“恰恰相反，”威廉一本正经地纠正朋友，“八姨可喜欢我了。”

“那她们还跟你过不去？”优素福用狐疑的眼神左右审视金发青年，忽然义愤填膺大声道，“败类！你干什么了？”

“龌龊！你想什么呢！”

优素福坚定地点头：“恕我直言，你看起来就一副很容易欠风流债的样子。”

“等你见识过她们的手腕就不会这么想了。”威廉一脸嫌弃地鄙夷他。“男人们往往容易犯的错误是——轻视女人。而她们很会利用这一点。”

玩笑过后优素福也收敛起笑容，正色问：“她们跟东印度公司也有交集？你发现的信里提到郑氏答应给他们提供协助。”

“这就是她们的生存之道。东方人从古至今流传下来的智慧。”威廉感慨万千，“她们管这个叫——呃，中庸？我不确定我这么说这个词对不对。”

“她们向所有人提供帮助？”

“别天真了。她们跟所有人做交易。管你是谁，给足价码就可以。”

“生意人。”优素福小声嘟哝。

“我觉得东方人的脑子好像特别适合做生意。”威廉点头补充道，“她们从不干亏本买卖。”

“从不？”

“有一次例外。”

优素福看了看他，目光里有些同情，但更多是幸灾乐祸。“这就是你差点被她们弄死的原因？”

“生意就是生意。”威廉无可奈何。

“你干嘛搅和她们的生意？”

“因为后来东印度公司前往东方的航行计划还是启动了。那是我第一次出海。在船队穿越莫桑比克海峡的时候，我们遭遇到第一次攻击……”