规戒律，是一个劣迹斑斑的花和尚。这个人的糗事很多，譬如巧取安居衣、勒索居士衣、索取和存储现金、拿生姜换吃喝、拿僧衣换外道衣、破一钵求取众多钵、非时乞食观看歌舞、与居士赌博掷色子、索取活牛皮、养狗、为白衣作信使、非法为女人说法、与女人同坐、调戏妇女、吓唬、捉弄、殴打同修等等不胜枚举。现在又说出这种话来，大迦叶听了很不痛快，告诉比丘们：“赶紧收拾衣钵，立刻前往双树间，趁着尚未火化，还能见到佛！”

比丘们都从坐处起来，侍从尊者大迦叶穿过拘尸城，渡河进入天冠寺，见到阿难相互问讯，众僧住立一面。

大迦叶说：“我们想瞻仰世尊遗容，趁着未火化，能否见佛一面？”阿难说：“虽然还没火化，但是佛身已经用香汤洗过，缠上了劫贝布，又用五百张细棉布反复缠裹藏入金棺，金棺置于铁椁中，铁椁置于栴檀香椁里，想见佛恐怕很难了！”

大迦叶听了没说什么，默默走到灵前，却见佛从三重棺椁内伸出双足。大迦叶看见佛足颜色异常，就问阿难：“佛是金色身，佛足为什么会变色呢？”

阿难说：“刚才在入殓的时候，有位老妇人抚摸佛足，眼泪落在佛足上了，所以佛足就变色了！”

迦叶听了很不痛快，向佛身恭敬礼拜，四部弟子乃至天神也都同时礼拜。眨眼间，佛足便消失不见了。

佛足因为女人的泪痕而改变了颜色，大迦叶想见佛面却只见到了佛足，可能更有深意。后世传说佛躺在棺材里已经涅槃了，听说母亲来看他，又坐起来合掌恭敬为母说法，或者说某某人是佛转世，再来人间说法等等，这些只能当作笑话，不必当真。因为佛是说完“此是如来末后所说”这句话进入涅槃的，佛说过“欲使如来自违言者无有是处”。佛说话是算话的，决定不会在涅槃后又为某人现身说法等等，否则便是谤佛食言。

2月15日傍晚，尊者大迦叶带领五百比丘，偏袒右肩恭敬合掌，围绕着堆满香花柴火的灵柩转了三圈。大迦叶口说偈颂：“诸佛无等等，圣智不可称，无等之圣智，我今稽首礼。无等等沙门，最上无瑕秽，牟尼绝爱枝，大仙天人尊，人中第一雄，我今稽首礼。苦行无等侣，离着而教人，无染无垢尘，稽首无上尊。三垢垢已尽，乐于空寂行，无二无俦匹，稽首十力尊。善逝为最上，二足尊中尊，觉四谛止息，稽首安隐智。沙门中无上，回邪令入正，世尊于寂灭，稽首湛然迹，无热无瑕隙，其心常寂定，练除诸尘秽，稽首无垢尊。慧眼无限量，甘露威名称，希有难思议，稽首无等伦。吼声如师子，在林无所畏，降魔越四性，是故稽首礼！”