张浚奉诏出师，离开长安之时，向昭宗道：“等臣先除了外忧，然后再替陛下除去内患。”却让杨复恭在外面偷偷听到，知道他此话是针对自己。于是到长乐陂为张浚践行，携酒欢饮。张浚一再固辞，杨复恭戏言道：“相公杖钺专征，便如此惺惺作态吗？”张浚答道：“待平贼回来，作态不迟，目前还不敢如此！”杨复恭佯笑而别。
张浚出了长安西行，召来宣武、镇国、静难、凤翊、保大诸军，同会晋州。朱温且乘势进攻昭义。昭义军节度使，本来是李克用的从弟李克修，李克用曾经巡阅潞州，因为李克修供具不多，李克用横加羞辱，李克修惭愧不已，竟然得病而死。李克用又令弟弟李克恭代为留后。
李克恭却骄横残暴，不懂军中之事。于是牙将安居受趁机作乱，焚杀了李克恭，并发书给朱温，自愿归降。朱温即遣河阳留后朱崇节，率兵往潞，到了潞州，安居受已经被人所杀。别将冯霸不敌朱崇节，只得投奔李克用。朱崇节得以进入潞城，李克用随即遣将康君立、李存孝围攻潞州。
李存孝来至城下，与朱崇节交战两次，朱崇节哪里是他的对手，被杀得大败亏输。朱崇节逃回城中固守，急忙向朱温求援。朱温派遣骁将葛从周，率部乘夜破围，进入潞州协助守城。朱温又遣别将李谠等，到泽州往攻李罕之，以牵制李克用。同时上奏朝廷催促孙揆速援潞州。
张浚也怕昭义被朱温占据，即请旨命孙揆为昭义节度使，催促赴镇。孙揆于是从晋州出发，建牙杖节，拥众而行。来到长子西谷中之时，忽有一彪军马突出，为首一个少年，手执铁挝，直奔到孙揆马前，大呼道：“孙揆哪里走！”孙揆急忙拔剑招架，哪知已被来将拨下，生擒而去。孙揆部众急忙上前相救，尽被敌骑杀退，死伤甚众。
原来李存孝听说孙揆即将来到潞州，当即亲率三百骑埋伏在长子谷，准备偷袭孙揆。果然李存孝一举将孙揆擒住，解送给李克用。李克用召见孙揆，想诱降他，并答应他为河东副使，孙揆奋然道：“我为天子大臣，兵败身死，理所当然，怎能又事一个节度使？”
李克用勃然大怒，命锯杀孙揆。却不能锯入，孙揆大骂道：“死狗奴，锯人当用夹板，奈何不知？”李克用于是改用夹板锯杀孙揆，孙揆至死骂不绝口。李克用再令李存孝去救泽州，直压汴寨。汴州大将邓季筠自恃勇力，引兵出战，李存孝也出阵相迎，战不数合，但听存孝喝声着，已把邓季筠擒去，余众窜散。
李谠要解围而逃，李存孝、李罕之又合军追击，斩杀汴州之兵上万人，追道怀州，方才收兵西归。李罕之仍屯泽州，李存孝再攻潞州，葛从周、朱崇节等让人，忌惮李存孝的英勇，也弃城而走。昭义军于是归入了李克用，李克用命康君立为昭义留后，李存孝为汾州刺史。李匡威攻打蔚州，也被李克用养子李嗣源击退。
张浚听说汴军败走，还是不肯班师，率诸军出阴地关。李克用派遣李存孝领兵五千，出屯赵城。节度使韩建，率壮士三百人，夜劫李存孝军营。偏偏李存孝早已防备，用了一个空营计，诱使韩建杀入。等到韩建慌忙退走之时李存孝却麾兵横击，亏得韩建策马飞奔，才算侥幸逃得性命。
静难、凤翔各军，得知韩建袭营失利，各生惶恐，不战而逃，禁军支持不住，也溃退下来。李存孝乘胜紧追不舍，直抵晋州西门。张浚出战，又被打败，各镇兵陆续逃去，只剩下禁军和宣武军，不过万人，只得闭城守御，不敢出战。
