天段府与青平府之间有两条官路、一条水路互通，两地之间多有山峦，因此途中都有山匪潜匿，劫道为生。

水路上更是有水匪劫船，除不尽，杀不竭，简直是野火烧不尽，春风吹又生，实在是穷苦闹的，据说青平府土地兼并尤为严重，民怨沸腾，偏生任何反抗都是蚍蜉撼树。

据说青平府有许多冤魂索命的惨事发生，地主老财们家里都供着金身佛陀，一日三拜，那些江湖术士，奇人异士，地位极高，貌似还衍生了一个往生寺，专司超度亡魂，住的都是恶僧。

虎阳镇上有些传言，林浊江听到只言片语，只当是说书来听，有些东西、有些事情，不切身经历，切身感受，是无法感同身受的，也很难想象势态情形。

东路山峦间，有一座易守难攻的险峻山寨，这里住了百余山匪，大当家叫铁横刀，寨子号称血刀寨。

五年前，铁横刀只是一个亡命徒，心冷手黑，是寨子里的一把好手，当年有一位背剑侠女从天而降，肆意屠戮山匪，无数人哭喊求饶，铁横刀哭得最惨，说什么活不下去了落草为寇，谁有活路肯刀头舔血当山贼？诸如此类的话语，如泣如诉。

女侠起了恻隐之心，诛杀恶首，让铁横刀当了头领，守规矩办事，一直不敢随意害人性命，随着旧事远去，铁横刀杀性渐起，凶性暴露，一些小商队被奸淫掳掠，屠杀干净，弃尸荒野，都是常态。

铁横刀也渐渐不满足于一些大商队的过路费，想拿一两支开刀，杀鸡儆猴，敲山震虎什么的，获取更多利息。

这不，打瞌睡了就有人来送枕头，一位气度不凡的中年人搬了一箱钱财宝物来，出谋划策办大事，让铁横刀觉得自己占尽了便宜，于是抢了虎阳镇方家的货物，与手下人畅饮三天，欢庆三天。

最令铁横刀欢喜的是，那中年男人还送来一批弩箭，威力惊人，几乎跟军弩有得一拼，简直是杀人越货的利器啊！

兴奋的铁横刀一时兴起，向附近山寨发动突袭，牛刀小试，杀了一个血流成河，得意非凡。

中年男人说，虎阳镇方家可能会请人来对付血刀寨，让寨主做好准备迎敌，弓弩送来，便是这个目的。

铁横刀略微明白了，中年男人针对虎阳镇方家是一个幌子，其实要对付的是另有其人，凭对方的本事，还要借刀杀人，他可不得不重视了。

拿了好处不办事，这是铁横刀心中所想，却不敢乱来，至少在摸清楚中年男人底细之前，不能乱来。

……

林浊江在山道外的山壤集停留下榻。

山壤集相当于是二十多里山路的前哨站，如今已有小镇规模，许多商队会组成大商队，震慑宵小，甚至招募江湖游侠作为护卫。

这里还有些故事，弯弯绕，都是惨烈事。

曾有山匪扮成小商队或江湖游侠，反倒成了商队噩梦，被里应外合，轻松拿下，有些反抗激烈的，当场屠杀。

这种惨事发生了几起，从此商队组合、招募游侠就格外严格认真，不敢有丝毫大意，为此还衍生了面相师这一行，就是一眼瞧出对方是不是山匪。

然后，面相师又被山匪刺杀……

道高一尺魔高一丈，你来我往，相当于彼此博弈，上有政策下有对策，这就是人生啊。

林浊江在一家客栈下榻，点了一些酒菜，小抿两口，听着客栈顾客的交谈，内藏诸般消息和道理，值得细听细思。

林浊江被方元煦影响，已经开始饮酒了，当然，也就闲来无事小酌两口，并无多大酒瘾。

酒足饭饱后，林浊江结账出门，去了山壤集北口，那儿如集市一般，热闹非凡，一些熟知的商队凑成一路，向山道进发。

林浊江找到一支招募江湖游侠的商队，准备进入商队之中，随行了解一下山道地形，他选了一支小商队，顺便碰碰运气，若是被那血刀寨看中劫掠，他也好趁机收拾了一伙山匪，然后放走几个，顺藤摸瓜，灭了寨子……

计划是如此，还得看血刀寨有没有大高手，他顶不顶得住……林浊江可没有狂妄自大到敢随意闯山匪寨子屠寨的地步。

“你是游侠？”

商队招募者见林浊江走到近前，眯眼看着林浊江，有些怀疑的问询。

林浊江想了想，他还是憨厚老实，因此摇头道：“我不是游侠，但我要去青平府，唯恐独行有危险，因此要入商队，我有本事，可不比寻常游侠弱！”

那招募者就笑了：“如此说来，是我们庇佑了你，你还得给我们保护费哦！”

林浊江面色一黑，坑人啊？你娘的，还想收钱，你还是个人吗？他一言不发，转身就走。

那招募者一惊，急忙喊道：“小兄弟且慢！戏言，在下刚才说的是戏言。能否露两手？在下也好给一个价钱。”

林浊江差点就骂了一句，你果然不是个人。

废话不多，拔剑舞动，极具威势，片刻后，收剑而立，姿态优美，英姿勃发，令人侧目。

招募者鼓掌，说道：“不错不错，这一趟过去，三两银子，你觉得如何？”