海棠一身华服，脸上却只是薄施脂粉，向棘默连和秦水墨福了一福，轻声道：“海棠一介烟花女子，绝非故弄玄虚，实是受人所托，要与二位传个消息。”说罢，递上一个物件。

棘默连拿在手中细看，却是一个扇坠模样的绿玉雕刻物，花纹古朴，式样典雅。

“这是？”棘默连轻轻摩挲着玉坠，那玉坠却在烛光下遍体生辉，仿佛有了生命一般。

“玉坠主人说这是玉叶花的种子，只要放入水中，二位便可知他诚意。”海棠亲自将案头笔洗捧过来。

棘默连便将那玉坠置入笔洗中的清水里。

“咕嘟——”那笔洗的清水中冒出一个小水泡，转眼间一支嫩绿的枝蔓竟破水而出，枝蔓迎风轻摆，瞬间长到一尺来长，又生出几片翠绿狭长的叶子，几片叶子无风自动，藤蔓却顺势又生出了一支嫩黄的花苞。花苞慢慢长大，转眼生出裂纹，一朵洁白无瑕的花瓣卷曲似铃铛般的花朵，便在那笔洗上方一尺高的地方静静盛开。

“嗯？”棘默连正欲发问，转瞬之间，那花，那叶，那藤蔓却完全不见。案上，笔洗内清水无波，只有浸泡着的绿色玉坠隐隐生光。

“玉坠主人说，若想破明月山庄，请二位十五日后城东杨庄月老庙一见，如意也已被救，请二位不必忧心。”海棠继续说道，说话间抬眼看一眼秦水墨，似乎有什么话想说，又咬紧了嘴唇。

棘默连收了玉坠，与秦水墨准备告辞。

秦水墨却瞥见那放着文房四宝的案上，摊着一张桑纹纸，纸上绘了半幅海棠花，墨迹尚未干透。秦水墨看一眼薄施粉黛却也称得上丽人天成的海棠，又看一眼画卷，说道：“海棠姑娘这房子倒是雅致的紧！”

海棠却抿嘴一笑道：“海棠只会些粗浅歌舞，这画是玉坠主人画的。”说罢脸上收了笑容，走到秦水墨身边，冲秦水墨蹲下身去行个大礼，正色道：“姑娘半年前救命之恩没齿难忘，姑娘放心，海棠绝不会做对您不利之事。”

重回画舫之内，棘默连看着手中的玉坠，忙问秦水墨：“丫头，你怎么看？”

“幻术！”秦水墨轻声道，“此乃依托人心凭空而生的幻术！此人借海棠之口告诉我们那是一粒种子，所以当我们认为它也许真是一粒种子的时候，我们以往所了解的关于种子的知识便不受控制地展开了，所以我们看到它抽叶开花。”

“那后来幻术是因为我发出声音，安静被打破所以消失了？”棘默连眉头紧锁。

“不！应该是操纵幻术的人离开了。”秦水墨若有所思。

“哦，那此人究竟是敌是友？海棠姑娘似乎和你相识？丫头，你——”棘默连望着秦水墨欲言又止。

秦水墨却冲着棘默连苦笑道：“有一点可以肯定，今夜此种幻术与寂天教如出一辙，想来此人倒真是有些对付寂天教的手段。至于我为什么懂这些？我也不知道，似乎我也曾经练习过相似的东西——不过——什么也想不起来——”

棘默连望着秦水墨眼中痛苦之色越深，忙说道：“此事过于凶险，丫头，我带你回大漠去吧！逃开这些算计你的人，好吗？”

“世子说笑了，我纵然是网中的鱼儿，也要看看那捕鱼人究竟是谁？今夜海棠倒是提醒了我，也许半年之前，我回到天安城的那一刻起，网已经张开了。”秦水墨清瘦的脸上露出坚毅的神情。

棘默连心中一痛，再未言语。

“夫人——”才从画舫下来的秦水墨又看到了小武。

小武左手持着宁王府的灯笼，右手搭着一件黑貂披风，身后停着一亭小轿。

“王爷叫我接您回去！”

“啊！？”秦水墨纳闷：“这是？”

“怕您着凉，王爷命小武拿来的。”

“你是要热死我吗？这可是六月的天气！”秦水墨无奈。

“可是，王爷——”小武嘟囔。

“王爷那会记得我？他顺口说说，你随便听听就好啦！”秦水墨上轿。

“不是啊，王爷在王府等着您呢。”

“什么？今天事这么多，还让不让人睡觉了？唉——”秦水墨在轿中唉声叹气。

“那个，夫人，您——”小武又嘟囔。

秦水墨打个哈欠，说道：“小武，两个时辰没见你怎么变啰嗦啦，放心，你家夫人只有半条命的病秧子，不会去那些危险的地方啦。你别再讲话啊，我要休息一会。”

画舫上，棘默连眼见宁府灯笼和秦水墨的小轿远去，身躯似乎凝固了，久久不动。

“夫人——”

“嗯？”秦水墨睁开睡眼朦胧的眼睛，“谁打扰人睡觉呀！”

“夫人，到王府了——”

秦水墨眼前出现一丝亮光，却是轿帘被掀开，投进灯笼光亮。

秦水墨伸个懒腰，只得下了轿，揉眼一看，几个来接的丫鬟婆子眼生的很，并不是自己猗兰轩的人。

秦水墨身上困乏，却也顾不得这些，四处看看却是陌生的庭院。

“夫人，王爷在书斋相候。”一旁引路的婆子说道。

“王爷？”秦水墨再揉揉眼，看看四周方才明白，这里大概就是尹南殇起居的绿竹馆了，只得跟着婆子们一路前行。