“现在是几时了？”

“仲叔，现在是戌时了！”

清脆的声音欢快地响起，浅褐色眼睛的女童在男人身边转了几个圈才停了下来。

被称为仲叔的中年男子点了点头，正要摇响手中的铜铃，却又不放心似的放下了手，低下头看着拉住他衣摆的女童，细细叮嘱道：“容儿，你记不记得我当时是如何对你说的？”

尘容用胖乎乎的手指托着腮，想了一会儿。

“仲叔，你指的是那句‘若是没听见有人回答，万万不可贸然摇铃’么？”

仲叔道：“还有一句呢？”

“问过三次后必须得摇响铜铃。”

男子这才满意地点点头，沙哑浑厚的声音在宅邸中响起，“是时候摇铃了。”

他摇响手中的铜铃，霎时间，整个宅邸内的各处也响起了铜铃的声音，好似在与他手里的这个遥遥相应，铃声繁而不杂，响而不刺耳，倒是让人有种安心的庄严感。

尘容侧耳听了一会儿，等铃响渐渐地息了，才踩着啪嗒作响的落叶，跑到了门边，伸出手去拧那巨大的绞盘，用了双手，使上了全身的力气才勉强将木墙落下了一半。

仲叔无奈地摇摇头，将小小的女童轻轻拨到一旁，几下便将墙壁落了下来，木板嘎吱嘎吱地伸出，扣在了岸边，架起了一座坚固的桥梁。

尘容见仲叔在那儿拧动绞盘，便蹦蹦跳跳地从逐渐变大的缝隙间去瞧外边，看见那抹熟悉的红色身影后才开心地笑了，“缘姐，你这次晚了约莫半个时辰！”

那红衣少女瞧着也不大，比尘容大上三四岁的样子，面上却是一片沉稳，双瞳是摄人的深黑，仿佛透不进一点光亮，而左眼下有一颗小小的痣。

她隔着一座桥，听见尘容的声音后柔了神色，“这次遇见的东西很棘手，下次我提早。”

这时候木桥已经完全落下了，尘缘便缓步走了上去，而她身后的几个青年也紧随其后，很快就进了宅邸。

“仲叔。”尘缘恭恭敬敬地垂眸作揖后，这才转头看向那个活泼至极的小妹。

她这个妹妹生来力气就大，却因为身体欠佳，倒是无法将这种惊人的天赋完全使出来，不过也足以使家族中的其他人对她青眼相看了。

仲叔笑着回应了之后，轻轻一碰，绞盘便飞速回转，将木桥收了回来，很快那扇漆黑的门又合拢了，墙面上不留一道缝隙，好似从未出现过。

门一合，内侧的漆黑墙壁上便渐渐浮现了一个复杂的图案。

那纹路似人又不似人，身穿长袍，靠一只脚站立，另一只脚则挂在腰间，腰里挂着把扇子，脸上似笑非笑，一手虚握着一个巨大的“步”字。

身带铁扇，鼻如牛鼻，正是恶鬼虚耗。

步尘缘素来寡言，性子又静，只有见了小妹才能分出些精力去逗弄。

她揉着尘容柔软的发顶，唇角刚勾起一点弧度，眼光却忽然瞥见了远处的一道身影。

步尘缘敛去笑容，站直了身体，将脸上残余的一点温柔都收了回去。

步家人丁并不兴旺，直系血脉则更少，她父亲那一代就只剩他和仲叔，而她这一代的尘字辈，则是有三个：尘缘，尘渊，尘容。

尘缘是步家家主之女，尘容则是二当家仲叔收养而来的。

而步尘渊——

步尘缘不逃不避，直直地顺着那道目光望过去，面上一派坦然。

那少年本是远远地瞧她，被她的视线一刺，却也没有移开视线，一双隐在浓密睫毛下的眼睛闪了闪，牙齿轻轻咬着下唇，似是想说些什么。

“该回去了。”步尘缘很快移开了视线，朗声说道。

她身后的几名青年冲她做了一揖，各自回到自己的矮楼里去了。

步尘缘最后离开的时候，手里牵着叽叽喳喳说着话的步尘容，她状似不经意地向远处一望，见那矮楼的顶层已不见人影，这才垂着眼睛，跟着仲叔去了祠堂。

等到步尘缘再次从祠堂里出来的时候，已是月上枝头了。

步家宅邸里自然是看不见月亮的，也看不见太阳。

步尘缘算着时间，步家向来注重传承，她已是在祠堂里跪了两个时辰，想来这时候外头也该挂着一轮明月了——她看着漆黑的顶，晃眼间还以为那盈盈的灯光是月亮。

她手里拿着一盏纸糊的白灯笼，沿着熟悉的路走回了自己的矮楼。

步尘缘住的那矮楼刷上了层红色的漆，又是在祠堂的不远处，倒是很好辨认。

红衣少女将灯笼挂在门边，回身关上了雕花的木门。

房内很安静，步尘缘点燃了烛灯，站在了墙角处的木桌前，低着头沉思了片刻。

她慢慢磨开墨汁，用狼毫制的毛笔蘸了一点，在宣纸上无意识地画着复杂的图案。

“这里不该这样做的。”

半晌后，步尘缘将那张写满了的宣纸在烛灯旁展开，仔细端详着，随即轻轻一叹。

虽说父亲今夜并没有对她多加斥责，但是步尘缘作为下任的家主，自然对自己的要求更加严格，每次外出后归来，都会像这般思考当日的所作所为，不断地改进。

矮楼上的几层躁动了起来，杂乱的脚步声从她头顶处传来。