李存孝攻了三日，快要攻克之时，反而号令军中，是说道：“张浚宰相，俘获无用，天子禁军，也不应加害。”于是退兵五十里，安营下寨。张浚与韩建，才得以开城逃回。理存孝既入晋州，又取绛州，并大掠慈隰诸州。唐廷闻张浚败回，君臣震惧，唯独杨复恭自鸣得意。那李克用连上二表，一再陈冤，首表还是在张浚未败时，李克用说道：
臣父子三代，受恩四朝，破庞勋，翦黄巢，黜襄王，存易定，陛下今日拿冠通天之冠，佩白玉之玺，未必不是臣之力。朝廷在危难之时，誉臣为韩信、彭越、伊尹、吕尚。既安定之后，骂臣为戎羯胡夷，天下握兵立功之臣，难道就不畏陛下他日之骂吗？何况微臣如果朕有大罪，六师征伐，自有典刑，何必趁臣之弱，而后取之？今张浚既已出师，则臣也不会束手，已集蕃汉兵五十万，欲直抵蒲潼，与张浚格斗，若其不胜，甘从削夺，不然，轻骑叫关，顿首丹陛之下，诉奸回于宝座之前，纳制敕于庙廷之中，然后自投司败，恭候鈇质。
第二表乃在张浚既败以后，至大顺二年正月，才到打唐廷，说道：
张浚以陛下万代之业，邀自己一时之功，知臣与朱温深仇，私相连结，臣今身无官爵，名是罪人，不敢归陛下藩方，且欲于河中寄寓，进退行止，伏俟指挥！
此时昭宗已加惩张浚，将他罢职，孔纬也被连坐免官，改任兵部侍郎崔昭纬、御史中丞徐彦若为相。等到李克用第二次表来到，再贬张浚为连州刺史，赐李克用诏，赏还官爵，令他会归晋阳。不久，又加封李克用为中书令，更贬章浚为绣州司户。张浚到了蓝田，转奔华州，依附韩建，暗中向朱温求救。
朱温上表，代张浚诉冤，昭宗不得已，并听自便。孔纬到了商州，也寓居华州，李克用逞志，声焰越盛。沙陀兵马及代北将士，于是尽归了李克用管辖。李克用转攻云州，赫连铎败走吐谷浑，后被李克用追击杀死。李克用转攻王熔，经李匡威出兵相救，李克用才大掠而还。
朱温想攻李克用，假道魏博，罗弘信不肯。朱温大怒，几遣丁会、葛从周攻打魏博，自率大军继进，五战连胜。罗弘信不得已求和，朱温这才下令停止攻掠，归还俘虏，还军河上。魏博从此归降了朱温。徐州节度使时溥，也与朱温失和，屡相争哄，南北东西，彼此逐鹿，不识当时的天下，究竟是谁氏的天下了。
韦昭度、王建两军，奉诏西征，韦昭度毫无韬略，但知沿途逗留，一切攻守事宜，都听王建处置。王建取得邛州，迫降西川大将杨儒，斩杀刺史毛湘又平定简、资、嘉、定四州，进逼成都，强攻不下。
韦昭度率诸道兵十余万，逗留不进，反而请求赦免陈敬暄之罪，撤归各道兵马。朝廷居然下诏，同意韦昭度之议，令王建等人率兵归镇。王建接到诏书，慨然叹息，说道：“大功垂成，奈何弃去？”参谋周庠在侧，便进言道：“公何不请韦公还朝，自己攻下成都，独成大业？”
王建点头称是，即上表称臣敬暄、天令孜，罪不可赦，愿毕命以图成功。一面又劝韦昭度道：“关东藩镇，互相吞噬，这才是心腹大患，相公应该早归朝堂，与天子谋定关东。陈敬暄不过疥癣之疾，但责成王建办理就可，王建指日可除掉他们。”