“妹妹的话着实让姐姐们心中发慌啊。听说许多名贵的江南绸缎，还有做工精良的首饰，大王尽数赏给了妹妹。还以为妹妹来拜见王后娘娘时会穿戴上的，可妹妹偏不让咱们瞧呀，竟一件都没带来。王姬姐姐也是好奇心重，想开开眼界罢了。”

春姬轻声调笑道。

萧姬则是直接表现出自己的不悦：“自己小家小户的抠搜模样，还要让阖宫上下与你一般，除夕当月本就该双倍用度，却让你平白夺去了一半，连下人们的赏赐都发不下去。在大王那边装好人，现下又来讽刺我们。便是你再有颠倒黑白，蛊惑大王的妖孽模样，也不过是里的歌姬，大王与百官吵作一团才弄进宫里来的，安分守己在自己宫里好好修心养性，非要出来搬弄是非。你若真的有敬重王后娘娘之心，便也不会大过年的过来找晦气。”

萧姬的话更是让大家都掩嘴笑了起来。

说起这位美姬，确是出身烟花之地，入宫时阖宫不愿，群臣反对，就连太后都气得大病了一场。

然而，萧毅铁了心如此，还将人直接接回了宫中，人在宫中，不给名分只能怨声鼎沸，没有办法，王后和太后只能同意了。

美姬人如其名，生得极美，举手投足，也有些大家闺秀的风范的，入宫以来，更是谨小慎微，让人挑不出错处。

入秋时，她称自己曾见城中巡防的士兵秋日里还身着单衣，便建议萧毅缩减阖宫用度，减少开支，以宫廷作为表率，这样既能减少百姓赋税，又能让每一个将士都有冬衣。

这本是件利国利民的好事，只因萧毅独宠美姬，后宫姬妾早已心中不满，又要在银钱方面受美姬的气，排挤便在所难免了。

这事放在别人身上，皆是小事，但于美姬而言，百年免不了被人编排。

小七是跪在正殿门边的，她的角度看不清楚美姬此时此刻的神情，她胆怯颤抖的身体，和卑微的姿态，俨然一个卑贱的宫人。

在大家的嘲讽声中，她没有反驳一句。

王后见状，终于适时地开口了。

“大家都是宫中姐妹，不要因为衣着首饰这些细枝末节的东西伤了和气。楚国太后三年丧期未满，大王的意思，今年除夕宫宴便取消了，以示对祖母的哀思。本宫与大王会在除夕当夜与太后去宫中佛寺，为楚太后念诵佛经，所谓减少用度，就当是众位姐妹对楚太后的孝敬吧。”

“是……”

大家听了王后的话，纷纷称是。

王后看向美姬，语气温柔：“美姬，你也起来吧，天气冷地上凉，莫要因此冻坏了身子。”

“是。”

美姬站起身，坐回位置上，但从始至终，再没敢抬过头。

好在有了王后从中调和，大家给王后的面子，没有再讽刺她一句。

除夕宫宴因丧期取消，大家又商议了一番元宵节祭祖的事，直到西边的天际泛着橙红才纷纷散去。