元佑八年四月二十四，夜。

湖州宁府。

宁俊生知湖州已有三任，计满九年。最初三年，他一心全部扑在如何重返汴京之事上，为此，托了不少人情七拐八弯将交情递到了中书平章事蔡确处。腆着脸管年少于他的蔡丞相叫恩师。谁料蔡相一朝被贬，安置到了岭南新州。

因为攀附过蔡确，宁俊生很长一段时间过得战战兢兢，生怕被牵连，连湖州知府都没得做。然而，此时的朝中帝弱臣强，中书省、门下省、尚书省、枢密院的大人们急于争权夺利，无人顾及他这条小鱼。

提心吊胆过了三年，到了第四个年头，新州传来蔡确耐不过炎瘴气候，病死于大官寺。那颗悬着的心才算放下，同时放下的还有那颗削尖脑袋往汴京钻的心。

升官无望，不如发财。

宁知府天生精于算计，没几年便赚得盆满钵满。在湖州城郊造了一座别院，夜夜笙歌。

然而，饱暖思，人的欲望如天际的云，层层叠叠，从来看不到头。宁大人渐渐不满足于知府之位，甚至不满足中书省，枢密院等职位，他觉得他应该有个更好的出路。为此，他苦苦经营着……

别院带有一个偌大的花园，亭台湖山一样不少，更妙的是那立于湖中的水榭。一圈廊柱顶起一个雕花吊顶，廊柱之间挂上轻纱帐幔，四周的灯火燃起，倒映在湖中，恍若置身于人间仙境。

更有那裹挟着水汽拂面而来的晚风，带起轻柔纱幔飘逸如仙。

在此中，丝竹悠扬，伴窈窕女子赤足轻舞，人间美好莫过如此罢。

宁俊生斜靠在榻上，喝着美酒佳酿，观如仙舞蹈，心中甚是得意。

跳舞的女子十六七模样，生得姿容绝色，肤如凝脂，身段更是婀娜多姿。这是宁俊生数月前从教坊中寻来的尤物。自从得了这名叫如凝的女子，他更爱这水榭楼台了。绝景配绝色，再无比这个更令他满足的。

如凝的舞姿轻盈而灵动，那的玉足随着韵律每一次轻踏光洁的地面，都让人心旌荡漾。

更有那软糯的歌喉唱着凄迷之音，词是柳景庄的雨霖铃，带着江南婉转的气息。

“晓风残月……”如凝正唱到此，猛听得连通水榭和湖岸的回廊上响起脚步声，继而有人掀开纱幔闯了进来。

“大人。”来人穿过正在翩翩起舞的姬妾，径直往宁俊生跟前去，在他耳边低语了几句，并递上了一张名帖。

宁俊生胡啦一声坐直了身子，挥手示意歌舞罢休。接过名帖细看了两眼，吩咐来人：“请他到偏厅等候，不，将他直接带到此处来。”

来人应声退下。

如凝见宁俊生拧眉独坐，悄悄地挥了挥手，让舞姬们都退了下去。自己则轻轻绕到宁俊生身后，伸出洁白如葱的手，在他肩头揉捏起来。“大人，让奴家给你松松肩。”

宁俊生喜爱如凝，除了她人美舞优，还有她的懂事。她从不过问他为何烦心，只是尽她所能体贴入微。这让他想起了同科进士苏东坡，到往何处都不离朝云，极有可能也是此理。

“如凝啊，你可愿意与老爷我心心相印啊？”

如凝娇嗔：“大人，你这说的什么话，如凝不就是你的人么？何来愿不愿意跟着老爷的？”

宁俊生拍了拍放在肩头的柔荑：“老爷说的不仅是身子，更有你的心，你可愿意心甘情愿陪着老爷同甘共苦？”

如凝偏着头巧笑：“老爷这话可怎么说，奴家身子是老爷的，心自然也是老爷的。”

宁俊生微微闭上眼，这丫头到底是年轻了，怎么能理解我此刻的心境。方才来人递上的是甘志山的名帖。甘志山，这个远房的表侄，这些年来是他得力的左膀右臂。以往每月二十五是他们约定的日子，而今天才二十四，如非亿万火急他是不会到别院来寻他的。

如凝的手从他的肩头缓慢下滑，滑过背部往腰部行进，力道轻重适宜。宁俊生闭着眼尽情享受着。

“老爷，可喜欢否？”如凝娇滴滴地问询。